ANALYSE: Kim Huybrechts stand kurz vor dem Verlust seiner Tour Card – jetzt klopft er an die Tür zur Rückkehr in die Elite

In den vergangenen acht Monaten hat Kim Huybrechts seine Karriere neu ausgerichtet. Noch beim WM-Auftakt scheiterte er blamabel in Runde eins, als Arno Merk ihn vor aller Welt mit 3:1 in Sätzen zerlegte – der Tiefpunkt eines ohnehin enttäuschenden Jahres.

2026 reist Kim Huybrechts mit einer Mission zum Alexandra Palace. Die Chancen auf weitere Major-Teilnahmen stehen gut, sein Preisgeld liegt bereits 82,4% über dem Vorjahr. Der Belgier peilt erstmals seit Jahren wieder die Top 32 an.

„Abwärtsspirale“ beschreibt die beiden Jahre vor 2025 im Fall Kim Huybrechts treffend. Nach seinem letzten Players-Championship-Titel 2023 fand er auf dem Floor keine Konstanz mehr. Nach wiederholten Frühpleiten verfiel er in einen defensiven Modus. Platz 53 im Jahr 2025 bedeutete ein Tiefstwert seit einem Jahrzehnt – zehn Jahre zuvor war er noch Nummer 12 der Order of Merit und in der Premier League aktiv.

Ein solcher Absturz trifft jeden hart. Beim Belgier hinterließ er Spuren: Der defensive Ansatz förderte schlechte Gewohnheiten. Er „zog“ den dritten Dart, ließ Emotionen raus, die besser drin geblieben wären, und verrechnete sich bei einfachem Setup. Es wirkte, als seien seine Tage gezählt. Mit nur £45.500 Preisgeld 2025 wäre er bei gleicher Summe dieses Jahr auf Rang 70 gelandet – außerhalb der Tourcard-Ränge.

35 Aus in Runde eins oder zwei. In 78% der Fälle kam er nicht über die zweite Runde hinaus, verpasste dadurch sämtliche Majors und verlor Ranglistenprämien, weil es nichts zu verteidigen gab. In den letzten sechs Monaten 2025 spielte Huybrechts 90,37 average bei 36,7% auf die Doppel – beides unter Tourstandard und umso bitterer nach einem soliden average von 92,36 wenige Monate zuvor. Die Schultern wurden schwer, die Doppel zögerlich, jeder Fehldart fühlte sich finanziell folgenschwer an. Wichtig war: Er erkannte es.

In einem Interview sagte der 40-Jährige: „2025 war mit Abstand das mieseste Jahr meines Profi-Lebens. Wenn du im Darts den Rhythmus verlierst, betrifft das nicht nur den Arm … Ich fuhr zu Players-Championship-Turnieren mit dem Wissen, dass ich Geld zum Überleben brauche, und dieser Druck ist toxisch. Du wirfst mit schweren Schultern. Jeder Doppel fühlt sich wie Leben oder Tod an.“ Tiefer ging es kaum – und doch war es noch nicht der absolute Boden.

Dezember 2025. Zum Auftakt der nun höher dotierten Weltmeisterschaft stand Kim Huybrechts im ersten Match des Turniers – die ganze Welt schaute zu. Gegen den relativ unbekannten deutschen Qualifikanten Arno Merk wurde der formschwache Belgier förmlich zerlegt. Der einstige Premier-League-Spieler wirkte wie der Qualifikant. Mit einem average von 86,24 markierte dieses Spiel den statistischen Tiefpunkt seiner Karriere.

Danach war seine Tourcard akut gefährdet, ein Abstecher zur Q School 2027 schien realistischer als jedes Major. Nach dem Debakel folgte eine Krisensitzung mit seinem Management und dem renommierten belgischen Coach Eric Clarys. Ziel: Die WM als Weckruf begreifen. Huybrechts berichtete: „Dieses Match war der absolute Weckruf. Ich kam bei Ally Pally von der Bühne und fühlte mich komplett leer. Ich wusste, dass meine Tourcard 2026 ernsthaft in Gefahr ist. Zehn Jahre lang habe ich das Tourleben für selbstverständlich gehalten.“

Im Gespräch mit Clarys, dem belgischen Trainer und Ex-Spieler, wurde ein Ziel festgelegt: die Tourcard halten. Diese Klarheit tat weh, denn noch Monate zuvor peilte Huybrechts die Majors an – ohne Leistung, nur aus alter Erwartung. Im Kontext des belgischen Darts rutschte er in eine Reihe: Mike De Decker strauchelte 2025, Dimitri van den Bergh wirkte für 2027 eher ein Kandidat für die Modus Super Series als für Players Championships. Das Ego war zerstört und musste neu aufgebaut werden. Clarys wusste, wie.

