„Es fühlte sich ziemlich surreal an“ – Frauen-Weltmeisterin Deta Hedman erhält nach vier Jahrzehnten im Herzen des Dartsports den OBE

Als Deta Hedman diese Woche in den St. James’s Palace ging, um von Prinzessin Anne ihren Order of the British Empire (OBE) entgegenzunehmen, markierte das einen Moment, den nur wenige Persönlichkeiten im Frauendart für sich beanspruchen können.

„Es fühlte sich ziemlich surreal an“, sagte Hedman anschließend. „Sie ist so liebenswert. Wir haben richtig herzhaft gelacht. Sie ist selbst Sportlerin. Also haben wir ein bisschen geplaudert. Um ehrlich zu sein, es fühlte sich einfach ziemlich surreal an. Es war ein bisschen überwältigend.“

Erst wenige Wochen zuvor hatte die 66-Jährige das letzte Kapitel ihrer Karriere vollendet, indem sie den WDF Women’s World Championship Titel gewann. Die Auszeichnung mag für Verdienste um Darts und Wohltätigkeit sein, doch innerhalb des Sports steht sie für eine Anerkennung, die sich über Jahrzehnte aufgebaut hat.

Hedman spielt seit den 1980er Jahren auf Topniveau. Ihren ersten WDF-Ranglistentitel gewann sie 1989 und holte den World Masters Titel 1994 und 2013, ein Abstand, der allein ihre Langlebigkeit erzählt.

Sie trat in der Hochphase der BDO an, durch deren Niedergang, hinein in die WDF-Struktur und hinüber in die moderne PDC-Frauenlandschaft. Nur sehr wenige Namen im Darts sind über all diese Generationen hinweg bekannt. Ihrer gehört dazu.

Deshalb hat der OBE für Darts-Fans so viel Gewicht. Er ist nicht an ein einzelnes jüngstes Ergebnis gebunden. Er ist die Anerkennung eines Lebens, das im Zentrum des Frauenspiels verbracht wurde.

Hedmans Vermächtnis im Darts beruht nicht nur auf Titel und Finals. Sie war auch eine der offensten Stimmen über den Rassismus, den sie im Sport erlebte, und dessen Auswirkungen auf ihre Karriere. Sie sprach öffentlich über die Anfeindungen, die sie erhielt, und über Phasen, in denen dies zu Pausen vom Spiel beitrug.

Diese Offenheit ist ein wesentlicher Grund, warum sie so geschätzt wird. Sie hat nicht einfach vierzig Jahre lang gespielt. Sie hat mitgeprägt, wie im Frauendarts über Inklusion, Respekt und Chancen gesprochen wird.

Zudem ist sie seit langem mit Wohltätigkeitsarbeit zur Unterstützung von Kindern mit Behinderungen verbunden, was ihr in WDF-Kreisen den Spitznamen „The Heart of Darts“ einbrachte.

Und bei alldem arbeitete sie in Vollzeit. „Die meisten Leute glauben nicht, dass ich einen Vollzeitjob habe und Darts spiele“, sagte sie in einem Interview mit BBC Essex. „Es ist nur ein Hobby, in dem ich zufällig ziemlich gut bin und das ich sehr genieße. Und wenn man etwas genießt, wird man darin hervorragend.“

Eine Weltmeisterin, die weiterhin für Royal Mail arbeitete, ist kein Widerspruch. Es spiegelt die Realität wider, die sie seit Jahrzehnten im Frauendarts lebt.

Hedman ist auch eine prägnante und deutliche Stimme, wenn es darum geht, Chancen innerhalb der Frauenkategorie zu schützen. In den letzten Jahren sprach sie klar über Fairness und die Bedeutung, sicherzustellen, dass Frauendarts ein Raum bleibt, in dem Spielerinnen zu gleichen Bedingungen konkurrieren und tragfähige Karrieren aufbauen können.

Diese Ansichten stellten sie ins Zentrum schwieriger und mitunter unbequemer Debatten innerhalb des Sports. Zugleich unterstreichen sie, warum sie 2026 noch immer eine relevante Figur ist und nicht nur ein respektierter Name aus der Vergangenheit.

Ihre Aussagen in dieser Woche spiegeln diesen fortgesetzten Fokus auf die Zukunft des Frauenspiels wider. „Im Moment erlebt Darts einfach eine großartige Wiederbelebung, und möge das lange so bleiben, und mehr Mädchen steigen ein“, sagte sie. „Aber es wird sich auf ein viel besseres Niveau hocharbeiten, wo Mädchen sagen können: ‚Gut, das ist meine Karriere, und ich kann gut davon leben.‘ Aber alles braucht Zeit.“

Diese Worte kommen von jemandem, der die Lücke zwischen Leidenschaft und finanzieller Realität seit vierzig Jahren lebt.

In Jamaika geboren und 1973 in Großbritannien angekommen, baute Hedman ihr Leben in Essex auf und ihren Ruf auf Dartsbühnen in ganz Europa. Sie legte den Sport nieder, wenn Arbeit und Leben es erforderten. Sie kehrte immer wieder zurück, um auf höchstem Niveau zu spielen. Und im Dezember holte sie endlich den Weltmeistertitel, der ihr zuvor verwehrt geblieben war.

Wenige Wochen später stand sie im St. James’s Palace und erhielt einen OBE. Die Zeremonie selbst mochte sich in ihren Worten leicht, freundlich und „überwältigend“ angefühlt haben. Für Darts wirkte es wie längst überfällige Anerkennung einer Pionierin, deren Einfluss auf das Frauenspiel weit über Trophäen hinausreicht und bis in die Gespräche hinein, die es bis heute prägen.