ANALYSE: Luke Littler vs. Phil Taylor – Ist 2025 die wahre goldene Ära des Darts?

Ein häufig diskutiertes Thema im Darts ist der rasante Aufstieg von Luke Littler – und die damit verbundene Frage, wie er sich im direkten Vergleich mit Phil Taylor schlagen würde. Immer wieder wird darüber debattiert, ob „The Power“ in der heutigen Ära ebenso dominant wäre wie zu seinen Glanzzeiten oder ob „The Nuke“ auch im Darts der Taylor-Ära Maßstäbe gesetzt hätte.

In der Analyse unseres englischen Kollegen Ben James werfen wir einen detaillierten Blick auf beide Ausnahmespieler und stellen die Saison 2013 – Phil Taylors letztes großes Dominanzjahr – der Saison 2025 gegenüber, in der Luke Littler endgültig an die Weltspitze stürmte. War die Darts-Tour vor zwölf Jahren tatsächlich besser oder erleben wir aktuell eine moderne, oft unterschätzte goldene Ära?

Phil Taylor hatte Anfang 2013 gerade seinen 16. und zugleich letzten Weltmeistertitel gewonnen. Im weiteren Verlauf der Saison sicherte sich „The Power“ fünf weitere Major-Titel und unterstrich einmal mehr seine außergewöhnliche Dominanz. Lediglich bei drei TV-Majors musste er sich geschlagen geben: Die Premier League sowie die Players Championship Finals gewann Michael van Gerwen, die European Championship ging an Adrian Lewis.

Taylor war damals unangefochtener Weltranglistenerster. Hinter ihm folgten Adrian Lewis, James Wade, Simon Whitlock, Andy Hamilton, Michael van Gerwen, Wes Newton und Raymond van Barneveld. Die Qualität an der Spitze war unbestritten – doch wie schneidet sie im Vergleich mit dem Jahr 2025 ab? Genau diese Frage steht im Mittelpunkt der anhaltenden Diskussion um Phil Taylor und Luke Littler. Wie hätte sich Littler gegen Taylor behauptet? Wer war tatsächlich der bessere Spieler? Und lässt sich ein sinnvoller Vergleich überhaupt ziehen, wenn zwischen beiden mehr als ein Jahrzehnt Entwicklung des Dartsports liegt? Ein Blick auf die Zahlen liefert zumindest einige Antworten.

Luke Littler krönte sich 2025 im Alter von nur 17 Jahren zum Weltmeister und gewann insgesamt sechs Major-Titel. Damit war „The Nuke“ ohne Zweifel der dominierende Spieler des Jahres. Der jüngste Weltmeister und World-Matchplay-Champion der Geschichte präsentierte auf beiden größten Bühnen Darts auf einem Niveau, das seinesgleichen sucht. Im Vergleich zu 2013 finden sich in den Top Acht der Weltrangliste mit James Wade und Michael van Gerwen nur noch zwei bekannte Namen wieder. Komplettiert wird die Spitzengruppe von Littler, Luke Humphries, Gian van Veen, Jonny Clayton, Gerwyn Price und Josh Rock.

Auf den ersten Blick wirkt die Weltspitze von 2025 vielleicht nicht zwingend stärker als jene von 2013. Gleichzeitig fällt es schwer, sich vorzustellen, dass ein Spieler wie Gerwyn Price regelmäßig gegen einen Gegner auf dem Niveau eines Wes Newton verlieren würde. Doch entspricht dieses Bild tatsächlich der Realität – oder ist es vielmehr von Phil Taylors jahrelanger Dominanz geprägt? Ein Blick auf die Statistiken spricht jedenfalls eine deutliche Sprache: Höhere Averages und bessere Checkout-Quoten sprechen klar für die moderne Generation. Doch reicht das aus, um von einer neuen goldenen Ära zu sprechen? Und vor allem: Kann selbst diese Generation dem Vergleich mit Phil Taylor auf dem Höhepunkt seines Schaffens standhalten?

