Wayne Mardle lobt Buntings mentale Stärke: "Mehr Widerstandskraft gezeigt als jeder andere"

Wayne Mardle hat Stephen Buntings mentale Stärke gelobt, nachdem sich The Bullet in der diesjährigen Premier League Darts eindrucksvoll erholt hat.

Der ehemalige Masters-Champion schien abgeschrieben zu sein. Bunting verlor seine ersten acht Matches bei dem prestigeträchtigen Wettbewerb, doch in der neunten Runde kam die Wende in Berlin.

Bunting fand wieder zu seiner Form zurück, holte sich seinen ersten Sieg und gewann anschließend sofort den wöchentlichen Titel in der deutschen Hauptstadt. In der 11. Nacht in Rotterdam erreichte er das Finale und gewann auch die beiden folgenden Viertelfinale.

Der ehemalige Top-Darter Mardle ist beeindruckt von der Art und Weise, wie Bunting sich zurückgekämpft hat. "Stephen Bunting hat meiner Meinung nach mental mehr Widerstandskraft gezeigt als jeder andere Spieler in der Premier League. Nachdem er acht Wochen in Folge verloren hatte, war es so einfach, aufzugeben. Viele andere hätten gedacht: 'Ich bin am Ende'. Aber Stephen? Nicht einen Moment lang. Nicht eine Sekunde lang hat er den Kopf hängen lassen."

"Wenn dieses Premier League-Abenteuer für ihn bald endet, hoffe ich, dass er mit Stolz zurückblickt", so Mardle auf der Website von Sky Sports weiter. ''Dass er denkt: 'Ich habe alles gegeben, was ich hatte'. Und das verdient Respekt."

Auch Bunting selbst blickt ehrlich auf seinen schwierigen Start zurück. "Die Saison war ziemlich hart, das ist klar. Sie haben mich am unteren Ende der Tabelle gesehen. Aber ich habe jeden Moment genossen, und das liegt sicher nicht an mangelndem Engagement. Ich habe jede Woche alles gegeben. Es hat eine Weile gedauert, bis ich mich an die Laufkundschaft und die vielen Zuschauer gewöhnt hatte, aber ich würde es sofort wieder tun."

Trotz des schlechten Starts hat der 40-jährige Darter aus St. Helens gezeigt, dass er auf die große Bühne gehört. Nach 15 Wochen hat Bunting den vierthöchsten Turnieraverage mit stattlichen 97,59. Auch außerhalb der Premier League spielt er eine starke Saison. So gewann er im vergangenen Monat bei den International Darts Open in Riesa seinen ersten Titel auf der European Tour.

Am kommenden Donnerstag wartet eine weitere schwere Aufgabe in der Premier League auf ihn. In der letzten Spielrunde in Sheffield trifft er auf den Tabellenführer Luke Littler.