Bekannt als „The Sheriff“, ist Erik Clarys eine Legende des belgischen Darts, berühmt für unkonventionelle Rechenwege. Nach einer karrierebeendenden Armverletzung wurde er Coach und gewann aus eigener Erfahrung tiefe Einblicke in die mentale Fragilität des Spitzensports. Für Huybrechts’ Neustart definierte Clarys vier Säulen seines Ansatzes: Zielvereinfachung auf das Halten der Tourcard, mechanische Ausrichtung und Rhythmus, mathematische Logik sowie emotionale Entkopplung.

Diese abstrakten Grundlagen hatten tiefere Bedeutungen, und jede verfolgte ihr eigenes Ziel, um das übergeordnete Ziel von Huybrechts’ Aufstieg in der Order of Merit zu stützen. Clarys verbannte während des Trainings Handy-Apps und zwang Huybrechts zurück zu manuellem Board-Management und Kopfrechnen an der Tafel. Das war wichtig, weil er zu seinen Wurzeln zurückfinden musste, und dafür brauchte sein mentales Spiel eine Rückentwicklung zu 2015 und seinem Zenit. Das nannte sich die Café-Wurzeln-Philosophie: Clarys knüpfte an seine Darts-Kultur aus der Kindheit an, als er im Café aus Spaß spielte. Außerdem führt die Abhängigkeit von Zähl-Apps dazu, dass Huybrechts bei den Players Championships vor Kombi-Finishes kurz innehält, um zu rechnen – das kostet Konzentration und Fokus.

Zu diesem Thema sagte Kim: „Ein Dartspieler, der nicht gut zählen kann, ist nicht gut. Es beeinträchtigt deine Konzentration und deinen Fokus, und du verlierst dadurch Matches. Eric ließ mich die Apps wegpacken und zurück zum puren Rechnen gehen.“ Für einen zweijährigen Prozess, in dem Huybrechts aus der PDC, der höchsten Ebene des Profidarts, herauszutaumeln drohte, klang das zu simpel. Doch er sprach Klartext, zerlegte Huybrechts’ Spiel und stoppte das Abreißen des dritten Darts. Huybrechts beschrieb es so: „Ich stand 2025 unter Druck; mein dritter Dart wurde abgerissen. Ich hetzte, weil ich vom Oche runter wollte. Er zwang mich, zu pausieren, tief durchzuatmen und vor jedem einzelnen Dart meinen Stand neu zu setzen.“

Eine mühsame Routine, fokussiert auf die mechanische Zerlegung des Wurfs, die in fast neun von zehn Fällen Spieler durch übermäßige Selbstbeobachtung in den Wurf ruinieren kann – Stichwort Dartitis. Doch Huybrechts war der eine von zehn. Es wirkte zunächst, als würde es nicht greifen, selbst Kim sagte: „Wenn du in Premier-League-Arenen vor 10.000 Leuten gespielt hast, meinst du, alles zu wissen. Aber Eric ist eine Legende im belgischen Darts. Ich vertraue ihm mein Leben an. Als er mir sagte, ich werfe schlecht, widersprach ich nicht. Ich hörte zu.“ Clarys ging ins Risiko, Huybrechts nahm es mit offenen Armen an, und seine Ergebnisse sprachen für sich.

Die Belgian Darts Open im März waren der Wendepunkt. Locker durch den Host-Nation-Qualifier marschiert, schlug Huybrechts Josh Rock nach 2:4-Rückstand mit 6:4, gewann vier legs in Serie gegen den Premier-League-Star. Angetrieben vom Heimpublikum erreichte er das Achtelfinale, und zu diesem Einschnitt sagte Huybrechts: „Gelassenheit. 2025 hätte ich bei 2:4 Panik geschoben und gedacht: ‚Da geht es wieder, ein frühes Aus, wieder Punkte weg.‘ In Wieze schaute ich zu Eric auf die Tribüne, atmete durch und sagte mir: ‚Halte deinen Anwurf, triff deine Setups, zieh es durch.‘“ Nach nur drei Monaten im Coaching-Programm waren die Resultate greifbar, und mit Clarys im Publikum verschob sich bei beiden Belgiern der Fokus. Nach einem weiteren Achtelfinale bei den Austrian Darts Open im Mai setzten sich Huybrechts und Clarys zusammen, um ihre Erwartungen anzupassen. Das Ziel war erreicht, und binnen fünf Monaten hatte Huybrechts seine Tourkarte gesichert; in den letzten drei Monaten erkennt man die Zielverschiebung in Richtung Top 32.

