Der Startschuss für das PDC
World Matchplay 2024 wird heute fallen. Am Samstagabend werden die ersten acht Spieler in den magischen Winter Gardens in Blackpool um einen Platz unter den letzten 16 dieses prestigeträchtigen Turniers kämpfen.
Die Winter Gardens in Blackpool sind Gastgeber des World Matchplay seit der Einführung des Turniers im Jahr 1994. Teilnahmeberechtigt sind die besten 16 der Weltrangliste und die 16 besten Pro Tour-Spieler. Das Turnier wird von manchen auch als Sommer-Weltmeisterschaft bezeichnet.
Das Programm für den Eröffnungsabend des World Matchplay kann sich sehen lassen. Nicht weniger als drei ehemalige Weltmeister beginnen ihr Turnier am Samstagabend, ebenso wie der Titelverteidiger. Auch ein deutscher Starter wird im Einsatz sein:
Gerwyn Price gegen Daryl Gurney
Was für ein Duell, mit dem das Turnier beginnt. Für Price wird es die zehnte Teilnahme am World Matchplay sein. Der Iceman durfte erstmals 2015 antreten und erreichte bei seinem Debüt das Viertelfinale. Im Jahr 2016 war in der zweiten Runde Schluss, bevor Price viermal in der ersten Runde ausschied. Bei den letzten drei Auflagen schaffte es der Waliser immerhin über die erste Runde hinaus. Im Jahr 2021 stand er im Viertelfinale, 2022 verlor er im Finale gegen Michael van Gerwen. Letztes Jahr scheiterte Price in der zweiten Runde gegen Joe Cullen.
Gurney gab 2016 sein Debüt in Blackpool und kann sich auf seine neunte Teilnahme freuen. Nur 2016 und 2021 hat Superchin sein erstes Spiel verloren. Gurneys Höhepunkte beim World Matchplay waren die Ausgaben 2017 und 2019, als er es bis ins Halbfinale schaffte. Doch auch an seine Teilnahme 2019 wird Gurney wohl mit schmerzhaften Gefühlen zurückdenken. Damals verspielte er im Halbfinale eine 15-10-Führung gegen den späteren Turniersieger Rob Cross. Im Jahr 2023 schlug sich Gurney in den Winter Gardens mit einem Platz im Viertelfinale erneut achtbar.
Price ist der Favorit, aber der ehemalige Weltmeister hat immer wieder das Problem, dass er Spiele, in denen er gut spielt, nicht in Siege umwandeln kann. Sein Jahresaverage von 98,24 wird nur von drei Spielern übertroffen, aber das einzige Turnier, das Price im Jahr 2024 gewinnen konnte, war ein World Series Turnier. Seine Bilanz gegen Gurney macht allerdings Hoffnung für The Iceman, der zuletzt 2019 gegen Gurney verlor. Price hat insgesamt 11 Mal gegen Superchin gewonnen und nur drei Niederlagen hinnehmen müssen.
Jonny Clayton gegen Raymond van Barneveld
Raymond van Barneveld wird zum vierzehnten Mal beim World Matchplay dabei sein. Der Niederländer nahm von 2007 bis 2018 ununterbrochen in Blackpool teil, bevor er im vergangenen Jahr zum Event zurückkehrte. Bei seinen ersten fünf Auftritten erreichte van Barneveld jedes Mal mindestens das Viertelfinale. Im Jahr 2010 führte das zu einer Finalteilnahme, doch im Endspiel musste Barney seine Unterlegenheit gegenüber seinem großen Peiniger Phil Taylor anerkennen. Nach 2011 schaffte es van Barneveld nie mehr über das Achtelfinale hinaus.
Auch sein kommender Gegner
Jonny Clayton hat keine gute Bilanz beim World Matchplay vorzuweisen, aber The Ferret machte dem überraschend ein Ende, indem er 2023 das Finale erreichte. Es war erst das zweite Mal, dass Clayton die erste Runde überstand, nachdem er es bereits 2021 geschafft hatte. In den Jahren 2018, 2019, 2020 und 2022 war die erste Runde seine Endrunde.
