Am Freitag, den 4. und Samstag, den 5. Oktober findet das
World Seniors Matchplay statt, das nächste große Turnier der World Seniors Darts Tour (WSDT).
Im Yorker Barbican Venue werden die 16 besten Darter der WSDT gegeneinander antreten. Bemerkenswert ist die Abwesenheit von Darts-Legende
Phil Taylor, der leider auf ärztlichen Rat hin seine Teilnahme absagen musste.
Frühere Ausgaben des World Seniors Matchplay
Das Turnier wurde zum ersten Mal im Jahr 2022 ausgetragen, und bei dieser ersten Ausgabe waren gleich eine Reihe bekannter und großer Namen dabei. Unter anderem waren Phil Taylor, John Part, Peter Manley, Kevin Painter, Martin Adams, Terry Jenkins und
Robert Thornton dabei. Das Turnier bestand dann aus 20 Spielern, von denen 12 direkt für die zweite Runde qualifiziert waren, während vier Partien in der ersten Runde gespielt wurden.
Wie erwartet, setzten sich bei der ersten Auflage des Turniers die großen Namen durch. Taylor, Painter, Adams und Thornton schafften es, das Halbfinale zu erreichen. Die Halbfinalspiele wurden über insgesamt 17 Legs ausgetragen. Bei einem 8-8-Unentschieden mussten sie mit 2 Legs Unterschied gewinnen.
Im ersten Halbfinale traf Martin Wolfie Adams auf Robert The Thorn Thornton. Der Schotte setzte sich nach einem spannenden Match schließlich mit 9-7 durch. Das zweite Halbfinale bestritten Kevin The Artist Painter und Phil The Power Taylor. Beide Männer hielten sich bis zum 8-8 im Gleichgewicht und verlängerten das Match. Es schien auf ein letztes, entscheidendes 23. Leg hinauszulaufen, doch Taylor gelang es schließlich, sich im 22. Leg mit zwei Legs abzusetzen und das Spiel mit 12-10 zu gewinnen.
Das Finale wurde ebenfalls über 17 Legs ausgetragen und entwickelte sich wie das Halbfinale zu einem echten Krimi. Thornton und Taylor lagen gleichauf, und es blieb bis zum 10-10 spannend. Es sah so aus, als würde ein Sudden Death Leg den Sieger bestimmen, aber Thornton konnte den Rückstand gerade noch rechtzeitig aufholen und gewann seinen ersten World Seniors Matchplay Titel, indem er den 16-fachen Weltmeister mit 12-10 besiegte.
Das Teilnehmerfeld des letzten Jahres bestand aus 16 Spielern, wobei jeder Spieler ab der ersten Runde gegen jeden antrat. Zur Überraschung aller schied der Sieger von 2022, Robert Thornton, bereits in der ersten Runde aus, und auch Phil Taylor konnte nach der zweiten Runde seine Koffer packen. Im Halbfinale standen überraschenderweise vier Namen, die bei der letztjährigen Ausgabe noch nicht dabei waren: Neil Duff, Jim McEwan, Paul Hogan und
Leonard Gates.
Das erste Halbfinale wurde zwischen dem Nordiren Duff und dem Schotten McEwan ausgetragen. Der Beginn des Spiels war ausgeglichen, aber am Ende konnte McEwan die Oberhand gewinnen und siegte überzeugend mit 9-5. Im anderen Halbfinale standen sich der Brite Hogan und der Amerikaner Gates gegenüber. Gates, der an zweiter Stelle gesetzt war, galt als klarer Favorit. Er bestätigte diese Rolle, aber die Dinge verliefen schwieriger als erwartet. Am Ende gewann er mit 9-7 und qualifizierte sich damit für das Finale.
Auf dem Papier war Soulger der Favorit für das Finale. Als ungesetzter Spieler hatte McEwan jedoch bereits Glen Durrant, Kevin Painter und Neil Duff ausgeschaltet, um das Finale zu erreichen. Dennoch hatte Gates das bessere Ende für sich und konnte das Turnier gewinnen.
Teilnehmerfeld
Insgesamt besteht das Teilnehmerfeld aus 16 Spielern. Der ehemalige Sieger Robert Thornton, Titelverteidiger Leonard Gates und
John Henderson sind die bekanntesten Namen. Auf der anderen Seite sind Phil Taylor und Jim McEwan die auffälligsten Abwesenden.
Die acht besten Spieler der WSDT-Weltrangliste werden am World Seniors Matchplay teilnehmen. Hinzu kommen fünf eingeladene Spieler, ein WSDT Order of Merit Qualifier und zwei Gewinner der verbleibenden Qualifier.
Die acht gesetzten Spieler: Richie Howson, Robert Thornton, Leonard Gates, John Henderson, Kevin Painter, Paul Hogan, Martin Adams und Neil Duff
Geladene Spieler: Lisa Ashton, Trina Gulliver, Chris Mason, John Part und Tony O'Shea (als Ersatz für Phil Taylor)
WSDT Order of Merit Qualifier: Matt Clark
Restliche Qualifiers: James Richardson und David Cameron
Favoriten
Aufgrund seiner Leistungen im letzten Jahr und seiner Position in der WSDT-Weltrangliste gilt Richie Howson auf dem Papier als Favorit. Der Finalist der World Seniors Darts Championship 2023 hat in diesem Jahr das meiste Preisgeld kassiert, was darauf hindeutet, dass er in Topform ist. In diesem Jahr gewann er unter anderem das WSDT Champion of Champions, die World Seniors Target Open Series 8 und die WSDT Series 2.
Neben Howson sind auch Robert Thornton und Leonard Gates ernsthafte Anwärter auf den Titel. Beide Männer haben dieses Turnier schon einmal gewonnen und wissen daher genau, was nötig ist, um die Trophäe in den Händen zu halten.
Der Schotte John Henderson und der Nordirländer Neil Duff werden als Außenseiter auf den Gesamtsieg gehandelt. Henderson ist der amtierende Weltmeister im Senioren-Darts, während sich Duff in der Vergangenheit als starker Gegner erwiesen hat.
*** Richie Howson
** Robert Thornton, Leonard Gates
* John Henderson, Neil Duff
Verteilung des Preisgeldes
Das Gesamtpreisgeld beträgt £31.000. Jeder Teilnehmer erhält garantiert ein Startgeld von £750. Die Viertelfinalisten erhalten 1.250 Pfund, die Halbfinalisten 2.500 Pfund, der Zweitplatzierte erhält 5.000 Pfund und der Gewinner des World Seniors Matchplay geht mit 10.000 Pfund nach Hause.
Format
Erste Runde: Best of 15 Legs
Viertelfinale: Best of 15 Legs
Halbfinale: Best of 17 Legs
Finale: Best of 17 Legs
Spielplan
Freitag, 4. Oktober
Nachmittagssession (ab 14 Uhr)
Erste Runde
Richie Howson v Trina Gulliver
Martin Adams Matt Clark
Kevin Painter v David Cameron
Leonard Gates v James Richardson
Abendsession (ab 20:00)
Erste Runde
Robert Thornton v John Part
Neil Duff v Chris Mason
John Henderson v Tony O'Shea
Paul Hogan v Lisa Ashton
Samstag, 5. Oktober
Nachmittagssession (ab 14 Uhr)
Viertelfinale
Abendsession (ab 20:00)
Halbfinale
Finale
