„Wer pfeift, fliegt raus“ – Russ Bray fordert klare Regeln gegen störende Zuschauer

Anlässlich der Einführung der neuen Unicorn 2026 Linie sprach Online Darts mit einer der kultigsten Stimmen der Dartwelt: Russ Bray. Der Mann, der dank seiner unverwechselbaren, rauen Stimme weltweit als „The Voice“ bekannt ist, blickte zurück auf seine lange Zusammenarbeit mit Unicorn, seine weltweiten Reisen, die Zukunft der World Series und die großen Veränderungen im Schiedsrichter-Wesen der PDC.

Bray, der seit über 20 Jahren eng mit Unicorn verbunden ist, erkennt deutlich, wie weit sowohl der Sport als auch die Marke gekommen sind. „Sie haben über einen langen Zeitraum einen langen Weg zurückgelegt“, sagt er lachend. „Als ich anfing, war alles noch viel einfacher. Wenn ich jetzt sehe, was alles in eine Markteinführung hineingeht – das Niveau der Produkte, die Technologie – dann ist das einfach unglaublich. Es geht wirklich nur aufwärts.“

Vor allem die ständige Weiterentwicklung von Unicorn beeindruckt den Engländer. „Es geht darum, Schritt zu halten. Jedes Jahr muss es etwas Neues, etwas Besseres geben. Und glauben Sie mir: Was sie jetzt haben, ist wunderbar. Wirklich geniales Zeug.“

Dass Bray nach seinem Rücktritt von den großen PDC-Majors keineswegs zur Ruhe gekommen ist, zeigt sein aktueller Reiseplan. Der Weltenbummler steht weiterhin als Schiedsrichter bei internationalen Turnieren am Oche. „Es läuft großartig“, schwärmt er. „Ich fliege morgen auf die Philippinen, um dort zu arbeiten, und dann direkt weiter nach Australien für die ersten vier Wochen der Premier League. Ich werde erst Ende Oktober wieder zu Hause sein – aber ich genieße es.“

Seine Begeisterung für die großen Bühnen des Sports ist ungebrochen. „Bahrain, New York, Australien – das ist alles großartig“, sagt er. „Es ist wunderbar - auch wenn ich nicht mehr bei den Major-Turnieren dabei bin - immer noch ein bisschen auf der Bühne zu stehen.“

Wenn es um die Zukunft der World Series geht, hat Bray eine klare Meinung. Die Fans verlangen neue Austragungsorte – und für ihn liegt die Antwort eindeutig in Asien. „Die Philippinen, auf jeden Fall“, sagt er ohne zu zögern. „Dort befinden sich die besten Spieler Asiens. Drei unter den ersten fünf, fünf unter den ersten zehn. Dort muss man sein. Das Publikum ist fanatisch, die Spieler sind top – das würde fantastisch funktionieren.“

Bray sieht in der Region zudem eine starke Nachwuchsgeneration heranwachsen. „Es gibt definitiv einen philippinischen Luke Littler, der dort aufwächst. Jedes Kind spielt auf Soft-Tip-Maschinen, und viele der Top-Spieler sind noch jung. Jungs wie Lourence Ilagan und Alexis Toylo beweisen, dass es dort jede Menge Qualität gibt. Dieses Land lebt für den Dartsport.“

Ein Thema, das Bray deutlich stört, sind die zunehmenden Pfiffe des Publikums – besonders bei Turnieren der European Tour. „Das ist schrecklich“, sagt er streng. „Ehrlich gesagt, sie ruinieren das Spiel. Ein oder zwei Idioten können ein ganzes Match verderben. 90 Prozent der Zuschauer sind fantastisch, aber diese wenigen machen es für alle anderen kaputt.“

Er fordert Konsequenz von Veranstaltern und Zuschauern. „Es sollte klare Regeln geben: Wer pfeift, fliegt raus. Ganz einfach. Schilder aufhängen, Sicherheitskräfte informieren, wenn nötig Leute in die Menge stellen, die darauf achten. Die Verantwortung liegt auch bei den Fans selbst. Wenn jemand neben Ihnen pfeift, sagen Sie etwas dazu.“

Auch für Offizielle ist das ein ernstes Problem. „Ein Pfeifton geht mitten durch dich hindurch“, erklärt er. „Als Schiedsrichter rechnet man, konzentriert sich, und dieser Ton bringt einen völlig aus dem Konzept. Das muss wirklich aufhören – je früher, desto besser.“

Bray beendete 2024 seine Tätigkeit als Schiedsrichter bei großen PDC-Events, blieb aber auf Wunsch des Verbands noch ein weiteres Jahr aktiv. Nun, da auch Kollege George Noble seinen Rückzug angekündigt hat, beginnt ein neues Kapitel in der Welt des Darts. „Es fühlt sich wirklich wie eine Wachablösung an“, sagt Bray. „Als ich anfing, habe ich die alte Garde abgelöst – Bruce Bentley, Freddie Williams – echte Legenden. Und jetzt sind wir an der Reihe, den Weg für die neue Generation freizumachen. Der Sport ist jünger geworden. Sehen Sie sich die Spieler an: Jungs wie Luke Littler, Josh Rock – es ist ein Sport für junge Männer.“

Er sieht den Wandel positiv. „Ich habe meine Zeit gehabt. Die neuen Schiedsrichter sind scharf, klingen gut, sehen gut aus – und das ist nur positiv. Der Sport muss sich ständig weiterentwickeln.“

Großen Respekt zeigt Bray für seinen langjährigen Kollegen und Freund George Noble, der ebenfalls auf dem Höhepunkt seiner Karriere abtritt. „George ist zweifellos der beste Referee der Welt“, sagt Bray überzeugt. „Seine Stimme, seine Ausstrahlung – alles stimmt. Und es sagt viel über seinen Charakter aus, dass er aufhört, solange er noch an der Spitze steht. Du willst nicht, dass man dir sagt, du sollst aufhören. Du willst diesen Moment selbst bestimmen. George macht das perfekt.“

Auf die Frage nach einem möglichen Nachfolger bleibt Bray vorsichtig. „Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht“, gibt er zu. „Auf jeden Fall wird es ein junger Schiedsrichter sein müssen. Es gibt Leute, die es versuchen wollen, aber es ist ein himmelweiter Unterschied zwischen einem Regionalspiel und der Weltmeisterschaft. Man muss mit der Menge und der Spannung umgehen können und wissen, wie man mit den Spielern umgeht, wenn etwas passiert. Das ist nicht jedermanns Sache“, sagt er mit einem Lächeln. „Wer auch immer Georges Nachfolge antritt, hat eine große Aufgabe. Das sind riesige Schuhe, die man ausfüllen muss.“