Michael Unterbuchner erreicht Finale auf der Challenge Tour – „Scotty 2 Hotty“ feiert Comeback-Sieg

Scott Waites hat am Sonntag das 20. Turnier der PDC Challenge Tour gewonnen. Der Engländer, in der Szene bekannt als „Scotty 2 Hotty“, setzte sich im Finale gegen den deutschen Michael Unterbuchner durch und feierte damit nach seinem legendären Grand-Slam-Sieg 2010 den zweiten PDC-Titel seiner Karriere.

Der 47-Jährige spielte sich mit einer souveränen Vorstellung durch das Feld und erinnerte dabei an seine besten Zeiten. Für Waites ist dieser Erfolg ein sportlicher Befreiungsschlag, nachdem er in den vergangenen Jahren um Anschluss kämpfen musste.

Von 2004 bis 2020 prägte Waites die BDO/WDF-Turniere, ehe er den Schritt zur PDC wagte. Dort holte er sich direkt eine Tour Card, musste diese aber nach der Saison 2023 wieder abgeben. Ein Comeback bei der Q-School blieb ihm bislang verwehrt, weshalb er seit 2024 auf der Challenge Tour unterwegs ist.

Die Erfolge blieben dort jedoch lange aus. 2024 verdiente er nur 800 Pfund Preisgeld, sein bestes Ergebnis war ein Achtelfinale. In dieser Saison lief es aber schon deutlich besser: Ein Halbfinale am Freitag, ein Finale vor wenigen Wochen – und nun der große Wurf bei der Challenge Tour 20 samt 2.500 Pfund Siegprämie.

Waites startete furios in das Turnier. Mit einem 5:0 gegen Conor Roberts setzte er gleich ein Ausrufezeichen. Es folgten Siege über Petros Christodoulou (5:2), Michael Flynn (5:2), Graham Hall (5:2) und Lee Evans (5:3). Im Viertelfinale ließ er Patrick Dekker beim 5:1 keine Chance und schaltete anschließend Ted Evetts mit 5:3 aus.

Aus deutscher Sicht ist vor allem Michael Unterbuchner ein Lichtblick der diesjährigen Challenge Tour Saison. Als Platz 11 der Challenge Tour Order of Merit ist der Münchner der einzige Deutsche unter den besten 20. Ähnlich wie Scott Waites feierte auch Unterbuchner seinen bisher größten PDC-Erfolg beim Grand Slam of Darts 2018, als er überraschenderweise das Viertelfinale erreichte.

Sein heutiger Turniertag startete mit einem überragenden Auftritt gegen Jaikob Selby-Rivas. Mit einem 101er-Average ließ er dem Briten keine Chance. In der nächsten Runde konnte der Deutsche sein Niveau aus der ersten Runde halten und das war auch dringend nötig. Mit einem erneuten Average von 101 Punkten setzte sich "T-Rex" mit 5:4 gegen den Sieger des letzten Challenge Tour Events Jamai van den Herik durch und machte somit ein rein deutsches Duell in der Runde der letzten 32 klar. Dort wartete Daniel Klose, der mit einem enttäuschenden 86er-Average keine Gegenwehr gegen einen gut aufgelegten Unterbuchner leisten konnte – 5:1 hieß es am Ende für die neue Nummer 11 der Setzliste.

Im Achtel-, Viertel- und Halbfinale war ein Average von 93 Punkten genug, um jeweils die nächste Runde zu erreichen. Richie Burnett sowie die zwei Niederländer Danny van Trijp und Alexander Merkx mussten sich in diesen Runden Unterbuchner geschlagen geben.

Das Finale begann mit einem Paukenschlag: Unterbuchner holte sich mit einem 11-Darter und einem 14-Darter die 2:0-Führung. Doch Waites schlug sofort zurück, glich mit einem 17- und 13-Darter aus und drehte das Match. Mit zwei 14-Dartern zog er auf 4:2 davon und machte schließlich mit einem 16-Darter den Titel perfekt.

Mit diesem Sieg meldet sich Scott Waites eindrucksvoll zurück – und zeigt, dass er auch auf der Challenge Tour noch immer den Unterschied machen kann.

Und obwohl der Deutsche sein Niveau im Finale nochmal steigern konnte (98er-Average) reichte es im Finale gegen einen abgezockten Scott Waites nicht, der selbst knapp über 100 Punkte im Average spielte.