„Ich war mit meinen eigenen Dingen beschäftigt“ – Charlie Manby reagiert auf Wutausbruch von Cameron Menzies

Charlie Manby hat seinen ersten Auftritt auf der großen Bühne der Darts WM direkt in einen denkwürdigen Sieg verwandelt. Der 20-jährige Engländer setzte sich im Alexandra Palace in einem hochspannenden Duell mit 3:2 gegen Cameron Menzies durch – ein Match voller Emotionen, Dramatik und sportlicher Qualität. Nach dem Erfolg sprach Manby im Rahmen einer Pressekonferenz mit Dartsnews über einen besonderen Nachmittag, der ihm lange in Erinnerung bleiben wird.

„Es ist schwer in Worte zu fassen“, begann Manby. „Es ist ein bisschen überwältigend, aber es hat sich dort draußen absolut großartig angefühlt.“ Für den jungen Engländer ging mit seinem Auftritt im Ally Pally ein lang gehegter Traum in Erfüllung – und dieser Traum erfüllte alle Erwartungen. „Ja, absolut. Es war ein Match mit gutem Tempo und hohem Niveau. Ich denke, jeder hat es genossen. Und als Debütant ist es natürlich herrlich, wenn das Publikum auf deiner Seite steht.“

Diese Unterstützung von den Rängen war während der gesamten Partie spürbar, besonders im alles entscheidenden fünften Satz. Doch was in dieser Phase in ihm vorging, konnte Manby selbst kaum beschreiben. „Ich könnte es wirklich nicht sagen“, gestand er offen. „Ich habe keine Ahnung, was mir durch den Kopf ging. Es ist so ein Moment, in dem alles gleichzeitig auf dich einprasselt. Vom Beginn dieses Legs bis zum Ende … ich weiß es wirklich nicht mehr.“

Dass Manby unter diesen Umständen standhielt, überraschte viele Beobachter nicht. Auf der Development Tour hatte er in diesem Jahr mehrfach seine Klasse gezeigt und galt schon länger als Spieler, den man im Auge behalten sollte. Er selbst blieb dabei völlig gelassen. „Die Leute können sagen, was sie wollen“, stellte er klar. „Ich spiele einfach mein eigenes Spiel, unabhängig davon, was andere über mich sagen.“

Auch die Aufmerksamkeit und das Wissen, dass „die Augen der Dartswelt“ auf ihn gerichtet waren, beeinflussten ihn kaum. „Ich fand das Publikum großartig“, sagte Manby. „Aber ich versuchte eigentlich, nicht zu sehr darüber nachzudenken. Die Leute können alles überdenken, aber ich bin einfach auf diese Bühne gegangen und habe vergessen, wer da alles vor dem Fernseher zuschaut. Die Leute, die ich mitgebracht habe, und das Publikum haben mich durchgetragen. Von meiner Seite gab es keine Erwartungen. Es fühlte sich wie eine freie Chance an.“

Wer Manby regelmäßig spielen sieht, weiß, dass Emotionen ein fester Bestandteil seines Spiels sind. „Ich weiß nicht, ob man das immer sehen wird“, erklärte er. „Aber in Schlüsselmomenten übernimmt einfach das Adrenalin. Dann tust du, was du tust, so einfach ist das.“

In der Schlussphase wirkte Cameron Menzies sichtbar angeschlagen vom Druck der Situation. Manby spürte, dass sich eine Gelegenheit bot. „Ja, dieses Gefühl hatte ich auf jeden Fall“, räumte er ein. „Aber ich traue mir gegen jeden Gegner etwas zu. Ob jemand die Selbstbeherrschung verliert oder nicht, das liegt bei ihm. Ich habe mein Ding gemacht – und das ziemlich gut.“

Die emotionale Entladung bei Menzies nach dem Match bekam Manby kaum mit. „Ich war mit meinen eigenen Dingen beschäftigt“, sagte er. „Ich kann dir ehrlich gesagt nicht sagen, was da alles passiert ist. Das war’s eigentlich.“

Für Manby ist die Teilnahme an der Weltmeisterschaft ohnehin ein Bonus. Das Verpassen der Tourcard über die Development Tour schmerzte ihn nicht. „Nein, absolut nicht“, erklärte er. „Man muss es so sehen: Das ist Jahr eins von allem. Ich war im Januar zum ersten Mal bei der Q-School. Ich habe Q-School gespielt, Challenge Tour, Development Tour, Einladungen für Pro Tours, UK-Open-Qualifikationen, World-Masters-Qualifikationen. Das ist mein erstes Jahr, in dem ich alles mache. Dass ich überhaupt hier stehe und dann auch noch auf dieser Bühne gewinne, ist einfach großartig.“

