UK Open 2026 Vorschau: Alles, was Sie über den „FA Cup des Darts“ wissen müssen

Die UK Open 2026 stehen vor der Tür und rücken eines der beliebtesten Turniere im PDC-Kalender in den Fokus. Das Event garantiert traditionell Überraschungen und Spektakel und zählt jährlich zu den frühen Höhepunkten der Darts-Saison.

Die UK Open tragen nicht ohne Grund den Spitznamen „FA Cup des Darts“. Dank der offenen Auslosung erhalten nicht nur die etablierten PDC-Stars ihre Chance auf der Bühne, sondern auch Spieler ohne Tour Card. Das sorgt regelmäßig für unerwartete Ergebnisse und markante Durchbrüche.

Von Freitag, 06.03.2026 bis Sonntag, 08.03.2026 sind insgesamt 160 Spieler im Butlin’s Minehead Resort im Einsatz. Sie kämpfen um den prestigeträchtigen Titel und ihren Anteil am Gesamtpreisgeld von £750,000. Der spätere Sieger erhält einen Scheck über £120,000.

Doch wie genau funktioniert das Format? Wer sind in diesem Jahr die Topfavoriten? Und wie verlief die letztjährige Ausgabe? In dieser Vorschau bündeln wir alle wichtigen Fakten.

Zwischen 2003 und 2013 wurden die UK Open jährlich im Juni im Reebok Stadium in Bolton ausgetragen. Seit 2014 findet das Turnier in Butlin’s in Minehead statt und hat Anfang März seinen neuen Platz im Kalender. Die Premiere gewann Phil Taylor, der Shayne Burgess im Finale besiegte.

Der Niederländer Raymond van Barneveld holte 2006 bei seinem ersten Auftritt in einem PDC-Ranglistenturnier den Titel. Auf dem Weg ins Finale warf er den 13-fachen Weltmeister Phil Taylor mit 11:10 aus dem Turnier. Im Endspiel erwies sich Van Barneveld dann mit einem 13:7 gegen Barrie Bates als zu stark. Ein Jahr später verteidigte er seinen Titel erfolgreich, erneut nachdem er Taylor zuvor im Turnier geschlagen hatte.

Weil sich auch Amateure und Halbprofis über Vorturniere qualifizieren können, haben die UK Open im Laufe der Jahre zahlreiche Überraschungen hervorgebracht. 2014 sorgte Aden Kirk für einen der größten Schocks, als er in seinem ersten TV-Match den Titelverteidiger Phil Taylor in Runde drei mit 9:7 bezwang. Kirk schaltete anschließend auch Peter Wright (9:5) aus und zog in die nächste Phase ein.

Zwei Jahre später, 2016, gelang dem Riley’s-Amateurqualifikanten Barry Lynn der nächste Coup mit einem 9:3 gegen den amtierenden Weltmeister Gary Anderson. Lynn erreichte schließlich das Viertelfinale. 2017 erwischte es Anderson erneut früh, diesmal gegen einen anderen Riley’s-Qualifikanten, Paul Hogan. Hogan setzte seinen starken Lauf fort und eliminierte in der Folgerunde auch Adrian Lewis.

Phil Taylor warf bei den UK Open vier Neun-Darter, in den Jahren 2004, 2005, 2007 und 2008. Auch Mervyn King (2010), Gary Anderson (2012), Wes Newton (2013), Michael van Gerwen (2016 und 2020), Jonny Clayton (2020), Sebastian Białecki (2021), Jitse van der Wal (2021), José Justicia (2022), James Wade (2022) und Michael Smith (2022) gelang das perfekte Leg. Die Neun-Darter von Newton, Białecki, Van der Wal und Justicia wurden nicht live im Fernsehen gezeigt, während die Legs von Clayton und Smith nur live über die PDC-Website übertragen wurden. Bemerkenswert ist, dass das Turnier in den ersten dreizehn Ausgaben jeweils einen anderen Finalisten auf der Verliererseite sah.

2018 musste eine Ausnahmeregelung getroffen werden. Aufgrund extremer Witterungsbedingungen und Sicherheitsbedenken für Besucher beschlossen die Organisatoren von Butlin’s, das gesamte Turnier ohne Zuschauer auszutragen. Fans konnten das Event nur über Live-Übertragungen auf DAZN und den PDC-Stream verfolgen. Gary Anderson gewann in einer leeren Arena gegen Corey Cadby im Finale.

Auch 2021 fanden die UK Open ohne Zuschauer statt. Aufgrund der Coronavirus-Pandemie wurde das Turnier in jenem Jahr in die Marshall Arena verlegt, wo alle Spiele hinter verschlossenen Türen ausgetragen wurden. Seit 2022 wird das Event wieder regulär in Minehead ausgerichtet.

