Michael Smith setzt vor WM-Start auf medizinische Hilfe – „Bully Boy“ hofft auf schmerzfreien Auftakt

Michael Smith hofft, rechtzeitig zur Darts WM körperlich wieder konkurrenzfähig zu sein. Der 35-jährige Engländer kämpft seit Monaten mit anhaltenden gesundheitlichen Problemen und kündigte an, sich kurz vor dem Turnier medizinischen Injektionen zu unterziehen. Betroffen sind Knöchel, Handgelenk und möglicherweise auch die Schulter. Für sein Auftaktmatch gegen Lisa Ashton will Smith unbedingt fit sein.

Wie groß seine Sorgen um die eigene Fitness sind, zeigte sich zuletzt deutlich bei den Players Championship Finals in Minehead. Dort wirkte Smith bereits abseits der Bühne beeinträchtigt, humpelte während des Events und konnte auch am Oche nicht sein gewohntes Niveau abrufen. In der ersten Runde unterlag er Martin Schindler mit 4:6. In diesem Jahr verlor der ehemalige Weltmeister zudem seinen Platz in der Top-16 der Weltrangliste – auch eine direkte Folge der anhaltenden Verletzungsprobleme.

Seit längerer Zeit leidet Smith unter Arthritis sowie Schmerzen im Knöchel, Handgelenk und in der Schulter. Ein Termin bei einem Spezialisten brachte nun zumindest Klarheit. „Ich war heute wegen meines Knöchels und meiner Arthrose beim Spezialisten. Er hat bestätigt, dass dies das Problem ist“, erklärte Smith auf Facebook. Zusätzlich habe ihn die Röntgenaufnahme beunruhigt: Der Knochen um das Gelenk sei ungewöhnlich stark gewachsen – möglicherweise eine Folge eines früheren, unbemerkten Bruchs.

Angesichts der nahenden Weltmeisterschaft blieb dem Engländer wenig Zeit für langfristige Lösungen. Stattdessen setzt er kurzfristig auf Injektionen. „Ich sitze gerade im Auto und warte darauf, dass man mich anruft, um mir zwei Spritzen in den Knöchel und das Handgelenk zu geben – vielleicht auch in die Schulter“, erklärte Smith. Mit seinem typischen Humor fügte er hinzu: „Ich sollte also bald bei meinem Walk-on hüpfen. Nur Spaß – ich bin als Kind nicht gehüpft und ich werde es jetzt sicher nicht tun.“

Trotz allem überwiegt bei Smith vorsichtiger Optimismus. „Allein zu wissen, dass ich nicht mehr solche Schmerzen haben werde wie in Minehead und wieder stabil stehen kann, fühlt sich großartig an“, sagte der Engländer. „Jetzt erst die Spritzen, dann direkt nach Hause, ausruhen – und hoffentlich schmerzfrei trainieren.“

Smith geht bei der Weltmeisterschaft auf die Jagd nach seinem ersten Titel seit seinem Triumph 2023, als er im Finale Michael van Gerwen in einem der denkwürdigsten Endspiele der jüngeren WM-Geschichte besiegte. Seit diesem Karrierehöhepunkt wurde seine Laufbahn jedoch immer wieder von Verletzungen ausgebremst. In diesem Jahr musste er unter anderem auf das World Matchplay, den World Grand Prix und die Premier League verzichten.

Dennoch gab es zuletzt auch positive Signale: Beim Grand Slam of Darts erreichte Smith das Viertelfinale und deutete an, dass er sportlich wieder auf dem Weg nach oben ist. In den sozialen Medien teilte er zudem Einblicke in seine Vorbereitung – Fans entdeckten dabei ein emotionales Detail: Die Wand hinter seinem Practiceboard wird von einem großen Gemälde seines WM-Finals aus dem Jahr 2023 geziert.

Bereits zu Beginn der Saison sprach Smith offen darüber, wie sehr ihn die Verletzungen auch mental belastet haben. „Ein paar Tage vor der Qualifikation für den Grand Slam lag ich weinend im Bett, weil ich solche Schmerzen im Knöchel hatte“, gestand er. Nach seinem emotionalen Sieg über Nathan Aspinall bei diesem Turnier konnte er seine Tränen erneut kaum unterdrücken. „Es machte mich wütend, anderen beim Spielen zuzusehen, während ich selbst außen vor war“, räumte Smith ein.