„Ich hatte einfach Freude daran, ihm zuzusehen“ – Gian van Veen schwärmt nach Halbfinal-Triumph von Idol Gary Anderson

Gian van Veen musste sich am späten Freitagabend mehrfach selbst vergewissern, dass dieser Moment real ist. Nach einem außergewöhnlichen Halbfinalsieg gegen sein Kindheitsidol Gary Anderson im Alexandra Palace steht der 23-jährige Niederländer im Finale der PDC Darts WM 2026 – ein Meilenstein in seiner noch jungen Karriere.

Van Veen lieferte eines der besten Spiele des gesamten Turniers ab. In einem echten Klassiker bezwang er Anderson mit gnadenlosem Scoring, spektakulären Checkouts und einem eiskalten Mindset. Beide Spieler warfen ein 170er-Finish, dazu kamen große Momente, hohe Averages und eine Atmosphäre, die dem Spiel ihren Stempel aufdrückte.

„Es fühlt sich natürlich großartig an“, sagte van Veen nach dem Match gegenüber den Medien (YouTube). „Als Kind habe ich nicht einmal davon geträumt, ein Finale zu erreichen. Mein allererster Traum war nur, bei der Weltmeisterschaft dabei zu sein. Aber hier sind wir, und es fühlt sich großartig an. Ich habe in den letzten Tagen allen gesagt, dass ich mich immer noch kneife, und ich werde nicht aufhören, mich zu kneifen.“

Nach einem verlorenen Auftaktsatz drehte van Veen das Match, gewann vier Sätze in Serie und zeigte offen, wie sehr er jeden einzelnen Moment genoss – selbst als das Publikum größtenteils auf der Seite von Anderson stand. „Ich habe jede einzelne Sekunde genossen“, erklärte er. „Gary hat heute phänomenal gespielt, besonders im fünften Satz, als er mit einem 10-Darter startete und dann eine 170 warf. Aber ich habe mir den Satz trotzdem geholt, und es war ein fantastisches Spiel.“

Der Niederländer gab zu, dass ihn die Stimmung zwischenzeitlich beschäftigte. „Gary hat so gut gespielt, und als das Publikum sich einmischte, war ich kurz frustriert. Aber ich bin so erleichtert, dass ich den Job am Ende trotzdem erledigt habe, selbst mit dem Publikum gegen mich. Das ist fair, denn jeder weiß, dass ich ein Gary-Anderson-Fan bin. Wenn sie also wollen, dass Gary gewinnt, kann ich ihnen keinen Vorwurf machen.“

Van Veen erwischte sich sogar dabei, seinem Idol während des Spiels bewundernd zuzusehen – etwas, das er schnell korrigieren musste. „Ich stand hinter ihm, und es fühlte sich an, als würde er sein 40. Maximum werfen. Er traf so viele Triple und ich hatte einfach Freude daran, ihm zuzusehen. Das sollte man in einem WM-Halbfinale nicht tun, aber so bin ich nun mal. Ich spiele gerne Darts, aber ich schaue auch gerne den Legenden des Sports zu.“

Als ihm das bewusst wurde, stellte er um. „Sobald mir klar wurde, dass ich das nicht machen sollte, habe ich den Kopf runtergenommen und gut gespielt. Aber ja, ich habe es wirklich genossen, auf dieser Bühne zu stehen.“

Einer der Schlüsselmomente des Matches ereignete sich, als van Veen nach einem Treffer auf der Triple-17 bei 67 Rest die Doppel-8 verpasste und Anderson dadurch einen wichtigen Satz überließ.

„Ich war wirklich frustriert – mit dem Publikum und mit mir selbst, dass ich mich davon beeinflussen ließ“, räumte er ein. „Ich glaube, das war der Satz, in dem es 5:2 hätte stehen können statt 4:3.“

Die Reaktion folgte prompt. „Im nächsten Satz habe ich ein 59er-Finish zum 5:3 genutzt, und ich sagte mir: ‚OK, du kannst es auch, wenn das Publikum gegen dich ist.‘ Das gab mir so ein gutes Gefühl für den Rest des Spiels, besonders im letzten Satz.“

Dieser Moment wirkte nachhaltig. „Ich wusste im Kopf, dass ich auch mit dem Publikum gegen mich diese Doppel treffen werde. Es war sehr schwer, aber es hat sich richtig gut angefühlt.“

Auch die nackten Zahlen unterstreichen van Veens außergewöhnliches Turnier. Er steht bei einem Turnieraverage von über 102 und hat bislang drei 170er-Finishes geworfen.

