„Meine Blutwerte gehen dahin, wo sie sein sollten“ – Mark Webster gibt Einblicke in den Kampf mit Leukämie und seine Rückkehr als Experte

2026 war für Mark Webster ein schwieriges Jahr. Er war nicht wie gewohnt weltweit auf den TV-Bildschirmen bei der Darts-Berichterstattung, einschließlich der Premier League Darts, zu sehen, nachdem man ihm mitgeteilt hatte, er habe eine seltene Form von Leukämie. Nun wieder im Einsatz, sprach der frühere Weltmeister mit Online Darts, gab ein Update und gewährte Einblicke in die zurückliegenden Monate.

Es war für Webster eine Erleichterung, nach der Auszeit wieder vor der Kamera seine Expertenrolle einzunehmen. „Ja, es war einfach schön, wieder ein Stück Normalität zu haben. Im Vorfeld waren die Leute wirklich nett zu mir, und das hat mir ein gutes Gefühl für das Comeback gegeben. Ich war ein bisschen zu lange raus, deshalb war es schön, letzte Woche einfach wieder reinzurutschen. Es war auch eine gute Woche.“

Er „brannte“ darauf zurückzukehren, da seine Geduld für die Rückkehr zu den großen Events schwand. „Weißt du was? Es war vor allem eines: merkwürdig“, sagte er. „Ich war nicht wirklich schwer krank. Ich war müde, und mein Immunsystem war natürlich nicht gut. Es gab tatsächlich ein wenig Isolation.

„Aber ich finde, ich habe mich ziemlich gut gehalten. Da war viel Frust und ein Kribbeln, wieder reinzukommen. Die ersten sechs, sieben Wochen war ich recht zufrieden, aber dann war ich bereit zurückzukommen und bekam nicht die Antwort, die ich wollte. Es war einfach eine Frage der Geduld. Ich habe weiterhin Kleinigkeiten gemacht, Podcasts und Arbeit für Paddy Power und Ähnliches, also blieb ich im Tritt. Aber es ist nie dasselbe, wie jede Woche dabei zu sein.“

Webster fühlte sich unwohl und ging zum Arzt, um Klarheit zu bekommen. Als er erfuhr, dass er eine Form von Leukämie hat, beschrieb er es als „komisch“. „Ich habe das Gefühl, die Art, wie ich die Nachricht einigen Freunden überbracht habe, war nicht ideal. Ich habe ein paar Textnachrichten geschickt und hätte wohl besser manche Leute angerufen. Ich wusste einfach nicht, wie ich damit umgehen sollte“, räumte er ein.

„Als ich dort rausging, war ich eigentlich ziemlich positiv, was den weiteren Verlauf anging. Natürlich war die unmittelbare Negativmeldung die Diagnose und die Gewissheit, dass ich nicht arbeiten kann. Aber ich war sehr entschlossen, weil mir gefiel, was ich hörte. Die Prognose war gut. Es ging einfach darum, einen Schritt zurückzutreten.

„Sie betonten, dass ich auf mich achten und auf meinen Körper hören müsse, und das habe ich getan. Ein Stück Weg liegt noch vor mir, aber meine Blutwerte gehen dahin, wo sie sein sollten. Irgendwann wird es noch eine weitere Knochenmarkbiopsie geben, die ja ursprünglich das Problem aufgedeckt hat, und dann schauen wir erneut. Hoffentlich ist dann nichts mehr, und dann beginnt man über Remission zu sprechen. Ich weiß nicht, wann das sein wird, aber wir arbeiten uns einfach weiter voran.“

Es war nicht die übliche Chemotherapie, vor der viele Angst haben. Obwohl die Furcht bestand, sehr krank zu werden, stellte Webster fest, dass es insgesamt in Ordnung war. „Weißt du was? Ich kenne Leute, die Chemotherapie und verschiedene Behandlungen hatten, also war ich darauf eingestellt, richtig übel krank zu werden, aber das war ich nicht.

„Meine Behandlung lief anders. Es waren einfach ein paar Injektionen jeden Tag. Es gab ein bisschen Übelkeit, aber ich hatte nie das Gefühl, dass ich wirklich erbrechen müsste. In der Behandlungswoche gab es zwei Spritzen am Tag über fünf Tage. In den Wochen danach war ich dann müde und schwach, weil dabei alle schlechten Blutzellen abgebaut werden, aber eben auch die guten.

