„Vor fünf Jahren hatte ich noch mit TIAs zu kämpfen“ - Von Gesundheitsproblemen zum Tour-Card-Traum: die beeindruckende Geschichte von Jack Tweddell

Für viele Menschen steht Swindon nicht gerade ganz oben auf der Liste der Orte, die man unbedingt besucht haben muss. Die englische Stadt gilt nicht eben als touristischer Hotspot, auch wenn sie mit Billie Piper eine bekannte Schauspielerin und Sängerin hervorgebracht hat. Ganz in der Nähe liegt zudem Stonehenge, wo sich jedes Jahr Tausende Besucher an den berühmten prähistorischen Steinen erfreuen.

Dennoch hat Swindon in den vergangenen Jahren in der Dartswelt einen auffälligen Botschafter dazugewonnen. Jack Tweddell arbeitet hart an seiner Karriere und entwickelte sich in den letzten Saisons zu einem der meistdiskutierten Namen außerhalb der PDC. Nach seinem Sieg beim ADC Global Championship und einer Serie starker Auftritte in den MODUS Super Series scheint eine PDC Tour Card nur noch eine Frage der Zeit.

Tweddell führt neben seiner Dartskarriere ein relativ normales Leben. Seit dreizehn Jahren ist er mit seiner Partnerin Ellen zusammen. Gemeinsam haben sie zwei Töchter. Außerdem arbeitet er als Datenanalyst bei Amazon. Obwohl ihn sein Job abseits des Darts beschäftigt, ist vor allem seine sportliche Entwicklung in den vergangenen Jahren rasant vorangeschritten.

Der absolute Höhepunkt seiner Laufbahn kam während der Weihnachtstage des vergangenen Jahres, als er in der MODUS Live Lounge das ADC Global Championship für sich entschied. Dieser Titel brachte ihm nicht nur viel Anerkennung ein, sondern auch ein Preisgeld von satten 60.000 Pfund.

Tweddell spürte im Turnierverlauf schnell, dass etwas Besonderes möglich war. „Ab Stage Two fühlte sich alles völlig anders an. Ich gewann meine ersten vier Partien allesamt mit 4:0. Vor Stage One hatte ich kaum trainiert, weil ich mich mental wie körperlich nicht gut fühlte. Ich hatte schon länger mit Gesundheitsproblemen zu kämpfen.“

„Ich habe mich im Grunde dazu gezwungen zu spielen. Meine Einstellung war simpel: erscheinen, in jedem Match um die Hundert im Schnitt werfen und es durchziehen. In diesen ersten vier Partien lagen alle meine Averages im mittleren bis hohen Neunzigerbereich und über Hundert.“

Nach Ansicht von Tweddell hat sich die ADC inzwischen fest als wichtigste Organisation hinter der PDC etabliert. Dabei stellt er das ADC Global Championship auf eine Stufe mit dem WDF World Championship in Lakeside.

„Absolut. Persönlich stelle ich meinen Titel nicht über Lakeside; für mich stehen sie auf demselben Niveau. Viele Spieler mussten sich entscheiden, für welches Event sie versuchen wollten, sich zu qualifizieren, weil beide Turniere gleichzeitig ausgetragen wurden. Bei beiden Turnieren ist unglaublich viel Qualität am Start.“

Laut Tweddell hat die ADC vor allem dadurch beeindruckt, dass sie den Sport zugänglicher gemacht hat. „Die WDF hat dem Darts enorm viel gegeben und vielen Spielern ihre ersten Chancen eröffnet. Aber die ADC hat den Sport deutlich zugänglicher gemacht.“

Er selbst versuchte im vergangenen Jahr noch, sich für Lakeside zu qualifizieren, scheiterte jedoch am komplizierten Qualifikationssystem. „Ich habe geschaut, ob ich mich für Lakeside qualifizieren kann, aber ehrlich gesagt habe ich das Qualifikationssystem nicht ganz verstanden. Es gab ein Turnier in Weston-super-Mare, aber selbst wenn man das gewann, brachte es keinen Gold-Status und half einem wenig.“

„Wenn Veranstaltungen am selben Wochenende stattfinden, muss man Entscheidungen treffen. Über die Vaults- und die MODUS-Routen ist die ADC für viel mehr Spieler erreichbar.“

Vor Jahren galt Tweddell als eines der größten englischen Talente. Diese Entwicklung kam jedoch abrupt durch schwere Gesundheitsprobleme zum Stillstand. „Anfangs hatte ich vor etwa fünf Jahren mit Mini-Schlaganfällen zu tun, oder genauer gesagt: Transient Ischemic Attacks (TIA).“

