Die Rivalität zwischen Luke Littler und Luke Humphries wird wohl noch jahrelang anhalten

Luke Littler und Luke Humphries bestritten letzte Woche das Finale der Premier League Darts. Es war eine Wiederholung des Finales der Weltmeisterschaft Anfang des Jahres, allerdings mit einem anderen Ausgang.

Wir beginnen mit einer bemerkenswerten Tatsache. In den beiden hochkarätigsten Major Finals des Jahres 2024 spielten zwei Spieler, die zum Zeitpunkt der Gründung der PDC (1994) noch gar nicht geboren waren.

Littler und Humphries brachten es in diesen beiden Finalen zusammen auf 65 Legs. Nachdem er das Weltmeisterschaftsfinale verloren hatte, gelang es Littler dieses Mal, sein erstes PDC Major zu gewinnen, was ihm einen Siegerscheck von 275.000 Pfund einbrachte.

Der 18-jährige Littler ist auf dem besten Weg, den Sport in den kommenden Jahren zu dominieren. Vor 11 Jahren spielte sich übrigens eine ähnliche Situation ab, als Michael van Gerwen den 16-fachen Weltmeister Phil Taylor schlug und damit die legendäre Karriere des damals 24-Jährigen einleitete.

In den folgenden vier Jahren war die Rivalität zwischen Taylor und van Gerwen die spannendste und am härtesten umkämpfte im Dartsport. Die Rivalität zwischen Littler und Humphries könnte in die gleiche Richtung gehen. Auch sie scheinen sich gegenseitig zu immer höheren Leistungen anzuspornen. Der PDC-Analyst Christopher Kempf hat errechnet, dass der Weltmeister und der Premier League-Champion in den ersten fünf Monaten des Jahres 2024 140 Legs in Spielen gegeneinander gespielt haben. Sie taten dies auf einem außergewöhnlich hohen Niveau mit einem gemeinsamen Average von 100,78.

Littler scheint sich als "Angstgegner" von Humphries zu etablieren, denn er gewann sieben der acht Duelle zwischen ihnen, die nach dem WM-Finale stattfanden.

Einer von Littlers Hauptkonkurrenten könnte Damon Heta sein, die australische Nummer eins, die Littler bei den UK Open im März ausschaltete. Heta erzielte in diesem Viertelfinale einen Average von 106, was seine bisher beste Leistung in einem Ranglistenspiel im Fernsehen war. Es ist auch das einzige TV-Turnier 2024, bei dem Littler nach der Qualifikation nicht das Finale erreichte.

Littler hat sich etwas erholt, indem er The Heat auf der European Tour mit 6-3, 6-2 besiegte, aber Littler wird Heta noch viele Male schlagen müssen, um die Auswirkungen dieser Niederlage auf das UK Open-Ranking auszugleichen.

Dennoch wird Littler vor allem auf Humphries Rücksicht nehmen müssen, wie es scheint. Da Littler erst 17 Jahre alt ist und sein größter Rivale noch keine 30 Jahre alt ist und in diesem Jahr bereits neun Spiele absolviert hat, könnte dieses Duell frühere langjährige Rivalitäten wie Phil Taylor - Michael van Gerwen und Phil Taylor - Raymond van Barneveld mühelos übertreffen.