„Danach geht es darum, sich wieder aufzubauen. Deshalb war ich so lange raus. Normalerweise erholen sie sich in etwa 21 bis 28 Tagen, so wie ich es verstanden habe, aber bei mir ging das nicht so schnell. Mein Knochenmark hat sich Zeit gelassen zu reagieren, aber jetzt reagiert es, weshalb ich zurück bin. Wir müssen die Werte einfach weiter beobachten.“

Beim Waliser überwog von Beginn an der Optimismus. Zum Glück wurde es früh entdeckt, dennoch blieb der Gedanke im Hinterkopf, was passiert wäre, wenn es unbemerkt geblieben wäre. „Ja, natürlich gibt es den“, sagte er. „Die Erkrankung kann zurückkommen. Leute haben mich über soziale Medien kontaktiert und geschrieben, sie seien seit sechs Jahren beschwerdefrei. Andere sagten, es sei zurückgekehrt. Ich habe nicht jedem geantwortet, aber ich weiß es sehr zu schätzen, dass sich die Leute melden.

„Manchmal kommt es eben zurück, und wenn es so ist, müssen wir wieder behandeln. Aber das könnte in fünf Jahren sein, in zehn Jahren – oder es passiert nie. Wenn es wiederkommt, kümmere ich mich dann darum. Es ist nichts, weswegen ich jetzt schlaflose Nächte habe oder mir große Sorgen mache. Im Moment fühle ich mich gut. Natürlich ist da ein bisschen Sorge, wenn so etwas passiert. Man kann Dinge überdenken und im Kopf Büchsen der Pandora öffnen. Aber gerade jetzt bin ich sehr entspannt mit der Situation und bleibe positiv.“

Als die Nachricht herauskam, war die Resonanz in der Öffentlichkeit sehr unterstützend. Von Freunden, Familie und Kollegen bis hin zu Darts-Fans weltweit. Webster war von dieser überwältigenden Reaktion sehr überrascht. „Ich war sehr dankbar für all die Menschen, die sich gemeldet und den Kontakt gehalten haben. Freunde, Leute bei Sky – dich eingeschlossen. Wir haben praktisch jede Woche gechattet. Das war wirklich schön.

„Ursprünglich wollte ich gar nicht sagen, was mit mir los war, weil ich in meiner Naivität dachte, ich wäre schnell wieder zurück. Ich dachte, es sei nicht nötig, etwas zu sagen. Ich ging davon aus, ein paar Wochen auszusetzen und mich dann still wieder heranzuarbeiten. Aber als Modus eine Erklärung herausgab, dachte ich, ich erläutere, was los war. Und siehe da, zwei Wochen später bekam ich die Freigabe zur Rückkehr. Ich weiß, es war erst Anfang Januar, aber ich fühle mich jetzt gut. Ich habe weiterhin regelmäßige Termine, viele Bluttests und reichlich Nadeln gehabt, aber ansonsten scheint alles in Ordnung zu sein.“

Er bekam zudem ein paar nette Geschenke. Eines davon, von einem gewissen Wayne Mardle, war an den „Weltmeister von 2008“ adressiert. „Als ich es öffnete, fragte die Frau im Haus: ‚Was ist das?‘ und ich sagte: ‚Puh, ich weiß gar nicht, wovon das ist.‘ Es war einfach voller Leckereien. Ehre, wem Ehre gebührt – ich fand’s klasse. Meine Kinder auch. Da waren alle möglichen Süßigkeiten drin. Die Leute haben mir Dinge geschickt, und es war schön, dass an mich gedacht wurde. Ich habe alle vermisst, denn dieser Ort ist ein großer Teil deiner wöchentlichen Begegnungen. Wir sind natürlich hier, um zu arbeiten, aber es gibt auch ein Element des Spaßes. Mir fehlten diese Routine und diese Kameradschaft.“

Während seiner Auszeit verfolgte Webster die Darts, aber nicht alles. „Nicht jede Woche, nein“, sagte er. „Ich habe aber alles im Blick behalten. Einige Wochen habe ich es aufgenommen. Als das Wetter etwas besser wurde, habe ich versucht, rauszugehen und Fußball zu schauen. Aber ich habe es im Auge behalten, denn man muss am Ball bleiben.“

„Es hat mir gefallen. Ich finde, es gab in der ganzen Saison massenhaft Geschichten. Schade, dass alles vor den Playoffs entschieden war, aber ich denke trotzdem, es wird ein guter Finals-Abend. Ich finde auch, dass alle Spieler ihren Teil beigetragen haben. Ich weiß, das ist ein Klischee, aber so ist es wirklich. Und vielleicht sehen wir mit einer kleinen Anpassung des Formats – was derzeit wohl Konsens ist – nächstes Jahr, wohin die Reise geht.“

Rund um das Format der Premier League gab es reichlich Diskussionen. Eine mögliche Änderung könnte anstehen. „Die PDC wird sich das anschauen. Sie stehen nie still und haben jetzt Zeit, es zu bewerten“, sagte Webster.