Bevor ausschließlich die Spieler für das gestiegene Leistungsniveau verantwortlich gemacht werden, lohnt sich ein Blick auf das Material. Denn auch die technische Entwicklung hat den Dartsport in den vergangenen Jahren spürbar verändert. Zwischen dem 2013 verwendeten Dartboard und dem 2025 verwendeten Winmau Blade 6 Triple Core liegen deutliche Unterschiede.

Das damalige Board war noch mit sogenannten Messerkanten-Drähten ausgestattet. Diese führten häufiger zu Bounce-outs und verkleinerten gleichzeitig die nutzbare Trefferfläche. Das moderne Winmau Blade 6 Triple Core bietet dagegen eine rund 14 Prozent größere effektive Scoring-Fläche. Hinzu kommen 60-Grad-Winkel an den Drähten, die Abpraller deutlich reduzieren, sowie das Triple-Core-Retention-System, das verhindert, dass Darts aus dem Board herausfallen. Vor allem vor der Einführung des Blade X waren Bounce-outs auf dem Blade 6 Triple Core deutlich seltener als auf dem damaligen Unicorn Eclipse Pro.

Auch das Sisal hat sich erheblich weiterentwickelt. Der dreifache Sisal-Aufbau des Blade 6 sorgt im Vergleich zur einfachen Schicht des Unicorn-Boards für eine bessere Stabilität und ermöglicht engere Gruppierungen der Darts. Gleichzeitig hat sich auch das Equipment der Spieler verändert. Luke Littler verwendet beispielsweise Darts mit dem Swiss-Point-System und 42-Millimeter-Spitzen. Moderne Grip-Points sorgen zudem für deutlich mehr Halt im Board und verhindern das Abrutschen, das mit den glatten Spitzen früherer Jahre deutlich häufiger vorkam. All das spricht dafür, dass ein Teil der besseren Statistiken im Jahr 2025 nicht nur auf das höhere spielerische Niveau, sondern auch auf die technische Weiterentwicklung des Equipments zurückzuführen ist.

Dennoch stößt dieses Argument irgendwann an seine Grenzen. Der Einfluss moderner Boards und Darts lässt sich beim Average zwar durchaus beziffern, dürfte jedoch lediglich rund einen Punkt ausmachen. Kleinere Unterschiede zwischen den Generationen können daher durchaus mit der technischen Entwicklung erklärt werden. Geht die Differenz jedoch deutlich über diese Marke hinaus, reicht das Material allein nicht mehr als Erklärung aus – dann spricht vieles dafür, dass auch das allgemeine Leistungsniveau der Spieler tatsächlich gestiegen ist.

Spätestens seit Luke Littlers sensationellem Lauf bei der Darts-WM 2024 wird intensiv darüber diskutiert, wie sich der junge Engländer im direkten Vergleich mit Phil Taylor schlagen würde. Mit seinen außergewöhnlichen Leistungen und zahlreichen Rekord-Averages hat „The Nuke“ eine Debatte entfacht, die selbst den 16-maligen Weltmeister immer wieder in den Mittelpunkt rückt.

Ein Blick auf die Zahlen liefert dabei ein überraschendes Bild. Vergleicht man Littlers bislang 94 TV-Matches mit den 58 TV-Auftritten von Taylor aus dessen dominanter Saison 2013, fällt das Ergebnis anders aus, als viele Darts-Fans vermutlich erwarten würden.

Taylor spielte 2013 einen TV-Average von 99,15 Punkten – Bestwert aller Profis in diesem Zeitraum und Ausdruck seiner damaligen Dominanz. Doch Luke Littler legt die Messlatte noch einmal höher. Mit einem durchschnittlichen TV-Average von 102,07 Punkten liegt der Weltmeister 2,92 Punkte vor Taylor. Der Abstand wirkt auf den ersten Blick überschaubar, ist im Darts jedoch groß genug, um sich im direkten Duell bemerkbar zu machen.