Rekordsieger der UK Open ist selbstverständlich Darts-Legende Phil Taylor. The Power erreichte sechs Endspiele in vierzehn Teilnahmen und nahm die große Trophäe fünfmal mit nach Hause.

Michael van Gerwen und James Wade haben den „FA Cup des Darts“ jeweils dreimal gewonnen, während Raymond van Barneveld mit zwei Titeln der vierte Spieler ist, der das Turnier mehr als einmal gewann.

Eine ganze Reihe Spieler stemmte die UK-Open-Trophäe einmal. Das sind: Peter Wright, Gary Anderson, Roland Scholten, Robert Thornton, Adrian Lewis, Nathan Aspinall, Danny Noppert, Andrew Gilding, Dimitri Van den Bergh und Luke Littler.

Das Teilnehmerfeld umfasst alle 128 PDC Tourcard-Inhaber, ergänzt durch 32 Qualifikanten. Diese Startplätze gehen an Spieler aus Amateur-Qualifikationsturnieren sowie über die Ranglisten der Challenge Tour und Development Tour.

Die ersten drei Runden sind für niedriger gesetzte Spieler und Qualifikanten reserviert. In dieser Phase werden die Partien über maximal elf Legs ausgetragen.

Ab der vierten Runde, wenn noch 64 Spieler im Wettbewerb sind, steigen die 32 höchstplatzierten Spieler der Weltrangliste ein. Von diesem Zeitpunkt an werden die Matches über maximal neunzehn Legs gespielt.

Das Sechzehntelfinale, das Achtelfinale und die Viertelfinals werden ebenfalls über neunzehn Legs ausgetragen. In der Schlussphase erhöht sich die Distanz leicht: Sowohl die Halbfinals als auch das Finale gehen über maximal 21 Legs.

Bei einem Feld von nicht weniger als 160 Spielern mangelt es nicht an Namen, die man im Blick behalten sollte. Einige müssen in der ersten Runde starten, während die Top 32 der Welt erst in der vierten Runde einsteigen.

In der Auftaktrunde ist Cristo Reyes dabei. Der Spanier ist nach vierjähriger Pause auf die Tour zurückgekehrt und hat bereits in seinem ersten Monat starke Ergebnisse geliefert. WM-Sensation Charlie Manby sowie der amtierende WDF-Weltmeister Jimmy van Schie beginnen ebenfalls in der ersten Runde. Gleiches gilt für den zweimaligen Lakeside-Champion Scott Waites, der 2010 mit dem Gewinn des Grand Slam of Darts für eine riesige Überraschung sorgte.

In der zweiten Runde richten sich alle Augen auf Beau Greaves. Die beste Spielerin der Welt erreichte im vergangenen Jahr in Minehead beeindruckend die vierte Runde und forderte anschließend den ehemaligen Weltranglistenersten Luke Humphries. In dieser Saison besitzt Greaves erstmals eine PDC Tourcard, sodass Duelle gegen Männer für sie zur Routine werden. Auf dem Floor agiert Greaves bislang respektabel, zudem schrieb sie bereits Schlagzeilen mit einem herausragenden Neun-Darter.

Ab der dritten Runde greifen bekanntere Namen ein. Die Hauptattraktionen hier sind Peter Wright und Raymond van Barneveld. Zwei Darts-Legenden, derzeit nicht in Bestform und beide auf dem Weg nach unten in der Weltrangliste. Publikumsliebling Justin Hood hat wie Ricky Evans, Scott Williams, Niko Springer und Mensur Suljovic Freilose durch die ersten beiden Runden.

Für die absolute Elite beginnt das Turnier traditionell bei den letzten 64. Der klare Favorit ist selbstverständlich Luke Littler, der sich im vergangenen Jahr den Titel in Minehead mit einem 11:2 gegen James Wade im Finale holte. Obwohl Littler in der Premier League noch nicht ganz auf Touren gekommen ist, gewinnt er weiterhin den Großteil der großen Turniere.

Hinter Littler folgt ein Pulk nahezu ebenbürtiger Anwärter. Herausragend ist Gian van Veen, ebenso die Nummer zwei der Welt, Luke Humphries. Auch Jonny Clayton und Gerwyn Price mischen sicher mit. Es wäre zudem der erste walisische Triumph bei den UK Open, denn das ist bislang noch nie gelungen.

Ein Michael van Gerwen in Topform ist immer im Titelrennen, doch Mighty Mike agiert beim FA Cup of Darts seit Jahren wechselhaft. Außenseiter wie Nathan Aspinall, James Wade und vielleicht sogar Wessel Nijman sollte man ebenfalls nicht abschreiben.