„Littler lieber jetzt als später im Turnier" - Van Veen hofft auf Format-Vorteil der ersten Runde des World Grand Prix

Gian van Veen steht beim World Grand Prix am Dienstagabend gleich vor einer bleiernen Aufgabe. In der ersten Runde ist der amtierende Weltmeister Luke Littler sein derzeit vielleicht schwierigster Gegner. Nachdem er Luke Humphries Anfang des Jahres beim World Matchplay besiegt hatte, ist der Niederländer frustriert, dass seine Auslosung bei diesem großen Turnier wieder nicht gut läuft.

„Es läuft nicht gut, aber man kann nicht viel dagegen tun", beginnt van Veen im Darts Draait Door Podcast. „Ich dachte schon letztes Jahr, dass es mit den Auslosungen bei den Majors nicht gut laufen würde. Dann habe ich gedacht und gehofft, dass es 2025 besser sein würde, aber das war es bisher nicht. Andererseits habe ich Littler lieber in der ersten Runde als später im Turnier. Es ist wahrscheinlicher, dass ich ihn in einem so kurzen Format am Anfang schlage, als wenn die Spiele länger sind und das Turnier weiter fortgeschritten ist. Die Doppel sind meine Stärke, also habe ich definitiv eine Chance", klingt er positiv.

The Giant ist im Vorfeld sicher nicht chancenlos. Der Niederländer ist derzeit einer der wenigen Spieler auf dem PDC Circuit mit einer positiven Bilanz gegen The Nuke. Außerdem hat der 18-Jährige noch kein Match beim World Grand Prix gewonnen, nachdem er bei seinem Debüt im letzten Jahr in der ersten Runde gegen Rob Cross verloren hatte. „Ich hoffe, er hat Angst, aber das glaube ich nicht. Mir wäre jemand anderes lieber gewesen, aber ich denke, er ist es wahrscheinlich auch. Der ganze Druck lastet auf ihm", sagte van Veen.

Der Niederländer kommt als Nummer 15 der Welt nach Leicester und debütiert damit unter den Top 16. „Ich war einfach zu spät dran, um mich für den Grand Prix zu qualifizieren, aber dann wäre ich vielleicht in der zweiten Runde auf Littler getroffen. Aber es ist schön, dabei zu sein, und ich denke, es ist ein Meilenstein. Ich habe es Schritt für Schritt gemacht und nicht erwartet, dass ich schon da bin", klang er bodenständig.

Bei der letzten Swiss Darts Trophy hätte ihm ein Finalplatz einen Platz beim World Grand Prix gesichert. Allerdings schied er im Halbfinale gegen den späteren Sieger Stephen Bunting aus. In diesem Halbfinale vergab er einen Matchdart und damit die Chance, seinen ersten Titel auf der European Tour zu gewinnen.

„Ich habe mich sehr darüber geärgert, vor allem, weil ich dann Woodhouse geschlagen hätte. Nichts für ungut, aber das ist kein Littler, Humphries, Michael van Gerwen oder Gerwyn Price. Das wäre eine tolle Gelegenheit auf meiner ersten European Tour gewesen. Aber das verlorene Match gegen Bunting ist nicht das sauerste, das ich je erlebt habe. Das war letztes Jahr gegen Rob Cross beim Matchplay und ich habe schon einige Spiele bei der Weltmeisterschaft gespielt, die schlimmer waren."

Van Veen wird in diesem Jahr auch wieder an der PDC Jugendweltmeisterschaft teilnehmen, wobei die ersten Spiele für Montag, den 13. Oktober in Wigan angesetzt sind. Sollte er also möglicherweise das Finale des World Grand Prix erreichen, wird er am Tag danach wieder spielen müssen. „Da werde ich so oder so hingehen. Auf dem Papier ist es der einfachste Weg zum Grand Slam im nächsten Jahr. Deshalb möchte ich teilnehmen, denn ich habe in diesem Jahr die Erfahrung gemacht, dass es mir viel Sicherheit gibt. Ich käme mir blöd vor, wenn ich nicht mitmache."

Van Veen konnte im vergangenen Jahr die Jugend-WM gewinnen und ist damit als Titelverteidiger in das Turnier gestartet. Obwohl er das ganze Jahr über kein einziges Jugendturnier gespielt hat, wird er nun also bei der Weltmeisterschaft dabei sein. Doch der Niederländer ist weit davon entfernt, sich darüber Sorgen zu machen. „Es ist mir ehrlich gesagt egal, was die anderen Spieler darüber denken. Es ist nicht mein Problem, dass ich den Rest des Jahres nicht teilnehmen darf. Ich darf an diesem teilnehmen, also bin ich dabei. Ich bin allerdings gespannt, was Littler und Josh Rock machen werden. Littler hat schon lange gesagt, dass er nicht teilnehmen wird, aber ich habe auch andere Geschichten gehört. Wir werden sehen", sagt er abschließend.