Auf ein einzelnes Leg heruntergebrochen entspricht dieser Unterschied ungefähr einem halben Dart weniger, den Littler im Durchschnitt benötigt, um dieselbe Checkout-Position zu erreichen. Isoliert betrachtet mag dieser Vorteil gering erscheinen. Über die Distanz eines langen TV-Matches mit beispielsweise 25 Legs summieren sich solche kleinen Unterschiede jedoch – und können in der entscheidenden Phase den Ausschlag geben.

Obwohl sowohl die Werte der First Nine Average als auch der First Three Average leicht zugunsten von Luke Littler ausfallen, liegen beide Spieler mit Werten von deutlich über 110 Punkten auf einem Niveau, das kaum Raum für einen entscheidenden Vorteil lässt. Die eigentliche Differenz entsteht nicht in den ersten Aufnahmen eines Legs, sondern entwickelt sich im weiteren Verlauf der Scoring-Phase – also bevor überhaupt ein Checkout ansteht. Genau hier gewinnen die Statistiken zu den 180ern und den Aufnahmen zwischen 171 und 180 Punkten an Bedeutung, weil sie darüber entscheiden, welcher Spieler sich früher eine aussichtsreiche Finish-Chance erspielt.

In dieser Kategorie liegt Littler klar vorne. Der Weltmeister erzielt durchschnittlich 6,7 Mal pro Match die Höchstpunktzahl von 180 Punkten, während Phil Taylor 2013 auf 3,2 180er pro Partie kam. Zwar absolvierte Littler rund 60 Prozent mehr TV-Matches als Taylor in dessen Vergleichssaison, insgesamt gelangen ihm jedoch rund dreimal so viele 180er. Der Unterschied lässt sich also nicht allein durch die höhere Anzahl an Partien erklären, sondern verdeutlicht, wie stark sich das Scoring auf höchstem Niveau entwickelt hat. Dennoch entscheidet diese Statistik den Vergleich nicht allein. Littlers enorme Stärke beim Punkten bildet lediglich eine Seite der Medaille – die andere beginnt in dem Moment, in dem nicht mehr die maximale Punktzahl, sondern ein präziser Checkout gefragt ist.

Phil Taylor war nie ausschließlich über seine Scoring-Power definiert. Seine wahre Stärke lag vor allem auf die Doppel. Mit einer Checkout-Quote von 43,62 Prozent stellte er 2013 den besten Wert aller Profis auf. Bemerkenswert ist jedoch der Vergleich mit der Gegenwart: Dieser Wert liegt lediglich 0,01 Prozentpunkte über der viertbesten Checkout-Quote des Jahres 2025. Während der Average vor allem die Qualität des Scorings widerspiegelt, zeigt die Checkout-Quote, wie konsequent ein Spieler Legs tatsächlich beendet – oft unter maximalem Druck und in den entscheidenden Momenten eines Turniers.

Gerade deshalb zeigt sich an dieser Kennzahl, wie gering der Unterschied zwischen den beiden Epochen an der absoluten Spitze tatsächlich ist. Taylors überragende Doppelquote wäre auch im Jahr 2025 noch Weltklasse. Gleichzeitig offenbart der Vergleich, wie sehr sich das Niveau insgesamt angehoben hat. Für Taylor war das Finishing die prägende Stärke seines Spiels, während Littler seine außergewöhnliche Checkout-Quote mit einer noch höheren Scoring-Power kombiniert. Auffällig ist zudem die enorme Konstanz beider Spieler: Sowohl Taylor 2013 als auch Littler 2025 spielten im gesamten TV-Jahr jeweils nur eine Partie mit einem Average unter 90 Punkten. Einen echten Ausreißer nach unten leistete sich keiner der beiden.

Dass die Leistungsdichte heute höher ist, zeigt sich besonders bei den Aufnahmen zwischen 171 und 180 Punkten. Gerade 171er-Aufnahmen besitzen im modernen Darts einen enormen Stellenwert, weil sie Spieler häufig vor dem Gegner auf ein Finish bringen. Littler erzielte 2025 insgesamt 632 Aufnahmen in diesem Bereich, während Taylor 2013 auf 81 kam. Damals reichte es häufig aus, den Gegner mit einer Kombination aus 180ern und 140ern unter Druck zu setzen und dabei auch ungünstige Restpunkte in Kauf zu nehmen. Im heutigen Darts sind präzise Set-up-Shots längst fester Bestandteil des Spitzenniveaus. Deshalb lässt sich ein direkter Vergleich zwischen Littler und Taylor nur eingeschränkt führen.

