„Man möchte eigentlich nie über eine Obergrenze sprechen“ – Mehr Zuschauer bei der WM 2027, PDC-Direktor sieht weiter Luft nach oben

Die Darts WM steht vor der größten Veränderung ihrer reichen Geschichte. Obwohl die Darts WM seit 2008 untrennbar mit dem Alexandra Palace in London, besser bekannt als „Ally Pally“, verbunden ist, wird das ikonische Turnier ab 2027 ein völlig neues Gesicht bekommen. PDC-Direktor Matt Porter gab bei Talksport einen faszinierenden Einblick in die Pläne, die für das bislang größte Darts-Erlebnis sorgen sollen.

Die Ausgabe 2026 war erneut ein großer Erfolg. Mit unter anderem der Erweiterung des Teilnehmerfeldes auf 128 Spieler zeigte die PDC, dass die WM mit der explosionsartigen Popularität des Sports mitwächst. Dieses Wachstum hat in den vergangenen Jahren weiter an Fahrt aufgenommen, auch dank des Aufstiegs junger Stars wie Luke Littler, der eine neue Generation von Fans erreicht hat. Die Folge: „Ally Pally“ platzt immer häufiger aus allen Nähten.

Seit dem Umzug von der legendären Circus Tavern in den Alexandra Palace im Jahr 2008 ist die Darts WM zu einer wahren Pilgerstätte für Dartsfans geworden. Tausende Unterstützer trotzen jährlich dem Anstieg hinauf zum Palast, in auffälligen Kostümen, bereit für wochenlanges Spektakel, Gesang und Dartsspaß. Dennoch fragte sich die PDC, ob das aktuelle Konzept für die Zukunft noch ausreicht.

Hinter den Kulissen wurde sogar über einen möglichen Umzug an einen anderen, größeren Standort spekuliert. In diesem Zusammenhang wurde auch Interesse aus Saudi-Arabien genannt, was unter Fans für Diskussionen sorgte. Am Ende gab es jedoch beruhigende Nachrichten: Die WM bleibt im „Ally Pally“. Mehr noch, die PDC hat eine Vereinbarung bis einschließlich 2031 geschlossen, womit die Zukunft des Turniers in London vorerst gesichert ist.

Das bedeutet jedoch nicht, dass alles beim Alten bleibt. Im Gegenteil. Die größte Veränderung ist, dass die WM ab 2027 nicht mehr in der bisherigen West Hall ausgetragen wird, sondern in die imposante Great Hall des Alexandra Palace umzieht. Dieser Bereich wird derzeit noch als Fan Zone genutzt, soll aber in eine vollwertige Dartsarena umgebaut werden.

Laut Matt Porter wird das Event „komplett anders“, auch wenn die erkennbare Atmosphäre erhalten bleibt. „Es wird sich gleich anfühlen, derselbe Arenastil“, so der PDC-Boss. „Aber alles wird viel größer und die gesamte Konfiguration des Turniers wird sich drastisch verändern.“ Lediglich die Trainingsbereiche und die Players’ Lounge bleiben weitgehend wie bisher; andere Räume erhalten eine völlig neue Funktion.

Die Zahlen sprechen für sich. Mit dem Umzug in die Great Hall steigt die Kapazität pro Abendsession auf nicht weniger als 5.200 Zuschauer. Das ist ein Plus von 2.000 pro Abend gegenüber den bisherigen 3.200. Über das gesamte Turnier bedeutet dies insgesamt rund 180.000 Besucher, ein Anstieg um satte 70.000. Damit werden ab 2027 die größten Zuschauerzahlen in der Darts-Geschichte verzeichnet.

Porter blickte auch auf das enorme Wachstum zurück, das die WM bereits durchlaufen hat. „Als wir hier angefangen haben, hatten wir Platz für etwa 1.600 Menschen, was bereits eine Verdopplung gegenüber den 800 in der Circus Tavern war“, erklärte er. „Jetzt gehen wir von 3.200 auf 5.200. Eigentlich willst du nie über eine Grenze sprechen, denn die kann immer wieder durchbrochen werden.“

Ob die Kapazität in Zukunft noch weiter erhöht werden kann, bleibt vorerst ungewiss. Klar ist jedoch, dass die PDC mit diesem Schritt auf die beispiellose Popularität des Darts reagiert und Fans mehr Chancen geben will, die WM live zu erleben. Eines steht fest: Ab 2027 wird „Ally Pally“ die Bühne einer Darts WM sein, die größer, beeindruckender und lauter ist als je zuvor. Für Spieler und Unterstützer beginnt eine neue Ära – auf dem vertrauten, magischen Hügel in Nord-London.