DartsNews Podcast | „Jetzt ist er derjenige mit einem 105er-Average“ – James Wade ruft nach Premier-League-Nichtnominierung das beste Niveau seiner Karriere ab

James Wades Wiedererstarken war eines der großen Gesprächsthemen des UK-Open-Wochenendes. Der Routinier erreichte erneut ein Major-Finale und setzt seinen starken Start in die Saison 2026 fort, obwohl er in diesem Jahr nicht für die Premier League nominiert wurde. Das Thema stand im Mittelpunkt der neuesten Folge des DartsNews Podcasts, in der das Panel diskutierte, ob der dreifache UK-Open-Champion nun in eine gefährliche neue Phase seiner Karriere eintreten könnte.

Die Hosts Kieran Wood und Nicolas Gayer hatten Special Guest Finlay Williams zu Gast, um Wades jüngsten Lauf einzuordnen und was er für den Rest der Saison bedeuten könnte.

Beim Blick auf das Niveau des Routiniers verwies Wood auf eine auffällige Veränderung in Wades Spiel im Vergleich zu der Version, die die Sportart früher in seiner Karriere prägte.

„Lange Zeit war Wade einer dieser Spieler, der mit einem 95er-Average die 105er-Averages schlug“, erklärte Wood. „Dass er jetzt selbst 105 im Schnitt spielt, ist eine Art Warnsignal an den Rest.“

Wades jüngster Lauf in Minehead unterstrich zudem, wie konstant die UK Open seine Karriere geprägt haben. Der Engländer ist dreifacher Champion des Turniers, er holte die Trophäe 2008, 2011 und 2021, und das Turnier 2026 markierte seine fünfte Finalteilnahme. Zugleich bedeutete es, dass Wade nun in zwei UK-Open-Endspielen in Folge stand, nachdem er 2025 Zweiter wurde und dieses Ergebnis in diesem Jahr wiederholte.

Diese Beständigkeit über fast zwei Jahrzehnte Darts auf Topniveau war einer der Faktoren, die die jüngste Leistung in der Podcast-Diskussion hervorstechen ließen.

Trotz inzwischen drei Major-Finalniederlagen gegen Littler in gut einem Jahr fielen die Antworten der Experten eindeutig aus, als die Frage aufkam, ob The Machine überhaupt noch einmal einen Titel bei einem Premier-Event gewinnen werde. „Ich würde mit Ja gehen, denn ehrlich gesagt haben wir am Wochenende eine der besten Versionen von James Wade gesehen, die ich persönlich je gesehen habe“, sagte Williams überzeugend.

Die offene Auslosung und das gnadenlose Format der UK Open haben Wades Erfahrung und Nervenstärke unter Druck oft belohnt – Qualitäten, die sich auch diesmal durch das Turnier zogen.

„Der Kampfgeist, den er das ganze Wochenende gezeigt hat, besonders in der vierten Runde gegen Chris Dobey, als es bis zum Decider ging, das ist der James Wade von früher“, führte Williams aus. „Es ist diese Fähigkeit, Ergebnisse zu erzwingen, selbst wenn er nicht sein bestes Niveau trifft.“

Gleichzeitig deuteten mehrere Partien in Minehead darauf hin, dass Wades Niveau nicht allein auf den Tugenden fußt, die frühere Phasen seiner Karriere ausmachten. „Und wenn er dann sein bestes Niveau abrief, wie im Match gegen Michael van Gerwen im Achtelfinale, sah man, wie gut er immer noch ist“, ergänzte Williams. „Ich habe online Leute sagen sehen, es sei das beste Spiel, das er je gespielt hat. So weit würde ich nicht gehen, aber es zeigt definitiv, dass der alte James Wade, der regelmäßig Majors gewann, noch da ist.“

Wades Scoring bei den UK Open wurde in der Diskussion zum wiederkehrenden Thema, zumal er seit jeher eher als einer der klinischen als der explosiven Spieler gilt.