Auch ein Blick auf die Karrierewerte bei den Neun-Dartern unterstreicht die Entwicklung. Phil Taylor gelangen in seiner 27 Jahre dauernden Karriere insgesamt 18 perfekte Legs. Luke Littler steht nach gerade einmal zweieinhalb Jahren bereits bei 13 Neun-Dartern. Setzt er dieses Tempo fort, könnte er Taylors Bestmarke schon innerhalb des kommenden Jahres übertreffen.

Ein ähnliches Bild ergibt sich bei den 100+-Averages. Taylor spielte 2013 in 64 Prozent seiner TV-Matches einen dreistelligen Average. Littler erreicht diesen Wert 2025 sogar in 67 Prozent seiner Partien. Dass ihm dies in einem deutlich breiter aufgestellten Spitzenfeld und über 36 TV-Matches mehr gelingt, verdeutlicht die außergewöhnliche Qualität seines Spiels. Gleichzeitig zeigt dieser Vergleich, dass mentale Stärke weder Taylor noch Littler jemals begrenzte. Rein anhand der Präzision betrachtet spielt die jeweilige Ära deshalb nur eine untergeordnete Rolle. Der entscheidende Unterschied liegt vielmehr darin, wie viele außergewöhnliche Leistungen jeder von ihnen abrufen musste, um seine Dominanz unter Beweis zu stellen.

Dass Luke Littler heute gegen Spieler wie Gerwyn Price oder Josh Rock antreten muss, während Phil Taylor 2013 häufiger auf Gegner wie Wes Newton oder Andy Hamilton traf, bedeutet nicht automatisch, dass „The Power“ auf dem heutigen Niveau nicht konkurrenzfähig wäre. Einen besonders aussagekräftigen Vergleich liefert die Siegquote.

Im TV gewann Taylor 2013 rund 81 Prozent seiner Partien. Bemerkenswert: Littler kommt 2025 auf exakt dieselbe Quote – obwohl er 36 TV-Matches mehr absolvierte. Diese zusätzlichen Partien bedeuteten gleichzeitig 36 weitere Gelegenheiten, eine Niederlage hinnehmen zu müssen.

Genau hier relativiert sich ein Teil von Taylors beeindruckender Dominanz. Seine außergewöhnliche Bilanz entstand auch in einer Zeit, in der es weniger TV-Turniere und insgesamt ein schmaleres Spitzenfeld gab. Dadurch musste er seltener gegen Spieler antreten, die konstant auf Weltklasse-Niveau agierten.

Die 36 zusätzlichen TV-Matches, die Littler 2025 bestreitet, entsprechen nahezu einer kompletten weiteren TV-Saison – und das gegen ein Teilnehmerfeld, das deutlich breiter aufgestellt ist als noch 2013. Die Zahl der ernsthaften Titelkandidaten auf Floor- und TV-Ebene ist inzwischen erheblich größer. Dass Littler trotz dieser deutlich höheren Belastung dieselbe Siegquote wie Taylor erreicht, spricht für eine außergewöhnliche Form von Dominanz.

Auch der Karriereverlauf der beiden Ausnahmespieler unterscheidet sich deutlich. Littler gewann seinen ersten Major-Titel bereits mit 17 Jahren. Taylor musste bis zu seinem 29. Lebensjahr auf seinen ersten großen Titel warten. Damit liegt Littler der Entwicklung seines berühmten Vorgängers rund zwölf Jahre voraus. Während Taylor mit 18 Jahren noch weit von seinen späteren 16 Weltmeistertiteln entfernt war, hatte Littler bereits 13 Major-Titel gesammelt, bevor er überhaupt seinen 20. Geburtstag feierte.

