Vorschau auf die Players Championship Finals am Samstagabend: Kracherspiele der Deutschen - Pietreczko und Schindler vor wahren Herausforderungen

Sechzehn Spieler sind noch im Rennen um den Titel bei den 2025 Players Championship Finals in Minehead. Am Samstagabend werden die Spiele der dritten Runde ausgetragen.

Es wird das zweite Mal sein, dass diese Spieler in Aktion sind, da die zweite Runde am Samstagnachmittag gespielt wurde. Das Format ist ab sofort zum ersten Mal offen. Das Achtelfinale wird über best of 19 Legs gespielt. Zehn Legs sind also nötig, um sich einen Platz im Viertelfinale zu sichern.
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Zum letzten Mal in diesem Turnier werden an diesem Abend zwei Bühnen bespielt. Auf der Hauptbühne beginnen wir mit einem Match zwischen Gerwyn Price und Martin Schindler. The Iceman führt die Rangliste in Minehead an, nachdem er 2025 der beste Spieler des Players Championship Circuit war, der vier Titel gewann. Es ist das zweite Mal, dass er in diesem Turnier auf einen Deutschen trifft, denn Price hatte es bereits in der ersten Runde mit Max Hopp zu tun (6:2). Anschließend spielte er eine hervorragende zweite Runde, in der der ehemalige Rugbyspieler Sebastian Bialecki dank eines Average von 105,06 mit 6:1 besiegte. Schindler begann sein Turnier mit einem 6:4-Sieg über Michael Smith und war dann zu stark für Nick Kenny (6:4), der letzte Woche beim Grand Slam of Darts ebenfalls auf ihn traf. Damals gewann Price mit 10:6 gegen Schindler.

Danny Noppert beendete die Nachmittagssession als letzter Spieler auf der Hauptbühne, wurde aber bereits für das zweite Spiel der Abendsession eingeteilt. Nach seinen klaren Siegen über Ricky Evans (6:2) und Madars Razma (6:1) kommt es nun zum Aufeinandertreffen mit Nathan Aspinall. Mit Averages von 103,84 bzw. 102,91 zeigte The Freeze in den ersten beiden Runden, dass er immer noch in Topform ist. Auch Aspinall hatte in Minehead noch keine wirklichen Probleme. Er setzte sich gegen Karel Sedlacek (6:3) und Richard Veenstra (6:0) durch. Es ist das 23. Aufeinandertreffen zwischen Noppert und Aspinall, und die Verhältnisse sind ziemlich eng. Beide Spieler haben in der Vergangenheit 11 Mal gewonnen. Den letzten Schlag versetzte Noppert, der bei der Darts-Europameisterschaft mit 10:7 gegen The Asp triumphierte.

Bei diesem Turnier ist Luke Littler noch immer unschlagbar, da er einen der fehlenden großen Titel bei den Players Championship Finals für sich beansprucht. Vor allem nach dem Ausscheiden der Rivalen Luke Humphries und Gian van Veen ist die Favoritenrolle von Littler noch größer geworden. Littler deklassierte sowohl Jeffrey de Graaf (6:1) als auch Ross Smith (6:3) in seinen ersten Spielen, wobei The Nuke Averages von 104,46 und 107,15 erzielte. Es war an Ricardo Pietreczko zu versuchen, dem amtierenden Weltmeister ein Bein zu stellen. Der Deutsche überstand fünf Matchdarts gegen Gary Anderson, nachdem er in der ersten Runde mit 6:2 gegen William O'Connor gewonnen hatte.

Das letzte Spiel auf der Hauptbühne findet zwischen Krzysztof Ratajski und Josh Rock statt. Ratajski war in der Runde der letzten 32 für das Ausscheiden von Gian van Veen verantwortlich, der zwei Matchdarts ungenutzt ließ. Ratajski schlug daraufhin gnadenlos zu und erreichte zum ersten Mal seit 2022 wieder das Achtelfinale bei diesem Turnier. Rock hat gerade zum ersten Mal in seiner Karriere das Achtelfinale der Players Championship Finals erreicht. Rock setzte sich zunächst mit 6:3 gegen Gabriel Clemens durch, bevor er seinen guten Freund Scott Williams mit 6:0 besiegte. Rocky kann eine bemerkenswert gute Bilanz gegen seinen kommenden polnischen Gegner vorweisen. Von den bisherigen 12 Begegnungen konnte er 10 siegreich beenden.

Auf der Bühne 2 beginnt die Session mit der Begegnung zwischen Daryl Gurney und Adam Lipscombe. Gurney, Sieger dieses Turniers im Jahr 2018, setzte sich in den ersten beiden Runden gegen Brendan Dolan (6:3) und Stephen Bunting (6:4) durch. Für Lipscombe ist es das erste Mal überhaupt, dass er bei einem Major das Achtelfinale erreicht hat. Er überraschte Cameron Menzies in der ersten Runde mit 6:1 und schaltete dann auch Bradley Brooks (6:2) deutlich aus.

Im zweiten Spiel stehen sich zwei Männer gegenüber, die beide schon einmal einen Titel an diesem Ort gewonnen haben. James Wade gewann hier 2021 die UK Open, ein Jahr später holte sich Andrew Gilding in sensationeller Manier den Gesamtsieg. Zuvor hatte Wade bei diesem Turnier Siege gegen Mickey Mansell (6:3) und Peter Wright (6:4) errungen, während Gilding Leg-Decider gegen Dom Taylor (6:5) und Justin Hood (6:5) überstand.

Jermaine Wattimena tritt als nächstes auf der zweiten Bühne auf. The Machine Gun beeindruckte in seinem letzten Spiel mit einem 6:2 Sieg über Ryan Joyce und einem Durchschnitt von 108,94. Zuvor beeindruckte der Dartspieler aus Westervoort auch mit einem 6:3 Sieg über Wesley Plaisier, ein Spiel, in dem Wattimena ebenfalls einen Average von über 100 erzielte. Ryan Searle eröffnete seine Kampagne mit einem 6:1 Sieg über Darren Beveridge, danach gelang es ihm auch Callan Rydz (6:5) zu besiegen. Im direkten Vergleich führt Searle nach neun Begegnungen mit 5:4, aber auf der anderen Seite konnte Wattimena alle drei seiner bisherigen Duelle gewinnen.

Als letztes sind Chris Dobey und James Hurrell an der Reihe. Dobey hatte eine spannende zweite Runde gegen Cam Crabtree. Nach einer 5:1 Führung vergab er zwei Matchdarts, bevor Crabtree auf 5:5 ausgleichen konnte und selbst zwei Matchdarts ungenutzt ließ. Dobey schlug dann gnadenlos mit einem feinen 94er Finish zu, nachdem er zuvor Keane Barry mit 6:1 geschlagen hatte. Hurrell begann das Turnier mit einem überraschenden 6:3 Sieg über Jonny Clayton, bevor er auch Luke Woodhouse (6:1) besiegte.