"Als ich 16 war, habe ich unter einem falschen Namen gespielt" - Paul Nicholson brach Regeln, um seinen Traum zu verfolgen

Im Tops & Tales-Podcast von PDC-Caller Huw Ware sprach der ehemalige PDC-Spieler Paul Nicholson offen über seinen beeindruckenden Weg von einer schwierigen Kindheit in Blyth, Northumberland, zu einer der bemerkenswertesten Persönlichkeiten der Dartwelt.

Nicholson, der für seinen feurigen Charakter und seine denkwürdigen Erfolge bekannt ist - darunter sein Sieg bei den Players Championship Finals 2010 und ein Finalplatz beim World Cup of Darts mit Australien - erzählte uns von seinen frühen Jahren, den Herausforderungen innerhalb und außerhalb des Dartsports und den Lektionen, die er auf seinem Weg gelernt hat.

Paul Nicholson (PN): Stimmt. Ich bin in Blyth aufgewachsen, einem Ort, der vor allem für die Spartans bekannt ist. Technisch gesehen wurde ich in Newcastle geboren, in einem Krankenhaus, das es heute nicht mehr gibt. Da ich an den Ufern des Flusses Tyne geboren wurde, kann ich mich als echten Geordie bezeichnen. Das sollte ich klarstellen, denn die Leute fragen mich oft, ob ich aus Sunderland stamme. Aber ich bin wirklich aus Newcastle, ich bin ein Geordie.

PN: Keine Ahnung, sie wissen es einfach nicht besser.

PN: Ich bin zwar in Newcastle geboren, aber in einem kleinen Dorf in der Nähe von Cramlington, ebenfalls in Northumberland, aufgewachsen. Dieses Dorf ist berühmt für den Komiker Ross Noble, und ich glaube, einer der Gladiatoren kam auch von dort. Als ich neun Jahre alt war, 1988, zogen wir nach Blyth. Damals war es ein armer Ort, mit einem Hafen und einem kleinen Fußballverein, aber kaum Arbeit. Mein Vater hatte es schwer, einen Job zu finden. In einem solchen Umfeld wurden billige Sportarten populär, und Darts war damals wirklich groß - auch wenn der Sport '88 mit Problemen rund um Fernsehverträge und die Politik der BDO zu kämpfen hatte. Ich liebte es, wie viele andere auch.

PN: Seltsamerweise gingen meine Eltern fast nie in den Pub, als ich jung war. Meine Mutter war mit mir schwanger, als sie eine Dart-Trophäe gewann, also ist das vielleicht ein Grund dafür. Aber sie konnten es sich nicht leisten, auszugehen, also gingen sie auch nicht. Mein Bruder, meine Schwestern und ich unterhielten uns selbst. Ich sah im Fernsehen zu und dachte: 'Das kann ich auch'. Dann bin ich losgezogen und habe selbst etwas gebastelt oder gefunden, um es auszuprobieren.

Ich erinnere mich an die Commonwealth Games 1986 - Mick Hill war damals der beste Speerwerfer im Vereinigten Königreich. Ich bat meinen Vater, mir einen Speer zu bauen. Er fand einen Bambusstab, band eine Schnur daran und ich warf ihn herum. Aber am besten war ich immer beim Dart. Auch ohne Board zielte ich auf Holzstücke oder bastelte meine eigenen Dartscheiben aus Pappkartons. Als ich endlich eine richtige Dartscheibe bekam, war sie schnell abgenutzt - ich warf ständig.

PN: Nein, ich war zu jung. Ich habe irgendwo ein Bild (das nie veröffentlicht werden wird), auf dem ich nur einen Pullover trage - nichts anderes - und ich bin zwei oder drei Jahre alt und versuche, den Wurf von Jocky Wilson auf dem Platz zu imitieren.

PN: Ja, ich war zwei oder drei, als Jocky '82 Weltmeister wurde. Ich kopierte, was ich im Fernsehen sah - Jocky, Eric Bristow, Bob Anderson, Richie Burnett, Dennis Priestley. Damals gab es noch keine Trainer oder Akademien, man hat einfach kopiert.