„Man kann die offensichtlichen herausragenden Leistungen über das Turnier hinweg betrachten, wie James Wade“, sagte Williams. „Er hatte zwei unglaubliche Matches, in denen er über 104 im Average spielte. Und wenn man das von einem Spieler wie Wade sieht, der immer mehr auf Timing und Doppeln als auf hohes Scoring gesetzt hat, fällt das wirklich auf.“

Für Gayer war Wades Halbfinal-Auftritt gegen Gerwyn Price der Moment, der die Debatte verdichtete.

„Meine herausragende Leistung des Turniers war James Wade gegen Gerwyn Price“, sagte er. „Ich habe das Match gesehen und ehrlich gedacht, es könnte das Beste gewesen sein, das ich je von ihm auf einer großen Bühne gesehen habe. Er spielte einen 105,53-Average, warf elf 180er in 19 Legs und nahm sogar ein 167-Finish heraus. Und genau das macht es so beeindruckend, denn James Wade ist normalerweise der Typ Spieler, der ein Major gewinnen kann, ohne viele 180er zu werfen. Ihn dann mit dieser Scoring-Power zu sehen, war phänomenal.“

Ein weiterer Faktor für die Einordnung von Wades aktueller Form ist der Kontext, in dem sie zustande kam.

Trotz seiner anhaltenden Konstanz und Major-Finalteilnahmen wurde Wade nicht in das Aufgebot der Premier League Darts 2026 berufen – eine Entscheidung, die sportweit Diskussionen auslöste. „Für mich war der größte Gewinner der UK Open 2026 James Wade“, sagte Gayer.

Gayer betonte auch, wie sich die Erzählung rund um Wade im Laufe der Saison verschoben hat. „Ich finde es interessant, weil wir zu Saisonbeginn darüber gesprochen haben, dass Danny Noppert nach dem Premier-League-Aus womöglich etwas beweisen wolle. Tatsächlich ist der Spieler, der aktuell das größte Statement setzt, aber vielleicht James Wade“, erklärte er.

„Er hat Players Championship 1 gewonnen, er hat erneut ein Major-Finale bei den UK Open erreicht, und er ist jetzt die Nummer sechs der Welt“, führte Gayer fort. „Wenn es einen Spieler gibt, der zeigt, dass er in die Premier-League-Aufstellung gehört hätte, dann ist er es.“

Wood meinte, die Auslassung könne sogar eine Rolle bei Wades aktueller Form gespielt haben. „Ich glaube tatsächlich, dass ihm das Premier-League-Aus auf eine Art geholfen hat“, sagte er. „Es hat ihm diesen Punkt zum Beweisen gegeben. Ich bin mir nicht sicher, ob er in der Premier League Players Championships gewonnen und diesen UK-Open-Lauf hingelegt hätte.“

Gayer stimmte zu, dass die Situation Wades Motivation weiterhin antreiben könnte. „Das ist ein guter Punkt“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass er sich allzu sehr darüber beschweren kann, nicht dabei zu sein, aber er hätte sicherlich gerne mitgespielt. Und man sieht, dass er alles daransetzt, im nächsten Jahr in diesem Aufgebot zu stehen.“

Für Williams deuteten Wades Auftritte in Minehead darauf hin, dass die Geschichte des Routiniers an der Spitze des Sportes noch nicht auserzählt ist.

„Er hat jetzt zweimal in Folge das UK-Open-Finale erreicht“, sagte Williams. „Er stand letztes Jahr auch im Finale des World Matchplay, von dem wir wissen, dass es das Major ist, das er am meisten liebt. Da steckt definitiv noch mindestens ein oder zwei Majors in ihm.“

Ob sich diese Prognose bewahrheitet, bleibt abzuwarten, doch Wades jüngste Leistung hat die Diskussion über seinen Platz in der modernen Darts-Ära bereits neu entfacht.

Und wenn die in Minehead gezeigten Scoring-Werte weiterhin auf der großen Bühne auftauchen, dürfte die im DartsNews Podcast formulierte Warnung für den Rest des Feldes immer schwerer zu überhören sein.