„Sie sind nicht gegen mich, sie sind für Lisa" - Van Veen reagiert auf die Buhrufe des Publikums während des Spiels gegen Ashton

Der frischgebackene Europameister Gian van Veen zog bei seinem Debüt beim Grand Slam of Darts 2025 in Wolverhampton alle Register – und gewann sein erstes Spiel denkbar knapp mit 5:4 gegen die routinierte Lisa Ashton. Dabei zeigte er früh, warum er zuletzt den EM-Titel in der Hand hielt, musste aber auch seine Schwächen offenlegen und viel mentale Kraft mobilisieren.

Von Beginn an legte van Veen gut los: Mit 1:0 in Führung, wirkte sein Spiel kontrolliert. Doch er merkte schnell, dass er es mit einer starken Gegnerin und einer lautstarken Fangemeinschaft zu tun hatte – „wenn man gegen eine Frau spielt, besonders gegen eine wie Lisa Ashton – weiß man, dass das Publikum hinter ihr stehen wird“, sagte er. Und als es nach dem 2:1 einige verpasste Doppel auf seiner Seite gab, wurde klar: „Das wird ein harter Nachmittag.“

Das Match entwickelte sich zu einem ständigen Wechsel der Vorherrschaft. Ashton nutzte ihr Momentum geschickt, van Veen musste sich wehren und zurückkämpfen. Im letzten Leg bewies er seine neu gewonnene mentale Stärke. „Im letzten Leg stand ich nach zwölf Pfeilen auf 68 – das ist einfach gut“, erklärte er. Zwar hatte er in diesem Spiel viele Chancen auf Doppel vergeben, doch durch Ashtons kleine Schwäche im entscheidenden Moment bekam er noch einmal Luft. „Zum Glück habe ich es am Ende über die Linie gebracht“, sagte er erleichtert.

Der Europameistertitel hat van Veen ein enormes Selbstvertrauen gegeben – aber gleichzeitig machte er klar: Dieses Turnier beginnt bei null. „Natürlich war der Sieg in Dortmund fantastisch, aber dies ist ein neues Turnier“, betonte er. Der Fokus liegt auf der Gruppenphase und der Rangliste, nicht auf dem, was vor zwei Wochen passiert ist.

Erinnernd an eine Zeit noch vor einem Jahr oder sogar einem halben Jahr sagte er: „Vor einem Jahr hätte ich dieses Match hundertprozentig verloren. Vielleicht sogar vor einem halben Jahr.“ Doch das Finale in Dortmund, bei dem er sich gegen Danny Humphries durchsetzte, habe ihm das nötige Selbstvertrauen für die entscheidenden Legs gegeben. Heute habe er gezeigt, dass er dieses neue Level mitnehmen kann.

Van Veen wurde zudem erstmals als „neuer Europameister“ vom Moderator John McDonald angekündigt – ein kurzer, aber für ihn bedeutsamer Moment: „Er hat es ziemlich schnell gesagt, ein bisschen voreilig sogar“, lachte van Veen. „Aber es ist trotzdem etwas Besonderes, als Europameister angekündigt zu werden, auch wenn es nur zwei Sekunden gedauert hat.“

Trotz des jüngsten Triumphs will van Veen den Blick nach vorn richten. „Der Grand Slam ist wichtig für die Rangliste. Der Fokus liegt jetzt hier, nicht darauf, was vor zwei Wochen passiert ist.“ Mit dieser Einstellung geht er selbstbewusst, aber konzentriert in die kommenden Aufgaben. Sein nächstes Match bestreitet er gegen Landsmann Wessel Nijman, der zuvor mit einem starken Sieg gegen Josh Rock beeindruckte – inklusive eines spektakulären 130er-Finishes zum 4:4.

„Wessel ist ein fantastischer Spieler“, lobte van Veen. „Ich habe erst diese Woche gesagt, dass es ihm vielleicht noch ein bisschen fehlt, seine Form vom Boden auf die Bühne zu übertragen, aber heute hat er genau gezeigt, was er kann.“

Was dieses Turnier angeht, hat van Veen klare Ziele: „Ich möchte einfach alle drei Gruppenspiele gewinnen“, sagte er. Gleichzeitig weiß er um die Stärke seines Pools. „Es ist ein starker Pool, daher ist jeder Punkt wichtig. Vielleicht geht es später sogar um die Beindifferenz. Aber ich denke: Gewinnt einfach alle drei Spiele, dann seid ihr durch. Teil eins der drei ist drin, jetzt kommt der Rest.“

Auf die Frage, ob es sich für ihn anders anfühle, gegen eine Frau zu spielen, antwortete er nüchtern: „Vielleicht tut es das unterbewusst. Aber für mich fühlt es sich nicht wirklich anders an.“

Allerdings machte er keinen Hehl daraus, dass das Publikum bei Ashton laut wurde: „Es ist peinlich, wenn der ganze Saal zu jubeln beginnt, sobald sie ein Double schlägt. […] Als sie mit der Doppel 16 mit 4:3 in Führung lag, war es so laut, dass es schwer ist, das zu ignorieren.“ Doch er betont: „Ich weiß, dass es nicht persönlich ist. Sie sind nicht gegen mich, sie sind für Lisa.“

Van Veen weiß: Solche Situationen werden noch häufiger auf ihn zukommen. „In zwei Wochen spiele ich gegen Beau Greaves – da wird dasselbe passieren. Das ist Teil davon. Man kann damit rechnen, also muss man es akzeptieren. Ich habe mir gesagt: Sieh zu, dass du dir schnell ein paar Beine schnappst, damit die Zuschauer nicht zu sehr in Mitleidenschaft gezogen werden. Aber ja, das hat nicht ganz geklappt“, lächelte er. „Dann wird es automatisch ein schwieriges Match.“