Fans, die am Freitag das PDC
New Zealand Darts Masters 2024 verfolgen wollen, sollten sich früh am Morgen bereit machen. Die ersten Spiele des
World Series Turniers in der neuseeländischen Stadt Hamilton beginnen wegen der Zeitverschiebung bereits um 09:00 Uhr deutscher Zeit.
Die Globox Arena in Hamilton ist seit mehreren Jahren regelmäßiger Austragungsort des jährlichen neuseeländischen World Series Turniers. 2019 gelang es Michael van Gerwen, sich dort den Titel zu holen, indem er Raymond van Barneveld (8-1) im Finale besiegte. Aufgrund der Corona-Pandemie konnte das Turnier in den Jahren 2020 und 2021 nicht stattfinden, aber die PDC-Stars konnten 2022 zurückkehren. Dann ging der Titel an
Gerwyn Price, der im Finale mit 8-4 zu stark für Jonny Clayton war. Im Jahr 2023 wurde das New Zealand Darts Masters von
Rob Cross gewonnen, nachdem Voltage im Finale Nathan Aspinall mit 8:7 besiegt hatte.
Das erste Spiel am Freitagmorgen bestreiten
Peter Wright und Daniel Snookes. Wright hat in der letzten Woche Selbstvertrauen getankt, indem er beimAustralian Darts Masters in Wollongong mit einem Halbfinalplatz ein gutes Ergebnis erzielt hat. Das war ein Schub für Snakebite, der seit einigen Monaten mit seiner Form zu kämpfen hat. Wright hat in der Vergangenheit vier World Series Titel gewonnen, darunter das Nordic Darts Masters 2023. Im Jahr 2018 war der Schotte auch auf ozeanischem Boden erfolgreich, als er den Gesamtsieg beim Melbourne Darts Masters holte. Sein Gegner Snookes ist ein relativ unbekannter Spieler, der in diesem Jahr zum ersten Mal auf dem neuseeländischen Darts-Circuit auftritt. Er hat sich über eines der Qualifikationsturniere für dieses Event qualifiziert.
Als nächstes treten
Dimitri Van den Bergh und Mark Cleaver in der Globox Arena auf. Der Belgier wird regelmäßig von der PDC eingesetzt, um den Sport weltweit zu promoten, denn es ist sein siebzehntes reguläres World Series-Turnier. Van den Bergh hat in der Vergangenheit bereits beachtliche Erfolge auf der World Series erzielt. Im Jahr 2022 gewann er das Nordic Darts Masters und das Dutch Darts Masters. Außerdem stand Van den Bergh zweimal im Finale eines World-Series-Turniers und schaffte es auch ins Endspiel der World Series Finals 2021. Letzte Woche schaffte es Van den Bergh beim Australian Darts Masters bis ins Halbfinale, wo er unter anderem
Luke Humphries schlug. Cleaver hat in der fernen Vergangenheit schon einmal an der World Series teilgenommen. In den Jahren 2017 und 2018 nahm er jeweils an einem Turnier teil.
Der ehemalige Weltmeister
Michael Smith wurde in der Auslosung für die erste Runde dieses World Series-Turniers mit Jeremy Fagg gepaart, der über die DPA Order of Merit teilnahmeberechtigt ist. Smith hat bereits 27 reguläre World Series-Turniere gespielt. Dreimal konnte Bullyboy den Titel gewinnen, darunter auch das erste Bahrain Darts Masters im Jahr 2023. Smith durfte bereits nach "Down Under" reisen, wo er einmal das Finale erreichte. 2018 verlor der Engländer im Finale des Melbourne Darts Masters gegen Peter Wright. Sein Gegner Fagg tritt regelmäßig auf der DPA Tour auf, dem Circuit für Dartspieler aus Australien. Auf dieser Tour konnte Fagg im vergangenen Jahr vier der 12 Turniere, an denen er teilnahm, gewinnen.
Luke Humphries hat im vergangenen Jahr eine ganze Reihe von Fernsehtiteln errungen, aber ein World-Series Titel fehlt ihm noch. Bei den zehn regulären World-Series-Turnieren, an denen Humphries teilgenommen hat, erreichte er nicht einmal das Finale. Auch letzte Woche in Australien scheiterte Cool Hand Luke überraschend im Viertelfinale an Dimitri Van den Bergh. Eine neue Chance für Humphries bietet sich nun in Hamilton. Dann wird es Humphries zunächst mit Kayden Milne zu tun bekommen. Letzterer ist ein 24-jähriger Neuseeländer, den wir in der Vergangenheit bereits auf der World Series gesehen haben. Im Jahr 2022 gelang Milne sogar ein Sieg beim New Zealand Darts Masters
durch einen 6:5-Sieg gegen Fallon Sherrock. Im Viertelfinale verlor er dann mit 0-6 gegen Michael Smith.
