John McDonald und George Noble nach emotionalem WM-Abschied in die PDC Hall of Fame aufgenommen

John McDonald und George Noble sind in die PDC Hall of Fame aufgenommen worden. Mit dieser Ehrung würdigt die PDC zwei Persönlichkeiten, die den professionellen Dartsport über Jahrzehnte entscheidend geprägt haben. Der langjährige Master of Ceremonies und der ebenso erfahrene Schiedsrichter verabschiedeten sich am Samstagabend nach dem WM-Finale zwischen Luke Littler und Gian van Veen offiziell von der großen Bühne. Damit endet im Alexandra Palace eine Ära, die für viele Fans untrennbar mit ihren Stimmen und ihrer Präsenz verbunden ist.

Die Aufnahme in die Hall of Fame unterstreicht die außergewöhnliche Bedeutung beider Engländer für den Aufstieg und die Popularität der PDC in den vergangenen drei Jahrzehnten. Sowohl McDonald als auch Noble standen sinnbildlich für Professionalität, Verlässlichkeit und Identität – Eigenschaften, die den modernen Dartsport maßgeblich mitgeformt haben.

John McDonald arbeitete seit 2007 hauptberuflich für die PDC, nachdem er Phil Jones als Master of Ceremonies abgelöst hatte. Bereits zuvor war er bei großen Veranstaltungen präsent, darunter bei The Showdown 2004 sowie in den Anfangsjahren der Premier League Darts. In den folgenden Jahren entwickelte sich McDonald zu einer der markantesten Stimmen im Dartsport. Seine charakteristische, theatralische Art der Spielerankündigung wurde zu einem festen Bestandteil jeder großen PDC-Bühne.

Vor seiner Laufbahn im Dartsport diente McDonald im Fallschirmjägerregiment und arbeitete anschließend als Pressefotograf. Seine Karriere als Sportmoderator begann im Boxen, ehe er im Laufe der Jahre in zahlreichen weiteren Sportarten tätig war. Diese vielseitige Erfahrung mündete in eine Bühnenpräsenz, die heute untrennbar mit der PDC verbunden ist.

George Noble war fast zwanzig Jahre lang als Schiedsrichter auf dem PDC-Circuit im Einsatz. Zuvor genoss er bereits hohes Ansehen innerhalb der BDO, wo er die Leitung des Schiedsrichterteams innehatte. Der inzwischen 57-jährige Engländer durfte auf der WM-Bühne im Alexandra Palace insgesamt sieben 9-Darter ausrufen. Bei der Ausgabe 2009 war er zudem während des ersten perfekten Legs in der Geschichte der PDC-Weltmeisterschaft, gespielt von Raymond van Barneveld, als Referee tätig.

PDC-Direktor Matt Porter brachte bei der Bekanntgabe der Aufnahme beider Ikonen seine große Wertschätzung zum Ausdruck. „John und George haben in den vergangenen zwanzig Jahren eine wesentliche Rolle beim Wachstum der PDC gespielt. Johns Enthusiasmus, Leidenschaft und sein Vermögen, mit seiner Stimme Atmosphäre zu schaffen, waren von großem Wert für die Popularität des Darts. Jemand muss die Bühne bereiten, und Johns Stimme hat das wie keine andere getan.“

Auch George Noble erhielt ausdrücklich Lob von Porter. „Als George von der BDO zur PDC wechselte, fühlte sich das fast an wie die Verpflichtung eines Topspielers. Er hat unser Schiedsrichterteam erheblich verstärkt und war über Jahre von enormem Wert.“

Mit ihrer Aufnahme in die Hall of Fame reihen sich McDonald und Noble in eine illustre Runde ein. Zu den bisherigen Mitgliedern zählen unter anderem PDC-Präsident Barry Hearn OBE, die Gründer Dick Allix und Tommy Cox, Schiedsrichter Russ Bray sowie legendäre Spieler wie Phil Taylor, Eric Bristow MBE, John Lowe MBE, Dennis Priestley, Rod Harrington und John Part. Zuvor wurden außerdem der frühere Master of Ceremonies Phil Jones sowie die Schiedsrichter Freddie Williams und Bruce Spendley aufgenommen.

Für Matt Porter steht fest, dass diese Ehrung längst überfällig war. „Wir sind John und George enorm dankbar für alles, was sie geleistet haben – nicht nur für die PDC, sondern für den Dartsport insgesamt. Ihr Platz in der Hall of Fame spiegelt ihren dauerhaften Einfluss auf diese Sportart wider.“