Spielplan Premier League Darts 2024: Wer sichert sich den letzten Platz für die Play-offs nächste Woche?

Die Premier League Darts ist am Donnerstagabend zu Gast in der Utilita Arena in Sheffield, wo bereits die letzte Liga-Runde dieses Wettbewerbs gespielt wird. Es bleibt spannend an diesem Abend, denn es muss noch entschieden werden, wer sich als vierter Spieler für die Play-Offs qualifiziert.

Vor zwei Wochen waren Luke Littler und Luke Humphries die ersten beiden Spieler, die sich den Einzug in die Finalnacht am 23. Mai in der Londoner O2 Arena sicherten. Letzte Woche erzwang Michael van Gerwen ebenfalls eine Platzierung für die Play-offs, so dass nun drei der vier Plätze vergeben sind. Zwei Spieler sind noch im Rennen um das letzte Ticket.

Diese beiden Darter sind Nathan Aspinall und Michael Smith. Bei The Asp werden die Gedanken unweigerlich an das letzte Jahr zurückwandern, als er sich in einer ähnlichen Situation befand. Damals sollte er am letzten Spieltag das Finale erreichen, doch nach einem 6-1-Sieg über seinen Hauptkonkurrenten Jonny Clayton scheiterte Aspinall im Halbfinale an Gerwyn Price. 2020 sicherte sich Aspinall den Einzug in die Play-offs in der allerletzten Runde des Spiels.

Der Darter aus Stockport hatte Anfang letzter Woche die Chance, den Kampf zu entscheiden. In Leeds traf er in seinem ersten Match ebenfalls auf Michael Smith. The Asp verlor jedoch mit 3-6 gegen seinen Landsmann, so dass der Bully Boy in der Rangliste bis auf einen Punkt an ihn herankam. Es ist also ganz einfach am Donnerstagabend. Der Sieger des Duells zwischen Smith und Aspinall wird in die Finalnacht einziehen.

Aspinall und Smith stehen sich zum vierten Mal in dieser Premier League gegenüber. Obwohl Smith das letzte Aufeinandertreffen gewinnen konnte, wurden die ersten beiden Begegnungen in diesem Wettbewerb von Aspinall gewonnen.

Im Hintergrund des Matches zwischen Smith und Aspinall findet auch ein Kampf um den ersten Platz in der Rangliste statt. Der erste Platz wird derzeit noch von Luke Littler gehalten, aber Luke Humphries hat noch eine kleine Chance, dies zu ändern. Cool Hand Luke braucht dazu die Hilfe von Peter Wright und muss auch selbst in Sheffield ungeschlagen bleiben.

Tatsächlich beträgt der Rückstand von Humphries auf Littler fünf Punkte. Das bedeutet, dass Humphries den ersten Platz nur übernehmen kann, wenn er den Wochentitel gewinnt, während Littler sein erstes Spiel gegen Wright verlieren müsste.

Die Chancen, dass Littler gegen Wright verliert, scheinen jedoch äußerst gering zu sein. Jedenfalls hat The Nuke in den ersten 15 Spielrunden nur drei Mal seine erste Partie verloren. Wright hat im gesamten Wettbewerb nur zwei Partien gewonnen. Übrigens standen sich der Engländer und der Schotte in dieser Premier League erst zweimal gegenüber. Das erste Mal gewann Littler knapp mit 6-5, während die zweite Begegnung mit 6-1 zu seinen Gunsten entschieden wurde.

Der amtierende Weltmeister Luke Humphries bekommt es mit Gerwyn Price zu tun. The Iceman hat noch eine kleine Chance, den siebten Platz mit dem sechsten zu tauschen. Price muss dafür den Wochentitel in Sheffield holen, und außerdem darf Rob Cross in der letzten Runde kein Spiel mehr gewinnen. Es ist das dritte Aufeinandertreffen zwischen Humphries und Price in dieser Premier League. Die beiden vorangegangenen Begegnungen konnte Humphries mit 6-3 bzw. 6-2 für sich entscheiden.

Michael van Gerwen geht mit dem Wissen in die letzte Runde der Premier League Darts, dass er nicht mehr aufsteigen kann, sondern eher noch einen Platz verlieren könnte. Smith oder Aspinall könnten noch an ihm vorbeiziehen, obwohl Aspinall dazu mindestens zwei Siege braucht und Smith sogar drei Siege.

In Sheffield wird der 35-Jährige aus Vlijmen auf die Nummer sechs Rob Cross treffen. Van Gerwen steht wie Humphries und Littler bei vier Wochentiteln, hat aber in den anderen Spielrunden deutlich weniger erreicht als seine englischen Rivalen. Dennoch kann Mighty Mike wie Littler oder Humphries in Sheffield einen weiteren Rekord aufstellen. Noch nie zuvor hat ein Spieler fünf Wochentitel in einer Premier League-Saison gewonnen. Vielleicht kann diese Statistik für den siebenfachen Premier League-Champion noch eine Motivation sein.

Übrigens war es für van Gerwen in dieser Premier League Darts bisher nicht so einfach, gegen Cross zu gewinnen. Zwar gewann der Niederländer das erste Aufeinandertreffen im Februar, doch die drei darauffolgenden Begegnungen waren ein Triumph für Cross.

Luke Littler v Peter Wright

Nathan Aspinall v Michael Smith

Luke Humphries v Gerwyn Price

Michael van Gerwen v Rob Cross