Diese vorübergehenden Durchblutungsstörungen im Gehirn führten zu erheblichen Einschränkungen. „Es waren keine epileptischen Anfälle, aber ich verlor regelmäßig das Bewusstsein. Ich stehe noch immer unter der Betreuung eines Neurologen, und meine Medikation wurde mehrfach angepasst. Es ist ein langer und harter Weg gewesen.“

Die Folgen sind bis heute spürbar. „Ich darf nicht Auto fahren. Das macht einen enormen Unterschied. Wenn ich fahren dürfte, hätte ich viel öfter Vault-Turniere gespielt. Jetzt bin ich auf Mitfahrgelegenheiten angewiesen, und weil es in der Nähe nur wenige Events gibt, kann ich schlicht weniger spielen.“

Gerade als es so aussah, als sei seine Dartskarriere vorbei, spielte seine Partnerin Ellen eine entscheidende Rolle bei seinem Comeback. „Rund um 2023 habe ich wieder mit Darts begonnen. Ich lief damals wegen meiner Reha noch auf Krücken und war ziemlich frustriert von der Physiotherapie.“

Daraufhin beschloss Ellen, ohne sein Wissen ein Dartboard zu kaufen. „Sie ging zu Argos, kaufte ein Dartboard mit allem Drum und Dran und hängte es in die Küche. Sie sagte: ‚Selbst auf Krücken kannst du das noch machen.‘“

Es wurde der Start einer bemerkenswerten Wiederauferstehung. „Ich fing an, zu Hause zu werfen und spielte anschließend ein paar Online-Turniere. Das lief eigentlich überraschend gut.“

Nicht viel später überredete Ellen ihn, ein ADC Vault-Turnier in Royal Wootton Bassett zu spielen. „Es machten nur vierzehn Spieler mit, darunter Johnny Haines. Mir war gar nicht klar, wer alles dabei war, bis ich hineinging.“

Sein Comeback hätte kaum besser verlaufen können. „An diesem ersten Abend gewann ich direkt das gesamte Turnier. Im Finale besiegte ich Johnny Haines, und ich spielte wirklich stark.“

Auch auf der Challenge Tour zeigt Tweddell inzwischen, dass er das Niveau der Profi-Circuits bewältigt. Da mehrere Tour-Card-Inhaber regelmäßig Players Championship-Turniere auslassen, bekommen Challenge-Tour-Spieler häufiger die Chance, sich zu beweisen.

Tweddell nutzte das optimal aus. „Ja, ich erreichte direkt das Viertelfinale. Das war ein prima Start. Die ersten paar Wochenenden liefen gut, aber danach wurde ich wieder krank. Als ich zurückkam, spielte ich hingegen sehr schlecht.“ Trotz dieser schwierigen Phase zählt er weiterhin zu den konstantesten Spielern auf der Challenge Tour.

Obwohl Tweddell vorerst noch auf der Challenge Tour aktiv ist, richtet er den Blick deutlich auf eine PDC Tour Card. „Viele Leute sagen, dass man mit einer Tour Card weniger Möglichkeiten hat, aber dem stimme ich nicht ganz zu. Man bekommt dann vielmehr die Chance, Euro Tours zu spielen, und das reizt mich enorm.“

Gleichwohl setzt er Anmerkungen zum aktuellen Qualifikationssystem für englische Spieler. „Weil ich Engländer bin und keine Euro Tour-Veranstaltungen in Großbritannien oder Irland ausgetragen werden, kann ich nicht an Qualifikationsturnieren im eigenen Land teilnehmen. Ich verstehe, warum das so geregelt ist, aber ich würde diese Chance gern bekommen. Darts-Fans in England möchten solche Events ebenfalls sehen.“

Über die Qualifikation für die PDC WM Darts hingegen äußert er sich sehr positiv. „Die PDPA macht das hervorragend. Dort haben wirklich alle die gleichen Chancen.“

Angesichts seiner Leistungen der vergangenen eineinhalb Jahre, seines Sieges beim ADC Global Championship, seiner starken Challenge-Tour-Ergebnisse und seines konstanten Niveaus bei den MODUS Super Series stellt sich inzwischen kaum noch die Frage, ob Jack Tweddell jemals eine PDC Tour Card erobert, sondern vor allem, wann das geschehen wird.