Titelverteidiger Nathan Aspinall zeigt Nervenstärke und besiegt Luke Woodhouse in der ersten Runde des World Matchplay

Nathan Aspinall hat sich beim World Matchplay nur mit Mühe für die zweite Runde qualifiziert. Der Titelverteidiger in Blackpool gewann in der ersten Runde nach großem Kampf mit 10-8 gegen den Debütanten Luke Woodhouse.

Wie aus dem Nichts holte sich Nathan Aspinall in der vergangenen Saison den Titel beim World Matchplay. Es war sein zweiter großer Titel, nachdem er bereits die UK Open 2019 gewonnen hatte. Der World Matchplay-Titel im Jahr 2023 war allerdings sein spärlicher Höhepunkt in den letzten anderthalb Jahren, denn ansonsten gab es nur wenige gute Ergebnisse von The Asp. Was ihn am meisten beunruhigt, ist, dass seine alte Armverletzung wieder auftaucht. Diese Verletzung war Ende 2021 und Anfang 2022 so schlimm, dass Aspinall das Ende seiner Dartkarriere befürchtete.

Um die Zukunft seiner Karriere zu sichern, unterzieht sich Aspinall nach diesem Turnier einem mindestens zweimonatigen Behandlungsprogramm. Das World Matchplay wird sein vorerst letztes Turnier sein.

Aspinall wird die Schmerzen noch mindestens ein weiteres Mal ertragen müssen. Mit Averages von 92 beider Spieler war es kein hochklassiges Spiel zwischen den beiden Engländern, aber Aspinall zeigte sich in den wichtigen Momenten effektiver.

In den ersten sechs Legs gab es vier Breaks, die sich die beiden Spieler genau aufteilten. Mit einem 15-Darter und einem 12-Darter setzte sich Aspinall dann ein wenig von seinem Landsmann ab. Mit einem 68er Finish stand es dann 6-3.

Woodhouse kämpfte sich dann wieder auf 6-6 heran, bevor Aspinall erneut mit zwei Legs in Führung ging. Woodhouse zeigte dann seine Klasse, indem er eine 80 auswarf, um Aspinall zurück zu breaken, und ein 42er Finish sorgte dann für das 8-8. Der Sieg ging dann doch noch an The Asp, der das Spiel mit einem 18-Darter und einem 14-Darter entschied.

Am Dienstag wird Aspinall auf die Bühne im Winter Gardens zurückkehren. Dann wird der Sieger des Duells zwischen Danny Noppert und James Wade in der zweiten Runde des World Matchplay der Gegner Aspinalls sein.