"Mich erst dann als Elite-Spieler bezeichnen, wenn ich in der Premier League bin" - Josh Rock setzt eigenen Maßstäbe für Erfolg

Die Australian Darts Masters, das sechste Turnier der 2025 World Series of Darts, wurden gestern Abend in Wollongong eröffnet. Josh Rock, der an diesem Wochenende sein Debüt bei der World Series of Darts gab, machte sich in Wollongong sofort einen Namen. Der 24-jährige Nordire kombinierte beeindruckende Scores mit einer entspannten Einstellung und verließ die Bühne nach einem 108er Average mit einem überzeugenden 6-1-Sieg über den ehemaligen Major-Sieger Simon Whitlock. Es war eine Leistung, die sowohl Selbstvertrauen als auch Perspektive bot. Rock hat sich bei seinem Debüt viel vorgenommen und will dieses Turnier unbedingt gewinnen.

Bemerkenswert ist, dass in Australien nicht sein übliches Managementteam hinter ihm stand, sondern seine Familie. Das gab eine neue Dynamik. "Ja, sie war offensichtlich ein nervöses Wrack", lachte Rock über seine Partnerin. "Ich sagte: 'Warum bist du nervös? Ich bin derjenige, der Darts spielt.' Aber sie sagte, dass die Nervosität nur an meinem ersten Spieltag wirklich auftrat. Aber sie hat es sich nicht anmerken lassen. Ich habe meinen Job gemacht und sie hat es einfach genossen. Ich bin sehr zufrieden, dass ich diese erste Aufgabe zu einem guten Ende gebracht habe, jetzt kann ich mich auf den Rest des Turniers freuen."

Debütant Mike De Decker gab zu, dass er von den vielen Verpflichtungen hinter den Kulissen eines World Series of Darts-Events überrascht war. Rock hingegen hatte dank früherer Turniere einen Vorteil. "Ja, ich habe schon ein paar Shows mit Jason und Matt Ward im Mode gemacht, also wusste ich, was mich erwartet. Ich habe mich wirklich darauf gefreut", sagte er uns. "Ich glaube, ich habe eine der besten Reaktionen von allen Spielern bekommen, die in den Raum kamen. Das hat mich sehr überrascht - anscheinend mache ich also doch etwas richtig."

Seine Saison 2025 war jedenfalls beeindruckend. Er holte sich einen wichtigen Fernsehsieg beim World Cup of Darts, bei dem Rock an der Seite von Daryl Gurney den Gesamtsieg holte, und verzeichnete mehrere hohe Averages, was die Spekulationen über ein mögliches Premier League Darts Debüt im nächsten Jahr anheizte. Rock selbst bleibt nüchtern: "Wenn ich nächstes Jahr in der Premier League Darts spiele, werde ich glücklich sein. Wenn nicht, werde ich härter arbeiten müssen. Ich werde weiter machen, was ich mache. Wenn ich berufen werde, super. Wenn nicht, werde ich weitermachen, bis ich bereit bin."

Einer der auffälligsten Aspekte seines Debüts in Australien war seine Gelassenheit. "Ich bin nur hier um Dart zu spielen. Zum ersten Mal seit langer Zeit war ich nicht nervös - überhaupt nicht. Kein Zittern, keine Schmetterlinge, kein Adrenalin", sagte er. "Trotzdem habe ich einen Average von 107 oder 108 geworfen - ich weiß es nicht genau. Normalerweise will ich diesen Adrenalinrausch, weil er einen noch schärfer macht."

Auf die Frage, woher diese Gelassenheit kam, musste Rock raten. "Vielleicht die Zeitverschiebung - wir sind neun Stunden vor Großbritannien - oder einfach, weil ich es wie ein normales Rennen behandelt habe. Wie auch immer, ich bin mit meiner Leistung zufrieden."

Rock blickte auch auf das World Matchplay im vergangenen Monat zurück, bei dem er zum ersten Mal das Halbfinale erreichte. Nach einem Traumstart von 5-0 verlor er schließlich gegen Luke Littler. "Mein Ziel war es, das Viertelfinale zu erreichen, und ich bin einen Schritt weiter gekommen. Mein Weg war hart: Ross Smith, Michael van Gerwen, Gerwyn Price und Littler - die besten Spieler der Welt. Ich habe 'MVG' und 'Gezzy' geschlagen, und mit einem besseren Finish hätte ich auch Luke besiegen können. Aber das ist Erfahrung - er hat schon so viel gewonnen. Ich bin trotzdem zufrieden mit meinem Spiel."

Trotz seines wachsenden Status zählt sich Rock noch nicht zur absoluten Elite. "Ich zähle mich erst zur Elite, wenn ich in der Premier League Darts spiele. Dann ist man 17 Wochen lang im Fernsehen zu sehen, Woche für Woche. Wenn ich berufen werde, dann kann ich mich offiziell zur Elite zählen."

Er weiß, dass die Auftritte bei der World Series of Darts in diesem Kampf entscheidend sind. "Ich will nicht den Fuß vom Gas nehmen und Chancen verpassen. Ich muss weiter darum kämpfen, weil ich noch nicht dabei bin."

Eine wichtige Säule seiner Form ist das Vertrauen in seine Darts. "Seit ich nach dem World Matchplay letztes Jahr meine neuen Darts bekommen habe, habe ich das Gefühl, dass ich die richtigen Bereiche treffe. Ich werde einfach so weitermachen wie bisher, und hoffentlich bin ich nächstes Jahr in der Premier League Darts dabei."

Rock wird im Viertelfinale der Australian Darts Masters auf Stephen Bunting treffen, der sein Auftaktspiel gegen den Australier Brody Klinge mit 6-1 gewann. Bunting hat in diesem Jahr bereits zwei World Series of Darts Turniere gewonnen und ist damit der erste Seriensieger bei diesem Turnier. Sowohl Rock als auch Bunting sind für ihre High-Scoring-Fähigkeiten bekannt, so dass die Zuschauer in Wollongong eine Menge 180er und hohe Finishs sehen dürften.