„Er ist ein bisschen ein Choker“ – Michael van Gerwen übersteht nervenaufreibendes Duell gegen Nijman in Dortmund

Michael van Gerwen hat bei der European Championship in Dortmund nur mit Mühe die zweite Runde erreicht. Der vierfache Gewinner der European Championship setzte sich in einem hochdramatischen Duell gegen seinen Landsmann Wessel Nijman mit 6:5 durch – ein Spiel, das an Spannung kaum zu überbieten war.

Van Gerwen startete mit einem 13-Darter und einem frühen Break stark, doch Nijman konterte eindrucksvoll mit zwei 12-Dartern und übernahm die Führung. Der junge Niederländer spielte mutig, traf stark auf die Doppel und zog mit einem 71er-Finish auf 4:2 davon – ein möglicher Sensationssieg lag in der Luft.

Doch „Mighty Mike“ antwortete gewohnt entschlossen. Mit zwei 14-Dartern in Serie glich er zum 4:4 aus und nutzte anschließend die Fehler seines Gegners eiskalt aus. Nachdem Nijman zwei Darts auf Doppel vergab, checkte Van Gerwen 48 Punkte zum 5:4. Doch die Entscheidung ließ auf sich warten: Im zehnten Leg vergab der Favorit drei Matchdarts, und Nijman rettete sich mit einem 71er-Finish in den Decider.

Das entscheidende Leg entwickelte sich zum reinen Nervenspiel. Nijman verpasste insgesamt sieben Matchdarts – Van Gerwen blieb cool und vollendete mit einem 70er-Finish zum 6:5-Erfolg.

Nach dem Match zeigte sich Van Gerwen ehrlich selbstkritisch. „Nicht erleichtert, nein. Ich habe es mir nur sehr schwer gemacht“, sagte er bei Viaplay. „Ich verpasse drei Darts zum 6:4, dann macht man es unnötig spannend. Zum Glück konnte ich es am Ende noch retten.“

Den Unterschied sah der Niederländer weniger in seiner eigenen Leistung als in der mentalen Stärke seines Gegners. „Ich wusste, dass das passieren kann. Wessel ist ein bisschen ein Choker – er hat Probleme, den Sack zuzumachen. Ich habe einfach weiter an mich geglaubt, und wenn er dann fummelt, musst du zuschlagen.“

Trotz des zähen Endes fand Van Gerwen auch lobende Worte für das Niveau des Spiels. „Die ersten zehn Legs waren richtig stark – alles unter 15 Darts. Das schaffen nicht viele. Schade nur, dass es danach so chaotisch wurde“, sagte er mit einem Augenzwinkern.

Auch für seinen Landsmann hatte der 35-Jährige Respekt übrig. „Wessel hat sich in letzter Zeit fantastisch entwickelt. Ich habe großen Respekt vor seiner Leistung. Er spielt auf dem Floor unglaublich gut – jetzt muss er das nur noch auf die Bühne bringen. Das gelingt ihm noch nicht immer, aber das wird kommen.“

Mit seinem hart erkämpften Sieg steht Van Gerwen nun in der zweiten Runde – und weiß, dass noch Luft nach oben ist. Doch wie so oft in seiner Karriere fand er auch in diesem Chaos-Match einen Weg zum Sieg.