Gian van Veen gewinnt eines der besten Grand-Slam-Matches aller Zeiten gegen Wessel Nijman; auch Littler kratzt an ewigem Gruppenphasen-Rekord

Gian van Veen sicherte sich nach einem Spektakel den ersten Platz in der "Todesgruppe" beim Grand Slam of Darts. Mit einem hart erkämpften Sieg über seinen Landsmann Wessel Nijman sicherte sich GVV The Giant den ersten Platz in Gruppe H.

Zum dritten Mal verpasste Nijman den Sieg in dieser Gruppe, obwohl er gut spielte. Es war eine sich wiederholende Geschichte für Nijman, der jedes Match gut begann, aber die Punkte durch die Finger gleiten ließ. Zuvor hatte Nijman gegen Stephen Bunting (5-4) und Josh Rock (5-3) verloren, während van Veen gegen Rock (5-2) und Bunting (5-1) gewonnen hatte.

Die beiden Niederländer boten ein wahres Spektakel. Nijman erwischte einen Blitzstart mit zwei 180ern und einem 10-Darter zur 1-0-Führung. Anschließend erhöhte er mit einem 118er-Finish auf 2-0. Van Veen kam mit einem 14-Darter auf die Anzeigetafel, bevor Nijman sein drittes Leg mit einem 12-Darter holte.

Van Veen hielt sich mit einem 13-Darter im Spiel, woraufhin Nijman ebenfalls mit einem 13-Darter antwortete und auf 4-2 davonzog. Zu diesem Zeitpunkt hatte der 24-jährige Niederländer sogar einen Average von 120 geworfen, was deutlich über dem höchsten jemals beim Grand Slam of Darts erzielten Wert lag. Im siebten Leg vergab Nijman einen Matchdart auf das Bullseye, woraufhin van Veen mit einem 13-Darter auf 3-4 verkürzen konnte. Auch im achten Leg wurde ein Matchdart vergeben, bevor sein Landsmann mit einem 74er-Finish ein entscheidendes Leg erzwang.

Im neunten Leg bekam Nijman wieder Matchdarts, vergab aber auch den dritten und vierten Matchdart. Van Veen hatte dann eine Außenseiterchance auf Tops, um doch noch den Sieg zu holen und er nutzte sie. Van Veen hatte einen Average von 103,99 und eine Doppel-Quote von 45 Prozent. Nijman warf sogar einen 111er-Average und hatte eine Finish-Quote von 40 Prozent.

In Gruppe F sicherte sich Luke Littler in einem weiteren attraktiven Duell den Gruppensieg. Nach Siegen über Keane Barry (5-0) und Dimitri van den Bergh (5-1) triumphierte The Nuke auch gegen Lourence Ilagan mit 5-3. Littler hätte nach acht perfekten Darts fast für ein weiteres perfektes Ende des Spiels gesorgt, aber die Doppel 12 wurde für einen 9-Darter verpasst. Am Ende traf die 17-jährige Teenager-Sensation die Doppel-3 und sicherte sich damit endgültig den Sieg.