"Ich bin der Außenseiter, also habe ich keinen Druck" - Stephen Bunting hat bei der World Darts Championship im Spiel gegen Michael van Gerwen nichts zu verlieren

Die beeindruckende Formkurve von Stephen Bunting setzte sich am Donnerstagnachmittag im Alexandra Palace fort, als der ehemalige Lakeside-Champion mit einem 4-0-Sieg über Florian Hempel in die Runde der letzten 16 bei der Darts WM einzog.

"Es ist erstaunlich, dass ich es geschafft habe. Florian hat wirklich gut gespielt, um fair zu sein, er hat mich wirklich herausgefordert", sagte Bunting in der Pressekonferenz nach dem Spiel, nachdem er die meiste Zeit des Spiels einen Average von weit über 100 gespielt hatte, bevor er abfiel und mit 101,15 abschloss. "Um ehrlich zu sein, war ich sehr nervös. Hinter der Bühne und in der Mitte des Spiels war ich ziemlich nervös. Aber ich wusste, dass ich wirklich gut gespielt habe, und es war ein tolles Gefühl."

Nachdem er in der ersten Runde einen Average von über 107 erzielt hatte, wird Bunting von vielen als einer der Favoriten auf den Gesamtsieg im Alexandra Palace gehandelt. "Alle haben über den 107er-Average gesprochen und gefragt, ob er das noch einmal schaffen kann", räumt Bunting ein. "Nach den ersten beiden Sätzen dachte ich, dass ich das übertreffen würde! Aber es geht nur darum, über die Ziellinie zu kommen, es ist egal, ob man einen Average von 110 oder 92 hat."

Das größte Hindernis, das Bunting überwinden muss, ist sein Gegner im Achtelfinale. Der dreifache Weltmeister und der Mann, der Bunting bei den letzten Players Championships Finals besiegte, Michael van Gerwen. Nach dem Sieg des Niederländers über Richard Veenstra am Mittwoch forderte van Gerwen: "Gebt mir Bunting." Jetzt hat er seinen Wunsch erfüllt.

"Er ist der große Favorit, nicht wahr? Ich bin der Außenseiter, also gibt es keinen Druck für mich", analysiert Bunting mit einem schiefen Lächeln. Als er daran erinnert wird, dass van Gerwen nach Bunting gefragt hat, kommt die Antwort: "Er hat ihn, oder?"

"Offensichtlich ist Michael van Gerwen ein äußerst besonderes Talent. Ich muss gut spielen, um zu gewinnen, aber ich stehe überhaupt nicht unter Druck. Ich bin ein großer Außenseiter und gehe mit diesem Gedanken ins Spiel."