"Ich glaube nicht an England" - Simon Whitlock sieht andere Anwärter auf den Gesamtsieg beim World Cup of Darts

Australien entging in seinem Auftaktspiel beim World Cup of Darts nur knapp einer Niederlage. Simon Whitlock und Damon Heta überlebten mehrere Matchdarts der Japaner und gewannen schließlich mit 4-3.

"Was für eine große Erleichterung", eröffnete Whitlock. "Wir sind heute Abend besonders gut davongekommen, weil Japan großartig gespielt hat und uns einfach hätte schlagen können."

"Wir wussten, dass es schwierig werden würde", fügt Heta hinzu. "Das Niveau auf der Asian Tour steigt jedes Jahr und die beiden Japaner konnten auch hier ohne Druck spielen. Jeder erwartete von uns, dass wir den Job erledigen würden."

Australien und Japan sind heute noch gegen Hongkong im Einsatz. "Dieser Sieg gegen Japan war sehr wichtig", sagte Whitlock. "Schließlich sehe ich nicht, dass Japan gegen Hongkong verliert, im Falle einer Niederlage wäre das Spiel für uns sofort zu Ende gewesen."

Heta ist in diesem Jahr auf Platz 11 der Weltrangliste vorgerückt, Whitlock hingegen ist auf Platz 49 zurückgefallen. "Aber das hat mich vor diesem Turnier nicht sonderlich beunruhigt," sagte Heta. "Schließlich ist Simon beim World Cup of Darts immer dabei, auf ihn kann man sich immer verlassen."

Australien hat den World Cup of Darts 2022 gewonnen. "Es würde sehr viel bedeuten, das Turnier noch einmal zu gewinnen", stimmte Heta zu. "Unsere Leistung hatte damals eine große Resonanz in Australien und es wäre toll, das noch einmal zu erleben."

Einer der größten Konkurrenten um den Gesamtsieg dürfte England sein, das in diesem Jahr Luke Humphries und Michael Smith in seinen Reihen hat. "Oh, aber ich glaube nicht an England", überrascht Whitlock. "Luke und Michael sind offensichtlich großartige Spieler, aber ich glaube nicht, dass das Format der Team-Matches gut zu ihnen passt. Sie sind zwei Spieler, die viel Rhythmus brauchen, und genau den bekommt man in Team-Matches nicht."