"In den Augen des Managers war er immer die Nummer eins: Michael Smith freut sich auf das Duell mit Gary Anderson

Michael Smith spielt in der ersten Runde des World Matchplays gegen Gary Anderson, was ein weiteres Spitzen-Match neben der Begegnung Luke Littler gegen Michael van Gerwen ist. Ein Duell, auf das Smith sich besonders freut.

Vor allem, weil Smith früher ein Schützling von Anderson war und sie im selben Management waren. Er sagte, dass er, seit er Anderson verlassen hat und Smith aus seinem Schatten getreten ist, The Flying Scotsman sein Bestes gebe, um das St. Helens-Ass zu schlagen.

"Ich liebe es. Ich liebe es, gegen die besten Spieler zu spielen. Die Leute denken, dass ich lüge, wenn ich Interviews gebe und sage, dass ich jedes Spiel gegen van Gerwen oder Gezzy spielen will. Das tue ich tatsächlich, weil es dir zeigt, wo du als Spieler stehst", sagte Smith dem Weekly Dartscast.

"Wenn ich gegen jemanden wie Gary spiele, der in den letzten zwei Jahren in bester Form war, weiß ich, dass es ein harter Test werden wird. Ich war 10 Jahre lang unter ihm, im selben Management, aber in den Augen des Managers war er immer die Nummer eins. Jetzt bin ich nicht mehr da, und er gibt sich die größte Mühe, mich zu schlagen. Manchmal klappt das aber nicht so."

Als er kürzlich den World Cup of Darts gewann, sagte Smith, dass er die eigentliche Trophäe nicht habe und sich mit einer Nachbildung begnügen müsse. Er gab auch zu, dass er jetzt die Last von England von seinen Schultern genommen habe.

Außerdem hat er sich zu denen geäußert, die sich über Luke Littler aufgeregt haben, und gesagt, dass dieser, selbst wenn er sich hätte qualifizieren können, an achter Stelle stünde und daher neben Luke Humphries sowieso nicht aufgenommen worden wäre.

"Luke hat ihn (den Pokal; Anm. d. Red.) mit Bier gefüllt und ich trinke kein Bier, sondern nur Gin Tonic. Also hat er etwas davon getrunken, und dann mussten wir ihn zurückgeben. Seitdem hat keiner von uns die Trophäe mehr gehabt. Das Preisgeld wurde überwiesen, und ich habe gesagt, dass ich eine Teil meines Preisgeldes nehmen solle, um mir eine Nachbildung des Pokals zu bestellen, so wie ich es beim Grand Slam gemacht habe. Hoffentlich kommt die bald und dann kann sie neben meiner Weltmeisterschafts- und Grand Slam-Trophäe stehen."

"Ich habe in den letzten vier Jahren mein Bestes gegeben. Es war nicht schön zu hören, dass man den World Cup nur dank Ady (Lewis) und Phil (Taylor) gewonnen hat und dass man vier Sterne hat, von denen keiner einem selbst gehört. Endlich den fünften Stern zu bekommen, war also etwas Besonderes. Ich glaube, Sie haben gesehen, wie wir uns beide gefühlt haben, als die Doppel 8 zum Sieg reinging. Er hüpfte, und ich weinte fast. Es war ein Turnier, das mit den Weltmeisterschaften mithalten kann, wie im Fußball die Europameisterschaft und die Weltmeisterschaft. Man will sie beide gewinnen. Ich hatte Luke an meiner Seite, er hat alles getroffen. Es war eine schöne Partnerschaft."

"Ich möchte zurückkehren, um es zu verteidigen, Luke hat es angesprochen, er wollte, dass er und ich zurückkehren. Leider funktioniert das aber nicht so. Man muss sich nur Aspinall ansehen, er ist zwei Jahre hintereinander Vierter. Er hatte nicht einmal eine Chance."

"Ich stand vor der Weltmeisterschaft unter Druck, weil alle nach Littler schrien, sie wollten ihn dabei haben. Traurigerweise war er 25. in der Order of Merit und auf Platz 12 oder 13 in der Warteliste. Dann wollten sie es auf den besten Pro Tour-Spieler in der Rangliste ändern, und ich glaube, er war immer noch auf Platz 8. Es ist eine Motivation, dass ich, wenn ich dabei bleibe, immer noch Nummer eins oder zwei in England bin."

Er sagte auch, dass sein World Cup-Partner seit der Weltmeisterschaft einen leichten Stand habe, da Littler die Aufmerksamkeit auf sich zog, und dass er dieses Gefühl nicht gehabt hätte, als er gewann.

"Als ich die Weltmeisterschaft gewann, habe ich praktisch ein Jahr verloren. Ich spielte in der Premier League und bei allen TV-Events."

"Ich glaube, dieses Jahr ist Humphries davongekommen, vor allem, weil Littler jetzt durchkommt. Er macht all das, was er will. Er sieht die einfachen Teile, während ich den Arsch der Welt sehe. Ich musste alles machen."