PN: Nein, ich sage: Sei du selbst. In meinen Teenagerjahren habe ich meine Hausaufgaben gemacht, aufs Board geworfen und bis ein oder zwei Uhr morgens gesessen und die Nachbarn belästigt. Wir hatten keine Beratung, es sei denn, man war in einem der wenigen Jugendprogramme. Erst als ich 18 war, habe ich mein eigenes Spielfeld gefunden, nach vielen Versuchen und Irrtümern. Heutzutage haben Kinder qualifizierte Trainer und sichere Orte, an denen sie von Anfang an die richtige Technik lernen können.

PN: Meine Schulfreunde wussten immer, dass ich gut war. In der High School gab es nur drei von uns, die wirklich werfen konnten - Paul Critchley, Kevin McGarry und ich. Kevins Mutter spielte County Darts und er war wahrscheinlich der Beste in der Gegend, aber ich dachte immer, ich wäre besser. Wir konnten erst in der sechsten Klasse spielen, wo es in einem kleinen Raum ein Board gab.

Als ich 16 war, brach ich die Regeln. Meine Freunde und ich schmiedeten einen Plan: Ich ging in den Coronation Club in Blyth und gab vor, 18 zu sein, und benutzte einen falschen Namen. Ich spielte sechs oder sieben Spiele, bevor sie es herausfanden. Es war ein kleines Dorf, also kannte jeder jeden. Aber dann habe ich entdeckt, dass ich gegen gute Spieler antreten kann. Meine Eltern schimpften, versprachen aber, dass sie mich selbst mitnehmen würden, wenn ich 18 würde - und das taten sie auch.

PN: Ich war ernsthaft in der Schule und hatte gute Noten. Aber ich wollte es nicht zu sehr zeigen, weil ich zu den coolen Kids gehören wollte. Ich war Kapitän von zwei Fußballmannschaften, spielte Kricket, Badminton und Leichtathletik. Darts stand auf der Kippe, weil es nirgendwo ein Board gab, auf dem man spielen konnte. Schließlich hörte ich aufgrund von Verletzungen mit dem Fußball auf. In der Schule hatte ich meistens Zweien, darunter auch Einsen - ich war durch persönliche Dinge abgelenkt.

PN: Ich wollte ein Polizist sein. Ich war unter anständigen Menschen aufgewachsen, war selbst Opfer eines Verbrechens und wollte Verbrecher fangen. Aber als ich 18 war, habe ich mir bei einem Fußballunfall den Ellbogen um 30 Grad nach hinten gestoßen. Ich konnte meinen Arm nicht genug beugen, um den Physiktest der Polizei zu bestehen. Auch bei der RAF bin ich wegen dieses Arms durchgefallen. Dann habe ich eine Ausbildung im Einzelhandel gemacht und in den Bereichen Kleidung, Sport und Finanzen gearbeitet.

PN: Auf jeden Fall. Vom 18. bis 24. Lebensjahr habe ich in der Liga gespielt - County Darts für Northumberland, Super League für Blyth und mit guten Spielern wie Chris Dobeys Vater Gordon.

PN: Durch Zufall. Im Jahr 2004 arbeitete ich bei NatWest/RBS, und sie hatten ein Programm, um im Ausland zu arbeiten. Ich schaute mir Amerika an - Boston, New York, Pittsburgh. Aber eines Abends wollte ich nicht ausgehen, wurde trotzdem nach Whitley Bay geschleppt und lernte dort meine zukünftige Frau Linda aus Melbourne kennen. Sechs Monate später beschlossen wir, dass ich für ein Jahr nach Australien gehen würde. Wir heirateten 2006, aber diese Jahre waren turbulent.

PN: Innerhalb einer Woche brachte mich mein Schwiegervater zu den lokalen Spielern. Sie schickten mich nach Dandenong, wo ich in der zweiten Liga begann, aber schnell aufstieg. Ich spielte gegen staatliche Spieler wie Dean Gibbs, Tommy Hyland und Steve Duke Sr. Mein Spiel verbesserte sich gewaltig.

Ich nahm an den Australian Masters in Geelong teil, einem Weltranglistenturnier. Ich traf Simon Whitlock, Tony David, Graham Hunt - die Stars des australischen Dartsports. Am Anfang war ich nervös, aber 2007 spielte ich gegen Tony David und verlor 4-2. Als ich wegging, sagte ich zu meinen Freunden: "Das musste ich gewinnen." Vier Worte, die mein Leben veränderten - von da an spielte es keine Rolle mehr, gegen wen ich spielte.