„Ich habe Chancen genutzt, die aus dem Nichts kamen“ – Damon Heta ordnet Sieg gegen Michael van Gerwen realistisch ein

Damon Heta hat in der ersten Runde des Winmau World Masters 2026 für eine der größten Überraschungen des Turniers gesorgt. „The Heat“ bezwang Michael van Gerwen mit 3:1 und schickte einen der Topfavoriten frühzeitig nach Hause.

Nach dem Sieg stand der Australier sichtlich zufrieden vor der Kamera – und ordnete den Erfolg nüchtern ein. „Ehrlich gesagt ist mir egal, gegen wen ich spiele“, sagte Heta im Rahmen der Pressekonferenz. „Wenn ich gewinne, ist es etwas Besonderes. Aber seien wir ehrlich: Michael zu schlagen ist immer eine Extra-Feder im Hut.“

Heta und van Gerwen verbindet inzwischen eine lange gemeinsame Geschichte auf der großen Bühne. Diese Duelle verliefen nicht immer reibungslos. „Wir hatten über die Jahre hinweg einige Kämpfe“, räumte Heta offen ein. „Nicht alle waren schön, aber das gehört dazu. Michael bestraft Fehler gnadenlos – das hat er bei mir oft genug getan.“

Beim Masters waren die Rollen jedoch vertauscht. Van Gerwen ließ Chancen liegen, und Heta nutzte sie konsequent. „Gegen ihn kannst du es dir nicht leisten, Möglichkeiten auszulassen“, erklärte der Australier. „Ich habe ein paar verpasst, aber auch genug genutzt. Und am Ende des Tages ist genau das entscheidend.“ Für Heta lag der Schlüssel nicht in spektakulären Scores, sondern in Effizienz. „Ich habe nicht überragend gespielt, aber das getan, was nötig war. Manchmal reicht das.“

Zusätzlichen Wert erhielt der Sieg durch die Umstände. Heta war erst kurz zuvor aus Australien zurückgekehrt, wo er Zeit mit Familie und Freunden verbracht hatte. Die Frage, ob er womöglich unvorbereitet ins Turnier gegangen sei, verneinte er klar. „Ich bin jemand, der enorm viel trainiert“, sagte er. „Für mich ist eine Ruhephase genau richtig. Abstand gewinnen, resetten, das Zuhause genießen – das tut mir mehr gut als schlecht.“ Die Zeit in der Heimat habe ihm spürbar gutgetan. „Es war fantastisch. Familie, Freunde, mal weg von allem. Das habe ich wirklich gebraucht.“

Trotz der langen Reise fühlte sich Heta körperlich erstaunlich frisch. „Mein Jetlag hielt sich sehr in Grenzen. Ich kam am Samstag zurück und spielte am Donnerstag. Ich war nicht mitten in der Nacht wach, alles fügte sich perfekt. Das habe ich inzwischen gut im Griff.“

Für Heta fühlt sich 2026 auch aus einem anderen Grund wie ein neues Jahr an. Er ist nicht mehr der einzige Australier auf der PDC Tour. Mit Adam Leek, der sich eine PDC Tour Card sicherte, erhält Australien zusätzliche Präsenz. „Ehrlich gesagt kenne ich Adam kaum“, gab Heta zu. „Ich habe seinen Namen schon gehört, aber wir hatten kaum Kontakt. Ich habe einmal fünf Minuten mit ihm gesprochen, das war’s.“ Trotzdem zeigte er sich beeindruckt. „Niemand hat das kommen sehen. Keine World-Series-Erfahrung, und dann holt er sich gleich am ersten Q-School-Tag die Tour Card. Das ist stark.“

Inzwischen habe er Kontakt aufgenommen. „Ich habe ihm eine Nachricht geschickt und Hilfe angeboten, wo ich kann. Mehr kann ich nicht tun – den Rest muss er selbst zeigen.“ Die Entwicklung wirkt sich auch auf den World Cup of Darts aus. Damit droht Simon Whitlock, jahrelang das Gesicht des australischen Darts, außen vor zu bleiben. Heta sprach darüber mit Respekt. „Simon hat unglaublich viel für das australische Darts getan. Aber wenn du vorankommen willst, braucht es Erneuerung.“ Eigentlich sei es ungewöhnlich, dass Australien so lange nur ein oder zwei Spieler auf der Tour hatte. „Es wurde Zeit, dass mehr Konkurrenz entsteht.“

Heta sieht darin eine Chance. „Hoffentlich ist Adam der Erste von vielen. Es wäre großartig, wenn bald zwei, drei oder vier Australier regelmäßig auf der Tour unterwegs sind.“ Gleichzeitig kennt er die strukturellen Hürden. „Reisen, Kosten, Entfernungen – das ist enorm belastend. COVID hat auch viel kaputtgemacht: weniger Wettbewerb, weniger Anreize.“ Seine eigene Situation helfe ihm. „Ich habe keine Kinder, meine Frau reist mit mir. Das macht alles einfacher. Wenn du das nicht hast, beschäftigt es dich ständig im Kopf.“ Viele Landsleute hätten es versucht, seien aber gescheitert. „Sie haben es ehrlich probiert, aber es hat nicht geklappt.“

Als wichtigen Schritt sieht Heta die australische Premier League. „Das ist ein riesiger Fortschritt“, sagte er. „Ich habe es verfolgt, die Hallen waren voll, die Rückmeldungen positiv. Das kann einen Schneeballeffekt auslösen.“ Die Liga eröffne Perspektiven für junge Spieler. „Sie schafft einen Weg Richtung World Cup und World Series. Wenn das so weitergeht, werden wir davon profitieren.“

Über van Gerwen äußerte sich Heta realistisch. „Von ihm erwartet man immer das Beste. Du gehst nie in ein Match mit dem Gedanken, dass er einen niedrigen Average spielen wird. Er kann in fünf Aufnahmen 130 im Schnitt spielen – so gut ist er.“ Sein Sieg habe auch mit Momenten zu tun gehabt, die plötzlich entstanden. „Ich habe Chancen genutzt, die aus dem Nichts kamen. Das passiert manchmal – und manchmal passiert es gegen dich.“

Rückblickend ordnete Heta auch seine eigene Saison 2025 ein. „Es war kein Topjahr. Nicht schlecht, aber auch nicht überragend. Im Nachhinein fühlte es sich wie ein Zwischenjahr an. Ich blieb, wo ich war, ohne richtig durchzubrechen.“ Für 2026 will er keine großen Ankündigungen machen. „Ich nehme es, wie es kommt. Dart bleibt ein Lernprozess. Ich genieße es.“

Die Premier League Darts bleibt dennoch ein Traum. „Natürlich würde ich dort irgendwann sehr gerne spielen – auch wenn es nur einmal wäre“, sagte Heta. „Es bringt Aufmerksamkeit, Möglichkeiten, alles.“ Doch er bleibt bodenständig. „Ich werde keinen Schlaf verlieren, wenn es nicht passiert. Das Einzige, was ich tun kann, ist jeden Tag hundert Prozent geben.“ Sein Maßstab ist klar: „Alles, was besser ist als letztes Jahr, ist akzeptabel. Und alles darüber ist fantastisch.“