Josh Rock: Vom anonymen Darter zum Angstgegner innerhalb eines Jahres

Josh Rock ist die Darts-Sensation des Jahres 2022. Als relativ unbekannter Darter holte er sich bei der Q-School eine PDC Tour Card, bevor er sein Debütjahr auf einem beeindruckenden 36. Platz der Weltrangliste beendete.

Der am 13. April 2001 in Antrim, Nordirland, geborene Rock verließ die Schule im Alter von 16 Jahren, um seine Dartkarriere zu verfolgen. Rocky zeigte schon in jungen Jahren spannende Dinge. So sehr, dass er bereits im Alter von 18 Jahren sein Länderspieldebüt für Nordirland gab. In der Jugend erreichte Rock auch das Finale der Killarney Darts Classic. Darüber hinaus gewann Rock sowohl den Northern Ireland Youth Gold Cup als auch die Youth Masters Championship. Rock bestätigte seine Position als eines der größten Talente der Welt, als er im November 2022 die PDC Jugendweltmeisterschaft mit einem 6-1-Sieg über Nathan Girvan gewann.

Außerdem machte der Nordire mit seiner Leistung beim Grand Slam of Darts Schlagzeilen. Nach einer starken Gruppenphase traf er im Achtelfinale auf Michael van Gerwen. Trotz der gewaltigen Aufgabe, die vor ihm lag, zeigte Rock keine Angst und spielte, als wäre er schon seit Jahren auf dem Circuit. Rock verlor 10:8 gegen van Gerwen in einem Spiel, das manche als eines der besten beim Grand Slam of Darts überhaupt bezeichnen.

Trotz seiner Niederlage begeisterte Rocky die Zuschauer, als er im zweiten Leg seines Spiels gegen van Gerwen einen 9-Darter warf. Zum Pech von Rock war van Gerwen mit einem Average von 107,71 ebenfalls in Topform, so dass der Weltranglistenerste van Gerwen auf Kosten des aufstrebenden Talents durchkam, das sich nicht scheute, der Welt zu zeigen, was er zu bieten hat.

Der 21-jährige Rock eroberte die Herzen der Fans auch während der PDC Darts Weltmeisterschaft 2023. Der Nordire begann sein Debüt im Alexandra Palace mit Siegen über Jose Justicia (3-1) und Callan Rydz (3-0).

Danach hat Rock wirklich seine Klasse gezeigt. Nach einem verrückten Krimi unterlag er in der dritten Runde Nathan Aspinall mit 4-3 in Sätzen. Im Achtelfinale traf er dann auf Jonny Clayton. Der Waliser beendete Rocks Traumdebüt bei der Weltmeisterschaft.

Clayton, der derzeit an siebter Stelle der Weltrangliste steht, musste sein ganzes Können und seine Erfahrung aufbieten, um ins Viertelfinale einzuziehen und Rock mit 4-3 zu schlagen. Rock gewann den ersten Satz mit 3:0 und warf einen Average von 110. Clayton überstand den Sturm jedoch und schlug schnell zurück, indem es die nächsten beiden Sätze gewann und mit einem 104er Finish die Kontrolle über das Spiel mit 2-1 übernahm. Die Achterbahnfahrt des Matches ging schließlich in einen entscheidenden siebten Satz. Clayton, ein ehemaliger Premier League Darts-Sieger, sicherte sich schließlich mit einem 13-Darter den Sieg.

Nachdem Rock auf dem PDC Circuit als anonymer Dartspieler aufgetaucht war, weiß ein Jahr später fast jeder Dartfan, wer Rocky ist. Auf jeden Fall hat er gezeigt, dass für den nordirischen Darter nichts unmöglich ist. Rock wird 2023 an weiteren großen Turnieren teilnehmen, was ihm noch mehr Chancen gibt, zu zeigen, was er zu bieten hat. Eines ist sicher: Wir werden in Zukunft noch viel mehr von Rocky sehen.