Players Championship Order of Merit nach PC 29: Max Hopp muss um Finals-Quali kämpfen - Michael van Gerwen fällt auf Rang 90 zurück, Luke Littler rutscht aus der Top-64

Das 29. Players Championship des Jahres wurde gestern in Leicester, England, beendet. Der Gesamtsieg ging an den Engländer Ross Smith, der im Finale den Nordiren Josh Rock mit 8:7 schlug. Für Smith war es bereits der zweite Players Championship Titel in diesem Jahr, nachdem er auch beim sechzehnten Turnier der Beste war.

Fünf Turniere vor Schluss wird es langsam spannend, wer sich für die Players Championship Finals (21.-23. November im Butlin's Minehead) qualifizieren wird und wer die Qualifikation für dieses PDC Major verpasst. Immerhin ist den Top 64 ein Startplatz garantiert.

Gerwyn Price verlor gestern in der zweiten Runde mit 6:5 gegen Darryl Pilgrim, doch "The Iceman" - der in diesem Jahr bereits vier Players Championships gewinnen konnte - bleibt in der Players Championship Order of Merit an der Spitze. Der 40-jährige Waliser hat beim diesjährigen Players Championship bereits 99500 Pfund an Preisgeld gewonnen. Damit hat Price immer noch einen Vorsprung von 5.500 Pfund vor der neuen Nummer zwei Ross Smith.

Die Top drei werden von Gian van Veen komplettiert, der auch der erste Niederländer in der Players Championship Order of Merit ist. Der 23-Jährige aus Poederoijen erreichte gestern die Runde der letzten 32, wo er mit 6:5 gegen seinen Landsmann Niels Zonneveld verlor.

Bester deutscher ist Martin Schindler. Deutschlands Nummer 1 verpasste im Achtelfinale einen Matchdart gegen Wessel Nijman. Zweitbester deutscher ist Ricardo Pietreczko auf Platz 43, gefolgt von Dominik Gruellich auf Platz 47. Auch für Gabriel Clemens steht es gut für die Players Championship Finals. Der ehemalige WM-Halbfinalist konnte gestern Dimitri van den Bergh schlagen und steht auf Platz 50.

Noch im Rennen um ein Ticket bei den Players Championship Finals ist Niko Springer, er steht aktuell auf Platz 60. Momentan hat der Mainzer nur tausend Pfund Vorsprung vor Lukas Wenig und Max Hopp. Die beiden deutschen belegen Platz 64 und 65. Damit wäre aktuell Lukas Wenig bei den Players Championship Finals dabei, Max Hopp nicht. Florian Hempel liegt mir 6000 Pfund Rückstand noch deutlich hinter diesem Cut-off.

Auch Luke Humphries machte gestern ein gutes Geschäft. "Cool Hand Luke", der vor Beginn des 29. Players Championship nur auf Platz 68 der Rangliste stand, erreichte gestern das Viertelfinale, in dem er mit 6:5 gegen Gary Anderson verlor. Humphries - ein weiterer Gewinner der Players Championship Finals 2023 und 2024 - ist nun auf Platz 56 geklettert. Humphries hat in diesem Jahr bereits das World Masters und die Premier League Darts gewonnen, so dass er im Herbst 2025 die Chance auf einen dritten großen Titel haben könnte.

Luke Littler hingegen, der mit seinen Siegen bei der World Darts Championship, den UK Open und dem World Matchplay bereits drei Major Titel in diesem Jahr in der Tasche hat, fiel nach dem gestrigen Tag aus den Top 64 heraus. The Nuke" war, wie viele andere Players Championships in diesem Jahr, abwesend und fiel auf den 68. Platz zurück. Er hat jedoch genauso viel Preisgeld wie die aktuelle Nummer 64 Lukas Wenig und kann sich mit einer starken Leistung bei einem der kommenden Turniere noch die Qualifikation sichern. Auch der mehrfache Major-Sieger Nathan Aspinall liegt mit Platz 73 vorerst außerhalb der Qualifikationsplätze.

In noch schlechterer Verfassung ist Michael van Gerwen. Der 36-jährige Niederländer - in der Vergangenheit siebenmaliger Gewinner der Players Championship Finals - erreichte zwar gestern das Achtelfinale (0:6 gegen Ross Smith) und klettert in der Players Championship Order of Merit auf Platz 90. Mighty Mike" liegt derzeit 6.500 Pfund hinter der Nummer 64 und hat in den nächsten fünf Turnieren eine harte Aufgabe vor sich.

Auf belgischer Seite haben sich mit Mike Decker (28.) und Mario Vandenbogaerde (41.) zwei Spieler so gut wie sicher für die Players Championship Finals qualifiziert. Andere bekannte Namen wie Kim Huybrechts (80.), Andy Baetens (87.) und Dimitri Van den Bergh (115.) haben in den kommenden Turnieren noch eine Menge Arbeit vor sich, um eine Chance auf die Qualifikation zu haben.

Die Players Championship Turniere werden heute mit seinem 30. Turnier des Jahres fortgesetzt. Danach stehen am 14. und 15. Oktober sowie am 29. und 30. Oktober jeweils zwei weitere Turniere an.