ANALYSE: Gerwyn Price und Jonny Clayton auf einsamen Höhen, Ärger für andere walisische PDC Tour Card Inhaber

Wales hat dieses Jahr sechs Spieler mit einer PDC Tour Card, das ist einer weniger als letztes Jahr. Nach etwas mehr als der Hälfte des Jahres ist es an der Zeit, eine Bilanz ihrer Leistungen zu ziehen und zu sehen, wessen PDC Tour Card, wenn überhaupt, in Gefahr ist.

Mit sechs PDC Tour Card Inhabern steht Wales genauso gut da wie Belgien und liegt auf dem geteilten fünften Platz. Nur England (43), die Niederlande (21), Deutschland (12) und Schottland (8) stehen noch besser da.

Der höchstplatzierte Waliser in der Weltrangliste ist einmal mehr Gerwyn Price. The Iceman hatte ein schwieriges Jahr 2024, ist aber gerade dabei, sein bestes Niveau wieder zu erreichen. Price hat in diesem Jahr bereits drei Players Championships gewonnen, kein Spieler auf der PDC Pro Tour war besser.

Außerdem war Price der Beste bei den Poland Darts Masters, die Teil der World Series of Darts sind, Anfang Juli. Price schlug Stephen Bunting im Finale mit 8-7. Eine Woche später war er auch der Beste bei den Baltic Sea Darts Open, wo er im Finale mit 8-3 zu stark für Gary Anderson war.

Im Juni hatte Price beim World Cup of Darts an der Seite von Jonny Clayton ebenfalls das Finale erreicht. Die beiden strebten einen dritten Finalsieg an, scheiterten aber schließlich an Nordirland.

Price strahlt wieder einmal Spaß aus, und er glaubt, dass dies der Schlüssel zu seiner erneut so guten Leistung ist. Beim vergangenen World Matchplay war er einer der Top-Favoriten auf den Gesamtsieg, scheiterte aber letztlich im Viertelfinale an Josh Rock. Price hat sich jedoch erneut in die Liste der Anwärter auf einen Major-Sieg eingereiht, und niemand wird in den kommenden Monaten darauf erpicht sein, ihn zu treffen.

Jonny Clayton war lange Zeit der höchstplatzierte Waliser in der Weltrangliste. The Ferret liegt auf dem achten Platz und hat ein besonders gutes Jahr hinter sich. Das begann bereits Ende Januar bei den Winmau World Masters, wo Clayton das Finale erreichte. Dort kämpfte er sich nach einem 2-5-Satzrückstand noch auf 5-5 heran, verlor dann aber im entscheidenden Leg des Entscheidungssatzes gegen Luke Humphries.

Anfang März schlug Clayton auf seinem Weg ins Halbfinale der UK Open unter anderem Gary Anderson und Michael Smith. Bei diesem Turnier verlor er schließlich mit 11-6 gegen den späteren Sieger Luke Littler. Mitte April gewann Clayton das vierzehnte Players Championship des Jahres, indem er den Deutschen Dominik Grüllich im Finale mit 8-2 besiegte. Einen Monat später holte er einen weiteren Titel auf der European Tour. Clayton schlug das deutsche Nachwuchstalent Niko Springer im Finale der Dutch Darts Championship mit 8-6.

Einen Monat später erreichte Clayton an der Seite von Gerwyn Price das Finale des World Cup of Darts, aber beide Waliser verloren gegen die Nordiren Daryl Gurney und Josh Rock. Mit seinen 50 Jahren hat Clayton wieder das Niveau seiner besten Tage erreicht und ist auf dem besten Weg, noch in diesem Jahr einen weiteren großen Sieg zu erringen.

Um den nächsten Waliser in der Weltrangliste zu finden, müssen wir weit nach unten gehen, auf Platz 57, um genau zu sein. Dort finden wir Jim Williams. Der ehemalige WM Finalist der BDO erhielt 2022 seine PDC Tour Card und gewann im selben Jahr gleich ein Players Championship.

The Quiff, der neben dem Dartsport auch noch einen anstrengenden Job hat, hat in den letzten Monaten kaum noch Leistungen gezeigt. Tatsächlich ist er in der virtuellen Weltrangliste - in der das bis zur Weltmeisterschaft zu verteidigende Geld berücksichtigt wird - auf Platz 77 abgerutscht. Williams hat also in den kommenden Monaten eine Menge Arbeit vor sich, um sich seine PDC Tour Card für 2026 noch zu sichern. Einen Schritt in die richtige Richtung hat er letzte Woche gemacht, als er sich für die European Tour 12 qualifizierte. Williams hat in der Vergangenheit gezeigt, dass er viel Talent hat, aber die Frage ist, wie viel Zeit er in seine Dartkarriere investieren will.

Gleich hinter Williams liegt Robert Owen auf Platz 58 der Weltrangliste. Platz der Weltrangliste. Stack Attack begann das Jahr stark mit einem Platz unter den letzten 16 bei der World Darts Championship. Danach konnte sich Owen jedoch nicht mehr durchsetzen, so dass er sich derzeit in der Gefahrenzone befindet, seine PDC Tour Card zu behalten. In der virtuellen Weltrangliste liegt er immer noch zwei Plätze weiter hinten und es gibt viele Spieler, die ihm im Nacken sitzen. Owen braucht also in den kommenden Monaten einige starke Leistungen, wenn er die begehrte PDC Tour Card behalten will.

Der vorletzte walisische PDC Tour Card Inhaber ist Nick Kenny. Der 32-jährige Darter hatte sich seine PDC Tour Card Anfang 2023 erspielt und war Ende letzten Jahres in Gefahr, sie zu verlieren. Dank einer starken Weltmeisterschaft, bei der er Raymond van Barneveld in der zweiten Runde schlug, behielt er sie dennoch.

Doch Kenny ist wieder einmal in Gefahr, denn er steht derzeit auf Platz 60 der Weltrangliste. Praktisch sieht die Situation etwas besser aus, er ist zum Beispiel 51. auf dieser Liste, es scheint also aufwärts zu gehen. Wenn Kenny das macht, was er die ganze Saison über gemacht hat, nämlich regelmäßig einige Spiele beim Players Championship zu gewinnen, wird er seine PDC Tour Card wieder behalten.

Der letzte PDC Tour Card Inhaber aus Wales ist Rhys Griffin, er befindet sich derzeit auf dem 82. Griffin hat sich seine PDC Tour Card Anfang letzten Jahres erspielt, konnte aber seither keine ansprechenden Ergebnisse mehr erzielen. In der virtuellen Weltrangliste sieht es für den 28-jährigen Waliser noch schlechter aus, denn dort steht er nur auf Platz 90. Damit ist Griffin vorerst für kein Major in diesem Herbst qualifiziert und auch die World Darts Championship wird er verpassen.

Fazit: Für drei der sechs aktuellen PDC Tour Card Inhaber aus Wales sieht es schlecht aus, diesen Status am Ende dieses Jahres zu behalten. Auf der anderen Seite hat Wales mit Price und Clayton zwei absolute Top Spieler in seinen Reihen, die im Herbst noch auf Major Jagd gehen könnten.