„Stell dir vor, ich hätte diese drei Euro Tours nicht gewonnen – dann wäre ich in der Q School“: Nathan Aspinall über seinen Absturz in der Weltrangliste

Nathan Aspinall hat beim Grand Slam of Darts 2025 seine Chance auf das Achtelfinale gewahrt. Mit einem 5:2-Erfolg über den US-Debütanten Alex Spellman meldete sich der World Matchplay-Champion von 2023 eindrucksvoll zurück, nachdem er zum Auftakt gegen Michael Smith noch verloren hatte.

Der Engländer räumte ein, dass seine Doppelschwäche in der Auftaktpartie „nicht seinem Charakter entsprach“. Auch gegen Spellman ließ er einige Chancen liegen, doch diesmal reichte es, um zwei wichtige Punkte zu sichern. „Natürlich hätte ich das Spiel gegen Michael mit 5:0 gewinnen müssen“, ärgerte sich Aspinall. „Ich habe 5:3 verloren – mein Fehler. Ich habe so viele Doppel verpasst. Das war einfach untypisch für mich.“

Trotz des Fehlstarts glaubt der 33-Jährige weiterhin an den Einzug in die K.O.-Phase. Voraussetzung ist ein Sieg im letzten Gruppenspiel gegen Weltranglistenersten Luke Humphries. „Ich weiß, was ich tun muss: das nächste Spiel gegen Luke Humphries gewinnen und meine Chancen wahren“, erklärte er. „Ich habe heute Abend gut gescort, auch wenn die Doppel im Kopf waren. Jetzt zählt nur noch das Spiel gegen Luke.“

Aspinall, der in Wolverhampton gemeinsam mit Chris Dobey untergebracht ist, wünscht sich ein echtes Endspiel um den Einzug ins Achtelfinale. „Ich sagte zu Dobey: ‘Ich will, dass Smithy Luke schlägt. Ich will ein Shootout gegen Humphries – Sieger weiter, Verlierer raus. Das ist, was ich liebe.’“

Er betonte, wie herausfordernd die Gruppenphase mental sein kann. „Es ist seltsam, 12 Stunden nach einer Niederlage wieder in die Arena zu gehen. Aber ich habe das schon erlebt: Ich habe beim Grand Slam schon das erste Spiel verloren und bin trotzdem weitergekommen.“

Nach seinem schwierigen Start versucht Aspinall, die Situation mit Humor zu nehmen. „Ich bin nach Wolverhampton gekommen, um die Gruppe zu gewinnen. Jetzt muss ich es wieder auf die harte Tour machen – aber das ist typisch für mich“, grinste er. „Es ist langweilig, alles mit 5:0 zu gewinnen. Heute gönne ich mir mit Dobey einen Kebab und freue mich auf morgen.“

Auch auf die Verletzungssorgen von Michael Smith ging Aspinall ein – allerdings mit seiner typischen Mischung aus Ehrlichkeit und Ironie. „Ich wollte ihn unbedingt schlagen, seine Verletzungen waren mir da egal“, lachte er. „Aber abseits der Bühne liebe ich den Kerl. Ich habe versucht, ihm zu helfen – er macht gerade durch, was ich selbst erlebt habe.“

Er erzählte, dass Smith kaum erreichbar sei. „Der Typ geht nicht ans Telefon! Aber ich habe ihm geschrieben, und er meinte, nur drei Leute hätten sich bei ihm gemeldet – ich war einer davon. Er wird zurückkommen, er ist einfach zu gut.“

Trotz dreier Titel auf der European Tour steht Aspinall aktuell nur auf Rang 20 der Weltrangliste – für ihn kein Grund zur Klage. „Ich habe mein Geld nicht verteidigt, also ist es fair, dass ich zurückgefallen bin“, sagte er. „Wenn ich die drei Euro-Touren nicht gewonnen hätte, wäre ich jetzt wohl in der Q School – oder Kommentator wie Glen Durrant!“

Aspinall sieht darin vielmehr Ansporn: „Ich muss wieder dahin kommen, wo ich hingehöre – auf die großen Bühnen. Vielleicht denke ich manchmal zu viel nach, aber ich weiß, wie gut ich bin und wo ich am Jahresende stehen werde.“

Der 5:2-Erfolg über Spellman war härter erkämpft, als das Ergebnis vermuten lässt. „Er hat viel besser gespielt als gestern“, lobte Aspinall. „Er hat frei aufgespielt und mir das Leben schwer gemacht. Aber als ich mich absetzen konnte, hat er etwas nachgelassen. Trotzdem – ein guter Typ, ein verdienter Sieg.“

Nun wartet mit Luke Humphries ein Gegner auf Topniveau. „Ich erwarte wieder einen 105er Average von Luke. Am Ende wird der gewinnen, der mehr Doppel trifft“, sagte Aspinall entschlossen.

Seine Auftaktniederlage hatte Aspinall tief getroffen. „Ich war so frustriert, dass ich den Veranstaltungsort verlassen und halb nach Hause gelaufen bin“, gestand er lachend. „Meine Turnschuhe waren danach völlig verdreckt. Aber das war mein Weg, es zu verarbeiten.“

Mit dem Sieg gegen Spellman ist der Engländer wieder im Rennen – und wie so oft auf dem für ihn typischen Weg: nicht einfach, aber leidenschaftlich. „Ich habe das Spiel gewonnen, morgen beginnt eine neue Woche – und dann geht’s wieder los.“