Schon deshalb lassen sich beide Karrieren nur bedingt miteinander vergleichen. Gleichzeitig macht genau das Littlers bisherige Entwicklung umso außergewöhnlicher. Natürlich besitzt der Engländer weiterhin enormes Steigerungspotenzial. Doch selbst wenn er sein aktuelles Niveau dauerhaft halten sollte, liefern seine Statistiken Werte, die bislang kein anderer Spieler in diesem Alter – und möglicherweise überhaupt – erreicht hat.

All das schmälert Taylors historische Leistungen keineswegs. Er dominierte seine Zeit mit den damaligen Möglichkeiten, dem verfügbaren Material und den sportwissenschaftlichen Voraussetzungen. Die Zahlen deuten jedoch darauf hin, dass Littlers Leistungsobergrenze höher liegen könnte als die jedes Spielers vor ihm.

Auch mental befindet sich der Weltmeister noch in einem Entwicklungsprozess. Das zeigte unter anderem der Vorfall während der Premier League 2026 in Manchester. Nach einem Wortgefecht mit Gian van Veen reagierte Littler auf das Publikum mit einer „Heulbaby“-Geste und wurde anschließend über Wochen hinweg bei Turnieren in ganz Europa ausgebuht. Trotzdem gewann er am Ende den Premier-League-Titel.

Phil Taylor hätte eine solche Situation vermutlich nie so weit eskalieren lassen. Gleichzeitig war Littler zu diesem Zeitpunkt erst 18 Jahre alt. Dass er das Turnier trotz der anhaltenden Feindseligkeiten für sich entschied, spricht dafür, dass seine mentale Stärke bereits deutlich ausgeprägter ist, als dieser Vorfall zunächst vermuten ließ. Betrachtet man sämtliche Kennzahlen, besitzt Littler noch erhebliches Entwicklungspotenzial – obwohl er Taylor auf vielen statistischen Ebenen bereits übertrifft. Umgekehrt hatte Taylor nie die Gelegenheit, seine Dominanz gegen ein ähnlich tief besetztes Teilnehmerfeld unter Beweis zu stellen.

Ein Blick auf die Leistungsdichte macht die Entwicklung des Darts besonders deutlich. Im TV-Jahr 2013 erreichten lediglich zwölf Spieler einen Average von über 90 Punkten. Im Jahr 2025 sind es bereits 77 Profis.

Noch deutlicher fällt der Vergleich bei den absoluten Spitzenwerten aus. 2013 spielten lediglich vier Spieler im TV einen Average von über 95 Punkten. Zwölf Jahre später liegt diese Zahl bereits bei 25.

Diese Entwicklung zeigt eindrucksvoll, dass die Leistungsdichte im modernen Darts deutlich zugenommen hat. Die häufig geäußerte Meinung, das Jahr 2013 habe das eigentliche goldene Zeitalter des Sports dargestellt, hält einem statistischen Vergleich kaum stand. Vielmehr wurde dieser Eindruck maßgeblich von Phil Taylors anhaltender Dominanz, dem spektakulären Aufstieg von Michael van Gerwen sowie legendären Turnieren wie dem Grand Slam of Darts 2013 geprägt. Die Zahlen sprechen jedoch dafür, dass das allgemeine Niveau der Weltspitze im Jahr 2025 höher ist als jemals zuvor.

Diese Momente verdecken die Tatsache, dass der sechstbeste Average der Welt 2013, 92,72, nicht besser ist als der sechsundvierzigstbeste TV-Spieler 2025. Wes Newton würde mit einem TV-Average von 90,36 aus 2013 um die Tourkarte kämpfen. Nur Wade und Michael Van Gerwen sind von 2013 übrig. Michael Van Gerwens Average liegt 2013 lediglich 1,33 Punkte höher als heute, wo seine Karriereentwicklung nur nach unten zeigt. Er hatte 2013 den zweithöchsten Average; jetzt nur noch den neuntbesten. Aber warum? Warum ist Darts in der Qualität explodiert und hat das, was viele 2013 als goldenes Zeitalter und höchsten Leistungspeak bezeichneten, hinweggefegt?

