Nach dem zweiten WM-Titel: Luke Littler gewinnt im Ally Pally auch den Ballon d’Art

Luke Littler hat seinem ohnehin dominanten Auftritt bei der Darts WM zusätzlichen Glanz verliehen und den Ballon d’Art gewonnen. Der 18-jährige Engländer, der sich am Samstagabend zum zweiten Mal in Folge zum Weltmeister krönte, erzielte im Turnierverlauf die meisten maximalen Scores und durfte direkt nach dem Finale eine weitere Trophäe entgegennehmen.

Der Engländer schrieb im Alexandra Palace gleich mehrfach Geschichte. Er wurde erst der vierte Spieler überhaupt, dem es gelang, seinen Titel bei der PDC-Weltmeisterschaft zu verteidigen. Im Finale gegen Gian van Veen verlor Littler zwar noch den Auftaktsatz, übernahm danach jedoch vollständig die Kontrolle über das Match.

Mit sieben gewonnenen Sätzen in Serie fegte Littler den Niederländer von der Bühne und sicherte sich souverän seinen zweiten Weltmeistertitel. Der Triumph war mit einem Hauptpreis von einer Million Pfund dotiert und unterstrich eindrucksvoll Littlers Vormachtstellung im Dartsport.

Neben dem sportlichen Erfolg sorgte der Youngster auch individuell für Bestwerte. Allein im Finale notierte Littler sechzehnmal den maximalen Score von 180. Damit schraubte er seine Gesamtzahl im Turnierverlauf auf beeindruckende 73 Maxima.

Diese Marke brachte ihn an die Spitze der Rangliste für die meisten 180er bei der WM und sicherte ihm erneut den Ballon d’Art. Die Auszeichnung wird an den Spieler vergeben, der während der Weltmeisterschaft die meisten maximalen Scores erzielt. Der absolute Turnierrekord bleibt jedoch weiter unangetastet: Michael Smith kam bei der WM 2022 auf insgesamt 83 geworfene 180er.

Bereits vor dem Finale hatte sich Littler eine komfortable Ausgangsposition erarbeitet. Sein schärfster Verfolger Gary Anderson blieb nach seinem Halbfinal-Aus bei 59 maximalen Scores stehen, sodass Littler praktisch nicht mehr einzuholen war. Überreicht wurde die Trophäe auf der Bühne des Alexandra Palace von der britischen Radsportlegende Chris Hoy.

Der Ballon d’Art ist dabei mehr als nur eine sportliche Auszeichnung. Hauptsponsor Paddy Power spendet für jede geworfene 180 tausend Pfund an Prostate Cancer UK. Hoy, bei dem im Jahr 2023 metastasierter Prostatakrebs diagnostiziert wurde, war daher eine besonders passende Wahl für die Übergabe der Trophäe.

Seit der Einführung des Ballon d’Art vor drei Jahren ist Luke Littler der erfolgreichste Gewinner dieser Auszeichnung. Bereits bei seinem ersten Weltmeistertitel ging die Trophäe an ihn. Lediglich Luke Humphries konnte ihn zwischenzeitlich übertrumpfen, als er bei seinem Titelgewinn im Jahr 2024 ebenfalls auf 73 maximale Scores kam.

Mit seinem zweiten WM-Titel in Folge reiht sich Littler zudem in einen exklusiven Kreis der Darts-Geschichte ein. Vor ihm gelang dieses Kunststück nur Phil Taylor, Adrian Lewis und Gary Anderson, die die Darts-Weltmeisterschaft ebenfalls in zwei aufeinanderfolgenden Jahren gewinnen konnten.