Gerwyn Price wird in Neuseeland auf
Ben Robb treffen, der einer der bekanntesten neuseeländischen Dartspieler ist. Robb durfte bereits viermal bei Darts WM im Alexandra Palace antreten und spielte auch beim diesjährigen World Cup of Darts mit. Price hat in der vergangenen Woche durch seinen Titelgewinn beim Australian Darts Masters einen großen Selbstbewusstseins-Schub erhalten. Er kehrt nun an den Ort zurück, an dem er 2022 den Titel gewinnen konnte.
Titelverteidiger Rob Cross startet im sechsten Spiel der ersten Runde ins Turnier. Voltage trifft erneut auf
Haupai Puha. Letzte Woche gewann Cross in der ersten Runde des Australian Darts Masters knapp mit 6-5 gegen Puha, aber der Neuseeländer wird beim New Zealand Darts Masters vor eigenem Publikum eine Revanche gegen den Titelverteidiger bekommen. Cross hatte einen hervorragenden World Series Block im Juni, als er bei allen drei Turnieren in New York, Kopenhagen und Gliwice das Finale erreichte. In New York durfte Cross sogar den großen Pokal in die Höhe stemmen. Cross kann derzeit vier World Series-Titel vorweisen, von denen er drei in Down Under gewann. Puha gelang es in der Vergangenheit einmal, die zweite Runde zu erreichen. Damals schlug er Dimitri Van den Bergh in der ersten Runde des New Zealand Darts Masters 2022 mit 6-2.
Luke Littler wird sein erstes Spiel auf neuseeländischem Boden gegen Jonny Tata bestreiten. The Nuke ist derzeit der erfolgreichste Spieler der World Series 2024. Wenige Tage vor seinem 17. Geburtstag gewann er im Januar das Bahrain Darts Masters, während Littler im Juni auch den Titel beim Poland Darts Masters holte. Dazwischen verlor er im Finale des Dutch Darts Masters gegen Michael van Gerwen, der in Neuseeland wegen einer kürzlich durchgeführten Zahnoperation fehlt. Letzte Woche in Australien erreichte Littler erneut das Finale, musste sich aber mit dem zweiten Platz begnügen. Mit seiner vierten Finalteilnahme in dieser Saison steht The Nuke nun an der Spitze der World Series Order of Merit. Wir kennen Tata noch vom New Zealand Darts Masters im Jahr 2023, als der Neuseeländer in der ersten Runde in bester Manier zu stark für Peter Wright war. Es wartet jedoch eine schwierige Aufgabe auf ihn, wenn er vor eigenem Publikum für eine weitere Überraschung sorgen will.
Den Abschluss der ersten Runde bildet das Duell zwischen den Australiern
Damon Heta und
Simon Whitlock, die zusammen noch den Titel für ihr Land beim World Cup of Darts 2022 gewonnen haben. Whitlock stand vor zehn Jahren schon einmal im Finale eines World Series Turniers. Das war bei den Singapore Darts Masters, als der Finalsieg schließlich an Michael van Gerwen ging. Damals galt Whitlock noch als der beste Dartspieler Australiens, aber The Wizard hat diesen Status vor einigen Jahren an Heta verloren. The Heat sorgte 2019 für Aufsehen, als er als "lokaler Vertreter" das Brisbane Darts Masters gewann, was bedeutet, dass Heta im Gegensatz zu Whitlock bereits einen World Series-Titel in der Tasche hat.
Wie bei jedem World Series-Turnier besteht das Teilnehmerfeld aus 16 Spielern. Acht PDC-Stars werden am Eröffnungstag auf acht einheimische Spieler treffen. Die Veranstaltung wird dann am zweiten Tag mit den Viertelfinals, Halbfinals und dem Finale abgeschlossen.
Spielplan New Zealand Darts Masters 2024
Freitag, 16. August (ab 09:00)
Erste Runde
Peter Wright v Daniel Snookes
Dimitri Van den Bergh v Mark Cleaver
Michael Smith v Jeremy Fagg
Luke Humphries v Kayden Milne
Gerwyn Price v Ben Robb
Rob Cross v Haupai Puha
Luke Littler v Jonny Tata
Damon Heta v Simon Whitlock