Ein Erstrunden-Aus bei der Darts-WM wurde 2013 mit 6.000 Pfund Preisgeld belohnt. 2026 erhält ein Spieler für dasselbe Ergebnis bereits 15.000 Pfund. Noch eindrucksvoller ist die Entwicklung des Gesamtpreisgeldes: Während der WM-Preispool 2013 bei einer Million Pfund lag, ist er inzwischen auf fünf Millionen Pfund angewachsen. Über die gesamte Saison verteilt werden mittlerweile mehr als 25 Millionen Pfund ausgeschüttet.

Der enorme Leistungssprung im Darts lässt sich deshalb nicht allein mit größerem Talent erklären. Mit steigenden Preisgeldern wuchs auch der finanzielle Anreiz, den Sport professionell zu betreiben. Immer mehr Nachwuchsspieler wachsen heute in Darts-Akademien statt in Kneipen auf, setzen auf strukturierte Ernährung statt Fast Food und arbeiten mit Sportpsychologen statt auf Aberglauben zu vertrauen. Die Professionalisierung des Sports hat in nahezu allen Bereichen neue Maßstäbe gesetzt.

Gerade diese Entwicklung hat den Dartsport nachhaltig verändert. Dank der gestiegenen Preisgelder zählt Darts heute zu den größten Sportarten Großbritanniens und bringt eine Generation von Spielern hervor, die technisch besser ausgebildet und mental deutlich gefestigter auf die Tour kommt. Ein gutes Beispiel dafür liefert Krzysztof Ratajski: Sein aktueller TV-Average hätte ihn im Jahr 2013 noch in die Top Fünf der Welt gebracht. Das höhere Preisgeld hat den Wettbewerb verschärft und damit zugleich die Grundlage für ein insgesamt höheres Leistungsniveau geschaffen.

Unvergessen bleiben dennoch die legendären Duelle zwischen Phil Taylor, Adrian Lewis und Michael van Gerwen, die eine ganze Ära geprägt haben. Gleichzeitig lohnt sich auch hier ein genauer Blick auf die Zahlen. So war Andy Hamilton als Nummer fünf der Setzliste bei der Weltmeisterschaft 2014 Teil der erweiterten Weltspitze. In direkten Duellen der damaligen Top Vier wurden teilweise sogar höhere Averages gespielt als heute. Das Premier-League-Finale 2013 und insbesondere das World-Matchplay-Finale desselben Jahres stehen dafür exemplarisch: Dort wurde ein gemeinsamer Match-Average von 106,35 Punkten erreicht, während die entsprechenden Endspiele des Jahres 2025 bei durchschnittlich 101,75 Punkten lagen. Der Unterschied besteht jedoch darin, dass sich Spitzenleistungen heute nicht mehr auf wenige Ausnahmespieler konzentrieren, sondern über das gesamte Teilnehmerfeld verteilen.

Genau darin liegt der vielleicht größte Unterschied zwischen beiden Epochen. Die Topspieler des Jahres 2013 mussten in den frühen Turnierrunden häufig nicht ihr absolutes Topniveau abrufen, um sich durchzusetzen. Die Weltelite von 2025 steht dagegen bereits von Beginn an unter maximalem Druck. Ungesetzte Spieler verfügen heute über ein Leistungsniveau, das sie im Jahr 2013 problemlos in die damaligen Top Fünf gebracht hätte.

Technologische Fortschritte, steigende Preisgelder und die zunehmende Professionalisierung haben den Dartsport kontinuierlich weiterentwickelt. Sie erklären, warum das allgemeine Leistungsniveau im Jahr 2025 höher ist als zu Phil Taylors späteren Erfolgen oder während der Glanzzeit von Adrian Lewis. Taylor dominierte einen Sport, dessen Entwicklung noch längst nicht abgeschlossen war. Luke Littler dominiert dagegen den Dartsport in seiner bislang leistungsstärksten Form.