„Muss kein Spektakel veranstalten, ich bin hier, um zu gewinnen" - Luke Humphries zum dritten Mal in Folge im World Grand Prix-Halbfinale

Luke Humphries hat beim World Grand Prix erneut beeindruckt. Der amtierende Weltmeister qualifizierte sich am Freitagabend nach einem soliden Sieg über Cameron Menzies für die Halbfinale. Obwohl der Engländer selbst sagte, es sei „nicht sein bestes Spiel" gewesen, bleibt er unerbittlich effizient und bewies einmal mehr, warum er zur absoluten Weltspitze des Dartsports gehört.

Humphries begann das Spiel stark, räumte aber ein, dass das zweite Spiel schwieriger war, als es die Zahlen vermuten ließen: „Es sah vielleicht leicht aus, war es aber nicht", sagte er unmittelbar danach.

„Der erste Satz lief gut: Ich habe sofort stark angefangen, gut geworfen und gefinisht. Aber im zweiten Satz hatte ich plötzlich Probleme, ein Leg zu starten. Das bin ich nicht gewohnt, denn in den vorherigen Matches lief es sehr gut. Da denkt man schon: Was ist hier los? Zum Glück habe ich mich erholt und konnte das Match für mich entscheiden."

Der Engländer zeigte sich zufrieden mit seiner mentalen Stärke: „Fair play to Cameron. Er hatte Mühe, ins Spiel zu kommen, aber ansonsten hat er nicht schlecht gespielt. Wenn wir beide sofort getroffen hätten, wäre der Average viel höher gewesen. Meine Scores waren ungefähr auf dem gleichen Niveau wie am Mittwoch - jetzt muss ich nur sicherstellen, dass alles zur gleichen Zeit zusammenkommt."

Humphries hat den World Grand Prix schon einmal gewonnen, sagt aber, dass er bei diesem Turnier noch nicht sein „einziges richtiges Top-Match" gespielt hat: „Große Champions finden irgendwann im Turnier immer dieses eine besondere Niveau", sagte er mit einem Lächeln. „Ich hatte diesen Moment noch nicht. Als ich den Titel gewann, war es auch nicht mein bestes Turnier. Im Finale gegen Gerwyn Price habe ich sogar schlecht angefangen, aber danach habe ich Top Darts gespielt und hatte die beste Statistik. Letztendlich geht es nicht darum, dass alles perfekt ist, Hauptsache man gewinnt."

Der Weltmeister freut sich auf die längeren Formate des Wochenendes. „Ich mag Rennen über eine längere Distanz. Das mag seltsam klingen, aber es entspannt mich tatsächlich. Man weiß, dass man noch einen Fehler machen kann, und das nimmt einen Teil des Drucks weg. Ich habe mich heute Abend sehr entspannt und gut gefühlt."

Viele Fans hoffen auf ein weiteres Finale zwischen Humphries und Luke Littler - die Rivalität der Stunde. Humphries lächelt, als er antwortet: „Ja, das wäre toll. Es gibt heutzutage eine Menge Top-Matches - Luke gegen Gerwyn zum Beispiel - aber ich glaube ehrlich gesagt, dass Luke (Littler) und ich im Moment das Aushängeschild des Dartsports sind. Wir spielen oft gegeneinander, vor allem in der Premier League Darts, aber das liegt daran, dass wir es immer in die Endrunde schaffen. Das ist kein Zufall."

Die Aussage von Gerwyn Price, der zuvor behauptet hatte, die Spieler hätten Angst vor Littler, weist er sofort zurück: „Niemand hat Angst vor ihm", sagte Humphries mit Nachdruck, „ich habe drei große Finale gegen ihn gewonnen, also habe ich sicher keine Angst. Aber ich weiß, wie gut er ist. Wenn du nicht in Bestform bist, kann er dir das Spiel innerhalb von Minuten abnehmen. Er zwingt dich zu Höchstleistungen - und das macht ihn so gefährlich."

