„Die Medien sagen, ich gewinne nie wieder ein Major. Ich sage, dass es nur eine Frage der Zeit ist" - James Wade will sich beim Grand Slam of Darts 2025 beweisen

James Wade war noch nie ein Freund der Selbstdarstellung, aber wenn er etwas sagt, dann bedeutet es in der Regel auch etwas. Und in seiner letzten Daily Star-Kolumne machte der 42-Jährige deutlich, dass er noch nicht mit der Jagd nach großen Titeln fertig ist.

„Die Medien haben gesagt, ich würde nie wieder ein großes TV-Event gewinnen", schrieb Wade. „Aber nachdem ich sowohl bei den UK Open als auch beim Betfred World Matchplay das Finale erreicht habe, glaube ich, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis ich wieder gewinne."

Es ist die Art von stillem Trotz, die The Machine schon lange auszeichnet. Der Linkshänder hat eine Karriere daraus gemacht, den Leuten zu beweisen, dass sie im Unrecht sind und während der Grand Slam of Darts näher rückt, hat man das Gefühl, dass Wades hartnäckiger Glaube zu einem weiteren großen Erfolg führen könnte.

Bei all seiner Langlebigkeit und seinen Erfolgen - unter anderem beim World Matchplay, den UK Open, der Premier League Darts und den Masters - bleibt der Grand Slam einer der wenigen TV-Titel, die er nichtgewonnen hat. Er hat drei Mal das Finale erreicht: 2010, als er gegen Scott Waites mit 8:0 führte, bevor er mit 16:12 verlor; 2016, als Michael van Gerwen ihn mit 16:8 vom Platz fegte; und zuletzt 2020, als Jose de Sousa mit 16:12 triumphierte.

„Ich habe eine Schwäche für den Grand Slam, weil er ironischerweise einer der wenigen Titel ist, die mir bisher verwehrt geblieben sind – neben der Weltmeisterschaft natürlich“, gab James Wade zu. „Wenn ich die Weltmeisterschaft gewinnen würde, wäre mir alles verziehen – zumal das Preisgeld bei einer Million Pfund liegt. Vielleicht lasse ich mir einfach Zeit, um sicherzugehen, dass der Siegerscheck auch wirklich groß ist!“

Diese Mischung aus Humor und Ehrlichkeit ist typisch für Wade. Er ist schon lange genug dabei, um zu wissen, wie gnadenlos der Dartsport sein kann. Doch seine Form im Jahr 2025 zeigt deutliche Anzeichen einer Wiederbelebung. Seine Finalteilnahmen bei zwei großen TV-Events belegen, dass sich der Sport zwar weiterentwickelt hat – Luke Humphries und Luke Littler dominieren derzeit die Schlagzeilen –, Wades Fähigkeit, sich durch Turniere zu kämpfen, bleibt jedoch eine ernstzunehmende Waffe.

Vor zwei Jahren drohte er, sowohl die European Championship als auch den Grand Slam of Darts zu verpassen. Doch der Einzug ins europäische Finale und das Halbfinale in Wolverhampton gaben ihm neues Selbstvertrauen: „Plötzlich war mein Glaube wieder da“, erklärt er. „Von da an gab es kein Zurück mehr.“

Eine passende Botschaft für das diesjährige Turnier: Die Gruppenphase des Grand Slam hat schon vielen großen Namen einen Strich durch die Rechnung gemacht – und Wade weiß besser als die meisten, wie wichtig ein guter Start ist.

„Wenn man nicht gut anfängt, hat man ein Problem“, sagte er. „Ich erinnere mich, dass ich letztes Jahr mein erstes Spiel verloren, aber am Ende meine Gruppe gewonnen habe. Vor zwei Jahren war es genauso: Erst verloren, dann Gruppensieger. Vielleicht besteht der Trick darin, dieses Jahr wieder zu verlieren …!“ Er lacht. „Das war natürlich nur ein Scherz – denn nach einer Niederlage im ersten Spiel braucht man viel Glück, und der Druck ist enorm. Zum Glück scheine ich unter Druck am besten zu funktionieren.“

In Wolverhampton wird Wade jedes Quäntchen seiner typischen Gelassenheit brauchen. Das Feld ist gespickt mit Champions und aufstrebenden Talenten, doch Wades TV-Bilanz ist nahezu konkurrenzlos, wenn er einmal seinen Rhythmus gefunden hat. In seiner Gruppe trifft er dieses Mal auf Gerwyn Price, Ricky Evans und Stefan Bellmont.

„Es fühlt sich an, als läge zwischen den großen Turnieren eine Ewigkeit, und dann kommen plötzlich drei in nur zwei Monaten“, schrieb Wade. „Viele Spieler richten ihren Blick bereits auf die Weltmeisterschaft, aber ich freue mich einfach auf den Grand Slam und denke nicht weiter – denn ich weiß, dass ich gewinnen kann.“

Dieser letzte Satz mag nach Optimismus klingen, doch er ist typisch James Wade: zurückhaltend, kalkuliert und zugleich zutiefst überzeugt von seinem eigenen Können. Fünfzehn Jahre nach seinem ersten Grand Slam-Finale würden nur wenige wagen, ihm ein weiteres zuzutrauen – vor allem angesichts seiner wiedererstarkten Form im Jahr 2025.