Unscharfe Schilder, klare Botschaft: Paddy Power rückt Ryan Searles Augenkrankheit ins WM-Rampenlicht

Es lag nicht an der mangelhaften Übertragungsqualität von Sky Sports, Sport1 oder DAZN, dass die Paddy-Power-Schilder und die von Fans hochgehaltenen Plakate während der gestrigen Abendsession der PDC Darts WM verschwommen erschienen. Diese Unschärfe war bewusst gewählt – und trug eine klare Botschaft.

Ryan Searle nutzte die größte Bühne des Dartsports, um auf seine seltene Augenerkrankung ADOA aufmerksam zu machen. Gemeinsam mit Turniersponsor Paddy Power rückte „Heavy Metal“ ein Thema in den Fokus, das sein Leben und seine Karriere seit Jahren begleitet – und gleichzeitig eine der beeindruckendsten Geschichten im modernen Darts schreibt.

Searle leidet an Autosomal Dominanter Optischer Atrophie (ADOA), einer genetischen Augenerkrankung, die zu stark verschwommenem Sehen führt. Teilweise kann er nicht erkennen, wo seine Darts im Board landen – und das in einem Sport, der maximale Präzision erfordert. Dass er unter diesen Bedingungen auf höchstem Niveau Darts spielt, macht seine Karriere umso bemerkenswerter.

Die Erkrankung betrifft auch seine Familie. Während sein Sohn deutlich weniger eingeschränkt ist, ist seine Tochter als sehbehindert registriert. Searle hofft, dass sie eines Tages – sollte eine Heilung gefunden werden – selbst Auto fahren kann. Dieser persönliche Antrieb ist einer der Gründe, warum er sich so intensiv für Aufklärung und Forschung engagiert.

Gemeinsam mit Unterstützern hat Searle bereits mehr als 15.000 Pfund für die Cure ADOA Foundation gesammelt. Paddy Power griff dieses Engagement als Turniersponsor auf und verstärkte die Aktion sichtbar im Alexandra Palace. Die bekannten 180er-Schilder zeigten verschwommene Schrift, ebenso die Tische auf der Bühne und digitale Anzeigen. So sollte das Publikum nachempfinden, wie Searle die Welt sieht. Zusätzlich sagte Paddy Power eine Spende von weiteren 15.000 Pfund an die Cure ADOA Foundation zu.

Hedy Smit-Wigchers, Vorstandsmitglied der Cure ADOA Foundation, würdigte Searles Einsatz in einem Statement, das Paddy Power verbreitete: „Wir sind unglaublich stolz auf alles, was Ryan bislang im Ally Pally erreicht hat. Die wichtigen Gelder und die Aufmerksamkeit, die er für die Cure ADOA Foundation gesammelt hat, werden das Leben von Tausenden von Menschen verändern. Was auch immer heute Abend passiert, Ryan ist unser Held.“

Sportlich endete der Abend mit einer 1:6-Niederlage gegen Luke Littler. Dennoch schrieb Searle Geschichte: Er erreichte erstmals in seiner Karriere das Halbfinale der PDC World Darts Championship. Vor allem aber bleibt sein Auftritt ein starkes Zeichen – und eine wichtige Erinnerung an alle Menschen, die mit ADOA leben, dass Erfolg im Leben trotz großer Einschränkungen möglich ist.