Natürlich bringt ein Sieg auf der größten Bühne des Sports neue Gedanken mit sich. Wie weit kann es gehen? „Ich habe dort gut gespielt und ein extrem spannendes Match überstanden, während Cammy ebenfalls gut spielte. Die nächste Partie kann wieder völlig anders sein. Ich nehme es Spiel für Spiel und versuche, ruhig zu bleiben.“

Auffällig: Manby verzichtete bewusst auf besondere Vorbereitungen für sein WM-Debüt. „Ich wollte es nicht erzwingen“, sagte er. „Ich habe das ganze Jahr gut gespielt und wollte einfach weitermachen wie immer. Keinen zusätzlichen Druck auf mich laden. Natürlich ist man beim Debüt etwas nervös, aber ich denke, ich bin es gut angegangen.“

Trotz seines jungen Alters wirkt Manby bemerkenswert reif – eine Eigenschaft, die er seinem Umfeld zuschreibt. „Seit jungen Jahren habe ich mich mit den richtigen Leuten umgeben“, erzählte er. „Menschen, die mich in die richtige Richtung geschoben haben und deren Rat ich angenommen habe. Jetzt gibt es vielleicht mehr Erwartungen, aber im Darts kann alles passieren.“

Auch den Blick auf die Zukunft des Sports richtet er realistisch. „Man sieht jetzt Spieler mit 14, 15 Jahren“, sagte Manby. „Schau dir Mitchell Laurie an, der das Finale bei der WDF erreichte. In fünf oder zehn Jahren wird Darts nur noch furchteinflößender. Und dann bin ich selbst auch derjenige, der erschrickt.“

Zwischen den WM-Runden kehrt Manby bewusst in seinen Alltag zurück. „Wenn mich Leute fragen, was ich mache, sage ich immer noch, dass ich Maurer bin“, lachte er. „Ich arbeite weiterhin, wann immer ich kann. Ich habe Glück mit meinem Job und den Menschen um mich herum, die sind sehr flexibel und unterstützen mich. Kurz zurück ins normale Leben – und dann komme ich für die nächste Runde wieder.“

Der entscheidende Moment des Matches bleibt für ihn verschwommen. „Ich kann dir nicht sagen, was ich geworfen habe“, wiederholte Manby. „Es rauscht einfach durch dich hindurch. Du denkst an nichts. Das Einzige, was ich weiß, ist, dass es ein großartiges Gefühl war, als ich es endlich über die Ziellinie gebracht habe.“

Die TV-Kameras fingen immer wieder eine ekstatische Frau auf der Tribüne ein. Manby lachte: „Das waren wahrscheinlich meine Mutter oder meine Freundin. Die sind nervöser als ich. Mein Vater hingegen ist cool wie eine Gurke. Keine Emotion. Und mein Manager war auch da. Sie haben mich durch dieses Match getragen – mehr als ich mich selbst.“

Über die Worte von Cameron Menzies nach dem Spiel blieb Manby zurückhaltend, doch eine Aussage blieb ihm im Gedächtnis. „Er sagte, dass das nicht die Auslosung war, die er wollte“, berichtete Manby. „Aber das galt genauso für mich. Er sagte sogar, wenn es einen Spieler gäbe, den er nicht hätte ziehen wollen, dann wäre ich das gewesen – oder jemand wie Beau Greaves.“

Ein Kompliment, das Selbstvertrauen gibt – ebenso wie das Lob von Luke Littler, der Manby als möglichen Nachfolger bei der Jugend-WM bezeichnete. „Das fühlt sich gut an“, gab er zu. „Ich bin mit Luke aufgewachsen, habe mit ihm für England gespielt. Er weiß, wie gut ich bin. Dass er das anerkennt, bedeutet viel.“

Um sich auf die Weltmeisterschaft zu fokussieren, entschied sich Manby bewusst für einen radikalen Schritt. „Ich bin seit einer Woche nicht in den sozialen Medien“, sagte er abschließend. „Für so ein großes Turnier ist das einfach nicht nötig. Man sieht Dinge, die man vielleicht nicht sehen will. Ich schaue erst wieder, wenn es vorbei ist.“