„Setzt mich nicht ein, das wird ein Gemetzel'' - Mike De Decker der Meinung, im Moment Premier League nicht zu verdienen

Als Mike De Decker Anfang August zu seinem ersten Auftritt bei der World Series Down Under ans andere Ende der Welt flog, hätte er wohl nicht zu träumen gewagt, dass er auf Anhieb das Finale erreichen würde. Doch in Wollongong ist es passiert. Der 29-jährige belgische Dartspieler beeindruckte unter anderem mit Siegen über den Weltranglistenersten Luke Humphries und kann sich zum ersten Mal in seiner Karriere auf ein großes Finale auf einer Bühne außerhalb Europas freuen.

Aber auch kritische Stimmen waren im Vorfeld zu hören. "In meinem ersten Spiel war ich wirklich nervös", gibt De Decker im Podcast Darts Draait Door zu. "Es gab eine Menge Leute, die sagten: 'Er hat es nicht verdient, dort zu sein.' Dann ist man automatisch ein bisschen besorgt. Aber ich habe die erste Runde überstanden und von da an lief es eigentlich ganz gut, bis zum Finale. Das Finale war ein bisschen weniger, aber ja... wenn man bei seinem Debüt gleich ins Finale kommt, kann man sich sicher nicht beschweren, und das tue ich auch nicht.''

Dieses Gefühl, "etwas beweisen zu müssen", spielte von Anfang an eine Rolle. "Ja, natürlich", sagt er entschlossen, "wenn es Leute gibt, die sagen, dass man es nicht verdient hat, dann will man genau das, um zu zeigen, dass man es doch verdient hat." Diese Motivation zeigte sich bald, denn im Viertelfinale gelang De Decker einer der schönsten Siege seiner Karriere, als er Humphries mit einem fantastischen Average von 103,66 mit 6-0 beiseite schob.

Doch De Decker spürte bald, dass Humphries nicht in Bestform war. "Ich hatte das Gefühl, dass er sich nicht 100-prozentig wohl fühlte", meinte er. Es gab zwei getrennte Trainingsräume: einen für die PDC-Gäste und einen für die Qualifikanten. Am zweiten Tag war Humphries allein in dem anderen Raum. "Ich glaube, er wollte niemanden anstecken. Beim Ausbullen hat er auch einen Arm statt einer Hand gegeben und gesagt: 'Mir geht es nicht gut'. Man konnte auch auf der Bühne sehen, dass wenig Energie in ihm steckte. Das habe ich auch gemerkt."

Im Finale traf De Decker auf keinen Geringeren als Luke Littler, den amtierenden Weltmeister. Und wie schon in den vorangegangenen Begegnungen wurde das Duell von Pfiffen des Publikums überschattet.

"Dieses Mal war es nicht speziell gegen mich, sondern gegen uns beide", erklärt De Decker. "Es geschah auf eine irritierende Art und Weise. Ich habe einmal etwas darüber gesagt. Ein bisschen wird es immer da sein, also ständig etwas darüber zu sagen, halte ich für übertrieben. Ich möchte meine Zeit und Energie nicht darauf verschwenden. Ich habe es einfach ignoriert, und eigentlich hat es mich nicht wirklich angezogen."

Nach dem Finale hatte De Decker eine kleine Auseinandersetzung mit Littler. "Das erste, was Littler nach seinem Sieg sagte, war: 'Ich möchte ins Bett gehen'. Ich glaube nicht, dass ihm danach zumute war. Aber selbst wenn er lässig wirft, wirft er immer noch großartig. Der Kleine ist einfach ein Phänomen. Was er in den letzten anderthalb Jahren gezeigt hat, ist außergewöhnlich, und er macht weiter so."

Decker hat bei seinem Debüt bei den World Series sofort gemerkt, dass diese Art von Veranstaltung ganz anders ist als die regulären Turniere der Pro Tour oder der Majors. "Es ist völlig anders", erklärt er. "Man hat einen Tag, an dem man einen halben Tag für die Medien, Meet & Greets mit den Fans frei hat... Es ist eher ein Exhibition-Turnier. Es wird viel gelacht und gescherzt, es ist viel geselliger als bei den Majors oder den Pro Tours, wo alles viel ernster ist."

Was ihm am meisten auffiel, war die Art und Weise, wie die PDC ihre eingeladenen Spieler verwöhnt. "Ja, es gibt offensichtlich mehr Luxus. Wir sind heute nach Neuseeland geflogen und das Zimmer ist wie eine Königssuite, mit separatem Wohnbereich, Schlafzimmer, Badezimmer, Jacuzzi... Es ist groß. Ich muss fast mein GPS benutzen, um mich nicht zu verirren. Das ist ganz anders als etwa bei einem Major-Turnier, wo das Spielerhotel einfach eingerichtet ist. Der Kontrast zu anderen Austragungsorten könnte nicht größer sein. Lachend sagt er: "Nein, so etwas werden Sie in Blackpool nicht finden. Das glaube ich wirklich nicht."

Dieser entspanntere Charakter bedeutet nicht, dass die World Series keinen sportlichen Wert hat, ganz im Gegenteil. Für viele Spieler ist sie ein Schaufenster in Richtung größerer Möglichkeiten, wie etwa der Premier League. Dennoch bleibt The Real Deal realistisch. "Wir werden sehen. Ausgehend von meinem jetzigen Jahr würde ich sagen: Nehmt mich nicht auf, denn das wird ein Gemetzel. Meine Ergebnisse sind im Moment nicht gut genug. Aber es stehen ja noch viele Majors an, das kann sich also noch ändern. In sechs Monaten könnte es wieder ganz anders aussehen."

Neben dem Dartsport gab es auch Raum für Entspannung und die Entdeckung neuer Orte. Zusammen mit seinem guten Freund Ludo, der mit ihm reist, und dem australischen Darts-Duo Damon Heta und seiner Frau Meghan machte sich De Decker in Sydney auf den Weg.

"Wir verbrachten einen Tag in Sydney: Wir besuchten das Opernhaus, fuhren mit der Fähre zum Zoo und spazierten am Abend durch die Stadt. Da Damon und Megan von dort stammen, wussten sie genau, wohin sie uns bringen mussten. Australien und Neuseeland sind Länder, in denen man normalerweise nicht nur Städtereisen unternimmt, daher ist es toll, dass ich diese Gelegenheit bekomme und dies mit meinem besten Freund tun kann.

Nach dem Finale in Australien reiste De Decker direkt nach Neuseeland, wo in Auckland das nächste World Series Turnier stattfindet. Dort wird er drei Tage frei haben, bevor die Medienarbeit wieder beginnt.

"Wir haben jetzt drei Tage frei", sagt er. "Am Donnerstag habe ich nur mediale Verpflichtungen. Ich werde versuchen, etwas Schlaf nachzuholen, denn die letzten paar Tage waren ein Drama. Wir sind direkt im Zentrum von Auckland, also werden wir auf jeden Fall etwas unternehmen. Am Dienstag lasse ich mir ein Maori-Tattoo stechen, als Andenken an diese Reise. Nicht groß, aber etwas Besonderes. Es wird auf meinem rechten Unterarm sein'', verriet der Dartspieler aus Mechelen.