Clayton zeigte seine gute Form Anfang des Monats, als er ein Players Championship-Turnier gewann. Es war sein erster Ranglistentitel seit über einem Jahr und ein großer Erfolg für den Waliser, der mehrere Monate lang mit seiner Form zu kämpfen hatte. Van Barneveld hat eine konstante Saison hinter sich. Der fünffache Weltmeister gewann im März ein Players Championship-Turnier und kommt bei Turnieren oft mindestens eine oder zwei Runden weiter. Clayton und Van Barneveld standen sich in der Vergangenheit erst zweimal gegenüber, wobei das letzte Aufeinandertreffen auf das Jahr 2019 zurückgeht. Beide Spieler konnten jeweils einmal gegeneinander gewinnen.
Luke Humphries gegen Ricardo Pietreczko
Das World Matchplay dürfte das nächste Turnier sein, das
Luke Humphries in seiner Bilanz abhaken möchte. Mit einem Halbfinalplatz 2023 stand Cool Hand Luke bereits im vergangenen Jahr kurz vor seinem endgültigen Durchbruch. Der kam schließlich ein paar Monate später beim World Grand Prix, und anschließend gewann Humphries auch den Grand Slam of Darts, die Players Championship Finals und die Darts WM.
Für Humphries ist es erst die vierte Teilnahme an diesem Turnier. Der Engländer debütierte 2022 mit einem Platz in der zweiten Runde, und ein Jahr später verlor Humphries in der ersten Runde. Für seinen Gegner
Ricardo Pietreczko ist es das erste Mal, dass er nach Blackpool reisen darf. Der Deutsche verdankt seine Qualifikation vor allem einer starken abschließenden Pro Tour-Saison 2023, mit dem Gewinn eines Euro-Tour-Turniers als absolutem Höhepunkt.
Pietreczko hatte bereits bei der Darts WM im Dezember gegen Humphries gespielt, damals verpasste Pikachu eine hervorragende Gelegenheit, die aktuelle Nummer 1 der Welt zu schlagen. Pietreczko führte mit 3-1 in Sätzen und brauchte im fünften Satz nur noch ein Leg zum Sieg, aber der Sieg ging schließlich mit 4-3 in Sätzen an Humphries. Pietreczko wird wieder einmal über sich hinauswachsen müssen, um für Cool Hand Luke eine potentielle Bedrohung darzustellen.
Nathan Aspinall gegen Luke Woodhouse
Wie aus dem Nichts holte sich
Nathan Aspinall in der vergangenen Saison den Titel beim World Matchplay. Es war sein zweiter großer Titel, nachdem er bereits die UK Open 2019 gewonnen hatte. Der World Matchplay-Titel im Jahr 2023 war allerdings sein spärlicher Höhepunkt in den letzten anderthalb Jahren, denn ansonsten gab es nur wenige gute Ergebnisse von The Asp. Was ihn am meisten beunruhigt, ist, dass seine alte Armverletzung wieder auftaucht. Diese Verletzung war Ende 2021 und Anfang 2022 so schlimm, dass Aspinall das Ende seiner Dartkarriere befürchtete.
Luke Woodhouse ist einer von fünf Debütanten beim World Matchplay. The Shed wartet immer noch auf seinen ersten PDC-Ranglisten-Titel, verliert aber selten in der ersten Runde eines Turniers und sammelt auf diese Weise oft Preisgeld. Woodhouse hat bereits im letzten Jahr sein Debüt beim World Grand Prix gegeben, nun steht der nächste Meilenstein an.
Die beiden Engländer sind bereits sechsmal aufeinander getroffen. Woodhouse gewann die ersten beiden Begegnungen, aber danach gewann Aspinall viermal. Die Matches zwischen Aspinall und Woodhouse sind aber immer spannend. Sie haben nie mit mehr als zwei Legs Vorsprung gewonnen, und drei von sechs Begegnungen wurden erst nach einem Decider entschieden.
Spielplan World Matchplay 2024
Samstag, 13. Juli (ab 20:30)
Erste Runde
Jonny Clayton v Raymond van Barneveld
Luke Humphries v Ricardo Pietreczko
Nathan Aspinall v Luke Woodhouse