Achtelfinals bei European Tour 3, 4, 7 und Players Championship 15 und 23 sind die Schlüsselresultate, und auch wenn sie nicht bahnbrechend sind, stehen sie für Konstanz. Das Highlight war der Neun-Darter bei Players Championship 16 – der größte Moment seines Comebacks. Ein Jahr zuvor im Überlebenskampf, ein Jahr später Perfektion – sein Selbstvertrauen wächst. 2025 lag seine Siegquote bei 53 Prozent, unter Tour-Standard. 2026 steigerte er sie um 15 Prozentpunkte. Huybrechts ist 2026 ein anderer Spieler, und sein Preisgeld sagt alles. 83.000 £ in acht Monaten, fast eine Verdopplung der 45.500 £ in zwölf Monaten. Die Zahlen zeigen, warum.

Eine Checkout-Quote von 32,1 auf 41,5 Prozent – ein Plus von 9 Prozentpunkten innerhalb eines Jahres, die größte Einzelsteigerung eines Spielers in dieser Veröffentlichung 2026. Sein First Nine liegt erstmals jenseits der 102, seine 180er pro Match stiegen von 1,85 auf 2,60, und seine Quote in Entscheidungslegs von 28,5 auf 62,5 Prozent. Letztere Zahl beweist die Wirkung von Clarys. Ein Spieler, der 2025 nur 28,5 Prozent der Entscheidungslegs gewann, verlor Matches, die er hätte gewinnen müssen – 35 Aus in Runde eins und zwei belegen das. Wer 2026 62,5 Prozent der Entscheidungslegs gewinnt, hat unter Druck eine völlig andere psychologische Struktur. Kopfrechnen an der Tafel, der mechanische Reset, die Café-Wurzeln-Philosophie – auf dem Papier abstrakt, am Oche transformativ.

Das wirklich Bemerkenswerte an Huybrechts’ Aufschwung 2026 ist nicht ein einzelnes Ergebnis. Es ist das Fehlen eines solchen. Kein Players-Championship-Titel, kein European-Tour-Finale, kein TV-Viertelfinale, das seine Einnahmen an einem Wochenende aufblähte. Vierundzwanzigster im European-Championship-Race, achtzehnter im World-Grand-Prix-Race, sicher innerhalb der Top 64 der Players Championship Finals – alles auf Konstanz gebaut, nicht auf einem Moment des Genies.

Der Neundarter bei den Players Championship 16 ist das Highlight, aber er fiel in einem Last-64-Match. Josh Rocks Comeback in Wieze ist das Ausrufezeichen, endete jedoch mit einer Niederlage im Last 16. Huybrechts hat sich an den Rand der Top 32 geschoben, indem er über mehr als dreißig Events konstant Siege sammelte, statt auf einen einzelnen Turnierlauf zu setzen. Das ist schwerer – und die verlässlichere Basis zum Aufbauen.

Die Konsequenz dieser Basis ist erheblich. Ein Spieler, der sein Ranking mit dauerhafter Konstanz erneuert, ist nur ein prägendes Ergebnis davon entfernt, die Diskussion komplett zu drehen. Ein Viertelfinale bei der European Championship im Oktober, ein Lauf bei den Players Championship Finals im November, eine tiefe WM-Woche im Dezember brächten nicht nur Preisgeld.

Es würde bestätigen, dass die neu aufgebaute Version von Huybrechts auf dem Niveau mithält, das sein altes Ranking immer vermuten ließ. Die von Clarys aufgebaute Struktur war genau für diesen Moment gedacht. Die Tour Card war das erste Ziel. Die Top 32 sind das zweite. Ein tiefer Major-Run ist das dritte.

Ehrlich gesagt sind die Top 32 noch nicht mit einem einzigen Ergebnis erreichbar. Sein Average von 92,28 im jüngsten Quartal und eine Doppelquote von 38% zeigen, dass noch Arbeit nötig ist, bevor er an einem kompletten Turniertag regelmäßig Top-20-Spieler schlägt. Aber sein Ranking basiert zu 43,3% auf den Einnahmen von 2026, was bedeutet, dass seine Position das aktuelle Leistungsniveau widerspiegelt statt die Verteidigung einer früheren Spitze. Das Qualifikationsbild für die letzten vier Monate 2026 ist so ermutigend wie seit 2022 nicht. Vor sechs Monaten ging es nur um die Q School. Jetzt geht es um die European Championship, den Grand Prix und was passiert, wenn der Moment kommt. Für Kim Huybrechts ist dieser Moment noch nicht da. Alles an 2026 deutet darauf hin, dass er kommt.