„Aber er wird sehr oft übersehen. Und ich auch“: James Wade behauptet, eine Welle neuer Gelegenheits-Darts-Fans zolle weder ihm noch Anderson genügend Anerkennung

James Wade war nach seinem hart erkämpften Triumph über Gary Anderson beim Winmau World Masters 2026 so ehrlich und direkt, wie man ihn kennt. Der Engländer sprach ohne Umschweife über ein Duell, das er selbst als „einfach nur eine Keilerei“ bezeichnete – ein Satz, der sinnbildlich für seinen Abend stand. Zwischen Schweiß, Kampfgeist und einer Prise Sarkasmus verteidigte Wade nicht nur seinen Sieg, sondern auch seine Sicht auf den modernen Dartsport, den er zunehmend als „naiv“ und geschichtsvergessen empfindet.

Die Partie selbst war nichts für Feinschmecker. Sie verlangte zähe Nerven, kein Schönspiel. Wade gab offen zu, dass es beim diesjährigen Major weniger um Stil als ums Überleben ging, bei dem jede Aufnahme, jedes verpasste Doppel über die Richtung entschied. „Harte Arbeit, harter Kampf – und am Ende einfach nur Glück gehabt, dass ich auf der richtigen Seite rausgekommen bin“, erklärte er unmittelbar nach dem Match beim Winmau World Masters.

Obwohl Gary Anderson nicht mehr auf seinem einstigen Topniveau agiert, betonte Wade den Wert eines Sieges gegen den zweifachen Weltmeister. „Wenn er voll im Rhythmus ist, ist er immer noch der zweitbeste Spieler des Planeten“, sagte er mit spürbarem Respekt. Gleichwohl machte er klar, dass für ihn einzig das Weiterkommen zählt – unabhängig vom Gegner. „Es ist egal, ob’s Gary ist oder Tom, Dick oder Harry – ich will nur in die nächste Runde.“

Der Auftakt verlief jedoch alles andere als ideal. Schnell lag Wade 0:2 zurück, obwohl er das Gefühl hatte, solide zu spielen. Frustration ließ er nicht aufkommen. „So redet man nicht. Profis reden nicht so, und sie verhalten sich auch nicht so“, stellte er klar. Diese Haltung, so Wade, trenne Routiniers von Zuschauern: Ruhe bewahren, weitermachen, den eigenen Job tun. „Ich bin wirklich, wirklich glücklich“, sagte er mit einem leichten Grinsen – und meinte es ernst.

Seine ansonsten gefürchtete Doppelquote hakte zu Beginn. „Nicht in der ersten Hälfte“, bemerkte er selbstironisch, als ein Reporter ihn für sein Abschlussvermögen loben wollte. Auf die Frage, woran es lag, brachte er das Publikum zum Lachen: „Ich glaube, Phill Barrs hat’s geworfen.“ Dann wurde er ernst. „Ich hatte einfach Glück. Später fielen die Doppel wieder, und das reicht mir.“

Im weiteren Verlauf des Gesprächs entfernte sich Wade von Statistiken und Ergebnissen. Stattdessen sprach er über das, was ihm wirklich wichtig ist: Respekt vor Geschichte, Langlebigkeit und Erfahrung. Es war der nachdenklichste Moment des Interviews. „Ich glaube, viele Leute – besonders einige in den Medien – machen Darts heute zu kompliziert“, sagte er mit leicht gereiztem Ton. „Wenn Gian das WM-Finale nicht erreicht hätte, wäre er vermutlich nie zweimal am Mikro gelandet. Aber er hat’s geschafft. Ich stand auch ein paar Mal dort. Ich weiß, wie sich das anfühlt.“

Diese Bemerkung war typisch Wade: kritisch, aber nicht verbittert. Er verteidigt den Wert der Erfahrung, die Ehrlichkeit der Karrieren, die Darts über Jahrzehnte geprägt haben. Gleichzeitig spürt man, wie ihn das Gefühl begleitet, oft übersehen zu werden. „Ich bekomme wahrscheinlich nicht die Unterstützung, die andere haben – aber es läuft trotzdem. Mit mehr Rückendeckung wäre ich vielleicht noch ein bisschen besser“, meinte er nachdenklich.

Besonders eindringlich sprach Wade über seinen Gegner. Immer wieder betonte er, dass viele der jüngeren Fans und auch Teile der Presse das Erbe des Schotten nicht richtig würdigen. „Einige der jungen Leute vergessen, was andere Spieler geleistet haben“, sagte Wade deutlich. „Wir machen das hier seit zwanzig Jahren – und trotzdem höre ich naive Kommentare und sehe naive Strukturen.“

Auf die Frage, ob die Routine den Umgang mit bekannten Gegnern erleichtere, lachte Wade kurz auf. „Ganz ehrlich? Nein. Ich spiele lieber gegen die jüngeren. Gegen Gary weiß man genau, wozu er fähig ist. Wenn er mal wieder in voller Form ist, dann ist er elektrisierend – schlicht erstaunlich.“

Er sprach offen darüber, dass er und Anderson von Teilen der Öffentlichkeit unterschätzt werden. „Es gibt viele Gelegenheits- oder neue Fans, die gar nicht wissen, was Leute wie Gary alles erreicht haben – und er spielt immer noch großartig“, sagte er. „Aber er wird sehr oft übersehen. Und ich auch.“

Trotz eines nur durchschnittlichen Scoring-Durchschnitts wirkte Wade fast philosophisch, als er über seinen Platz im Sport sprach. „Es ist einfach schön, Teil des Spiels zu sein – irgendwie dazuzugehören“, sagte er ruhig. „Manche der älteren Spieler haben einfach nicht dieses Glück auf ihrer Seite, weil sie nicht so modisch sind. Aber so ist es eben.“

Mit einem Blick nach vorn zeigte er sich entspannt. Die Vorbereitung auf den kommenden Tag wolle er einfach halten. „Ich rede ein bisschen mit meinen Kindern – sie sind die wichtigsten Menschen in meinem Leben – und mit meiner Frau. Dann sehen wir, was passiert.“ Seine Worte klangen weniger nach Routine als nach gelebter Balance zwischen Bühne und Familie.

Auch in Sachen Fitness überraschte Wade mit Selbstironie. „Ich habe einfach aufgehört, so fett und faul zu sein“, gab er lachend zu, um gleich nachzuschieben, dass es ihm nicht um Karriereverlängerung gehe. „Ich habe zwei wundervolle Söhne und eine wundervolle Frau. Alles andere ist nebensächlich. Ich will einfach für meine Familie sorgen – wie die meisten Menschen auch.“

Zum Ende des Interviews klang Wade noch einmal trotzig, aber zugleich zufrieden. „Ich werde nie der Modischste im Sport sein“, sagte er, „aber habe ich genug getan? Ja. Ich bin froh, wo ich bin – und dass ich immer noch Teil dieser großen Reise bin.“