„Ich denke, die Qualität reicht aus, um mehr Spieler einzubinden. Es ist nicht ideal, dass alles vor der letzten Woche entschieden war. Andererseits ist es das erste Mal passiert. Wir können das Format kritisieren, so viel wir wollen, aber normalerweise gibt es reichlich Drama. Letztes Jahr hatten wir ein Shootout um Platz vier und fünf. Im Jahr davor gab es Drama um Nathan Aspinall. Im Allgemeinen geht es bis auf die Zielgerade. Dieses Jahr eben nicht, und das Ergebnis in der letzten Woche hat alles besiegelt.“

Es war erneut eine sehr enttäuschende Premier-League-Darts-Saison für Michael van Gerwen. Der siebenfache Champion schied zum zweiten Mal in Folge in der Liga-Phase aus, etwas, das es so noch nie gab. Sein Abendsieg und das Finale in den ersten beiden Wochen wirken angesichts der anhaltenden Probleme inzwischen weit entfernt.

„Er wird den alten Michael van Gerwen vielleicht nie vollständig wiederfinden“, räumte Webster ein. „Ich glaube, er sieht das recht entspannt. Versteht mich nicht falsch, er ist immer noch hungrig. Er hasst es weiterhin zu verlieren. Aber ich denke, er ist ehrlich genug zu sich selbst, um zu wissen, dass er nicht mehr der beste Spieler der Welt ist. Er muss sich einfach anpassen.“

Die Inkonstanz auf dem Oche war wirklich besorgniserregend. „Der Hunger ist weiterhin da. Als er neulich auf der ProTour Dirk van Duijvenbode schlug, gefiel mir, was ich sah. Aber diese inkonstanten Auftritte schleichen sich seit Jahren ein. Das ist nichts Neues. Ich glaube nicht, dass wir noch einmal einen super-konstanten Michael sehen werden, aber die Einstellung gefällt mir nach wie vor. Mir gefallen weiterhin der Kampfgeist und der Fokus, wenn er hier ist.“

Mit einem bevorstehenden Absturz in der Rangliste könnte van Gerwen sich zum Jahresende vom Weltklassebereich bis an die Marke Top 20 wiederfinden. „Sein Ranking ist in Gefahr, und das hat jetzt Priorität. Es gab in der Premier League ein paar gute Phasen, und eine Woche zu verpassen, hat nicht geholfen. Aber er wird wieder angreifen. Er hat dieses Selbstvertrauen immer noch – manche nennen es Überheblichkeit – und ich glaube weiterhin, dass der Wille zum Wettbewerb da ist. Wird er den Sport noch einmal dominieren? Wahrscheinlich nicht. Aber ich denke, von Michael van Gerwen kommt noch eine Menge. Wenn er in Form ist, ist er immer noch eine Freude anzuschauen. Ich mache ab und zu eine Exhibition mit ihm, und wenn man hinter ihm steht, selbst wenn er nur herumalbert, hat er immer noch diese Nonchalance, einfach zu treffen, was er will. Ich bin also gespannt, was dieses Jahr bei ihm passiert.“

Trotz allem war Webster fest davon überzeugt, dass er nächstes Jahr wieder in die Premier League Darts berufen wird. „Es sei denn, seine Form bricht komplett ein, hat er reichlich Kredit auf dem Konto. Ich denke, er käme trotzdem rein. So einfach ist das. Er hat sich das Recht verdient, ein paar wacklige Jahre zu haben. Ich will ihn weiterhin dabei haben. Ich schaue ihm immer noch gern zu. Er hält dich auf Trab, weil er manchmal ein bisschen unberechenbar ist. Aber er hat doch immer noch dieses Quäntchen Magie, oder? Also ja, für mich wäre er nächstes Jahr definitiv dabei.“