„Ich bin sehr selbstbewusst“, sagte er. „Ich spiele dieses Turnier richtig gut. Ich glaube, mein niedrigster Average lag bei etwa 97 oder 98. Also fühle ich mich wirklich wohl auf dieser Bühne, besonders in diesen Formaten.“

Selbst im langen Halbfinale hielt er das Niveau hoch. „Heute war ein sehr langes Match, aber ich habe trotzdem 103 im Average gespielt und meine Doppelquote ist richtig gut. Das gibt mir enorme Zuversicht für morgen.“

Van Veen spürte während des Spiels, wie besonders diese Partie war. „Nach vier oder fünf Sätzen schaute ich auf den Screen und sah, dass wir beide 105 im Average hatten. So hat es sich auch angefühlt. Wir haben beide gut gescort, unsere Chancen genutzt, und ich wusste, es ist ein Brett von einem Spiel.“

Im Finale wartet nun Luke Littler, den van Veen von der Development Tour und Pro Tour gut kennt. Er rechnet mit einer intensiven Auseinandersetzung über bis zu 13 Sätze. „Es wird sehr hart“, sagte van Veen. „Er setzt dich ab Satz eins unter Druck. Wenn ich bei seinem Scoring mitgehe – und meine Doppelquote war das ganze Jahr wirklich gut –, hoffentlich kann ich meine Chancen nutzen. Er ist wahrscheinlich der bessere Scorer als ich, also muss ich nur dranbleiben, meine Chancen nehmen, und dann habe ich eine Chance.“

Er erinnerte auch an ihr Finale bei der World Youth Championship 2023, in dem Littler sich endgültig auf der Weltbühne ankündigte. „Vor diesem Match war ich tatsächlich bei den Buchmachern favorisiert, was jetzt verrückt klingt“, sagte van Veen. „Nach dem Match sagte ich mir: ‚OK, jetzt weiß die ganze Welt, wofür Luke Littler steht.‘ Ich wusste, wozu er fähig ist, und er hat es gezeigt.“

Van Veen sprach zudem über die Tatsache, dass er nun die neue niederländische Nummer eins ist, betonte aber, dass ihn das bislang nicht abgelenkt habe.

„Es sind erst 24 Stunden vergangen und heute ging es nur um dieses Spiel“, erklärte er. „Ich habe nicht viel aufs Handy geschaut oder Social Media gelesen. Solange ich noch im Turnier bin, liegt mein Fokus auf dem nächsten Spiel.“

Ein WM-Titel hätte aus seiner Sicht enorme Bedeutung. „Für mich persönlich würde es alles bedeuten, aber auch für die Niederlande. Michael van Gerwen und Raymond van Barneveld waren Weltmeister, aber es ist schon ein paar Jahre her. Hoffentlich inspiriert es junge Leute, mit Darts anzufangen.“

Besonders bemerkenswert ist van Veens Weg, da er vor wenigen Jahren noch mit Dartitis zu kämpfen hatte. „Ich hatte vor etwa dreieinhalb Jahren Probleme mit Dartitis“, sagte er. „Und jetzt stehen wir hier im WM-Finale. Darüber werde ich mich wahrscheinlich noch wochenlang kneifen.“

Trotzdem bleibt er klar fokussiert. „Aber der Job ist noch nicht erledigt. Ich bin mit einem Ziel hierhergekommen, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, und das ist weiterhin mein Ziel.“

Seinen Rat an Spieler mit ähnlichen Problemen formulierte er mit viel Herz. „Solange du Spaß am Darts hast, ist es egal, ob du 50 oder 90 im Average spielst, gewinnst oder verlierst. Hab einfach Freude am Darts. Es gibt Druck und Stress, aber wenn du es genießt, wird alles gut.“

Besonders viel bedeuteten van Veen die Worte von Gary Anderson nach dem Match. „Er sagte zu mir: ‚Geh jetzt hin und gewinne das Ding‘“, berichtete van Veen. „Er fand, es sei ein fantastisches Spiel gewesen, und wollte, dass ich es jetzt hole.“

Nach Siegen gegen Luke Humphries und Gary Anderson in Folge hat van Veen das Gefühl, sich seinen Platz auf der größten Bühne verdient zu haben. „Wenn ich morgen den Titel hole, wird wohl niemand sagen, es sei unverdient“, sagte er. „Spieler dieser Klasse zu schlagen, wenn sie gut drauf sind, zeigt mir, dass ich es kann – auch unter all dem Druck.“