Obwohl Humphries als bodenständiger Spieler bekannt ist, genießt er sichtlich die Aufregung, die Darts mit sich bringen kann. Vor seinem eigenen Spiel hat er sich das Duell zwischen Littler und Price angesehen: „Das war Unterhaltung pur", lacht er. „Drama, Emotionen, Aufregung - das gefällt mir besser als ein Spiel mit 110er Average. Luke (Littler) hat zum richtigen Zeitpunkt ein großartiges Finish geworfen, und das ist genau der Grund, warum er so gut ist. Aber ich habe mir das nicht so sehr angeschaut, weil ich mich auf mein eigenes Match konzentrieren musste. Trotzdem, fair ist fair: Es war toll zu sehen."

Der Interviewer deutet an, dass Humphries etwas „unter dem Radar" durch das Turnier schlüpft. Der Engländer widerspricht dem nicht: „Ja, das stimmt tatsächlich", sagt er nüchtern. „Ich bin einfach sehr konstant. Nicht spektakulär, aber auch nicht schlecht. Meine Doppel laufen gut, meine Scores sind okay. Für mich muss das alles nicht laut sein - solange ich gewinne. Der Lärm soll kommen, wenn ich im Finale stehe."

Bemerkenswerterweise wurde Noppert zuvor von Gary Anderson gelobt, der ihn als „den am meisten unterschätzten Spieler auf der Tour" bezeichnete. Humphries stimmt dem voll und ganz zu: „Ja, das ist absolut richtig", sagt er. „Danny und Krzysztof Ratajski sind zwei der solidesten Spieler da draußen. Sie werfen nicht unbedingt eine Menge 180er, aber sie verfehlen kaum etwas. Wenn du nicht gut drauf bist, bestrafen sie dich. Danny ist ein toller Kerl, wir kennen uns gut durch unser Management und haben viel Respekt voreinander. Er hat zu mir gesagt: 'Wir sehen uns morgen'. Das bedeutet, dass er sich darauf freut - und das macht es besonders lustig. Ich weiß, dass es ein hartes Duell sein wird."

Humphries wurde auch zu seinem Ruf als „emotionaler" Spieler befragt, vor allem weil Sky Sports seine Reaktionen oft in Großaufnahme zeigt: „Sie wissen, dass ich viel Ausdruck zeige, und das produziert Filmmaterial", lachte er. „Aber um ehrlich zu sein, bin ich nicht der einzige, der Emotionen zeigt. Bei mir konzentrieren sie sich nur gerne darauf. Mich stört das nicht - ich gebe auf der Bühne alles. Manchmal schreie ich mich an, weil ich es besser machen will, aber es hat sich nie negativ auf mein Spiel ausgewirkt. Ich habe mehrere Majors gewonnen, also funktioniert es offensichtlich."

Humphries hat nun zum dritten Mal in vier Jahren das Halbfinale dieses Turniers erreicht. Was macht den World Grand Prix zu einem so guten Ort für ihn? „Das Double-In-Format liegt mir einfach", erklärte er. „Ich weiß, dass ich darin normalerweise sehr stark bin - besonders auf der Doppel-16. Kombiniert man das mit meinen Scoring-Fähigkeiten, dann bin ich hier schwer zu schlagen. Es ist ein Turnier, das mir gut liegt, und das hat es drei Jahre in Folge gezeigt."

Trotz seines ersten Platzes in der Weltrangliste blieb Humphries bei diesem Turnier etwas unter dem Radar. Während andere über Rivalitäten und Schlagzeilen reden, tut er weiterhin das, was er am besten kann: gewinnen. „Ich bin nicht hier, um aufzufallen", sagt er leise. „Ich bin hier, um zu gewinnen. Ob ich das mit einem Average von 100 oder 90 mache, ist mir egal. Wenn ich die Trophäe am Sonntagabend wieder in die Höhe halten darf, ist das für mich Spektakel genug."