Rodriguez strotzt nach Überraschungssieg über Clayton vor Selbstvertrauen: "Ich kann jeden schlagen"

Rowby-John Rodriguez feierte am Samstagabend ein Traumdebüt beim World Matchplay, als er in der ersten Runde Jonny Clayton mit 10-7 besiegte.

Little John ging bereits mit einem guten Gefühl in das Spiel, und dieses Selbstvertrauen hat sich auch nach dem Ergebnis nicht verringert. "Ich erwartete, dass ich gewinnen würde, aber ich wusste, dass es eine schwierige Aufgabe gegen Jonny sein würde. Er ist ein großartiger Spieler, aber ich spiele im Moment mit viel Selbstvertrauen. Ich glaube, ich kann jeden schlagen."

Rodriguez qualifizierte sich für das World Matchplay, indem er Anfang des Monats das Finale der European Tour erreichte. Er verlor dieses Finale mit 8-7 gegen Luke Humphries. "Nach diesem Finale war ich glücklich und enttäuscht", sagt der Österreicher. "Ich habe in diesem Finale einen Matchdart vergeben, also hätte ich das Turnier gewinnen können. Aber es hat mich nahe an die Qualifikation für das World Matchplay gebracht. Vor sechs Jahren war ich in der gleichen Situation, aber dann habe ich es einfach verpasst.''

Der ehemalige Junioren-Weltmeisterschaftsfinalist hatte auf der Pro Tour noch einige spannende Tage zu überstehen. In der vergangenen Woche wurden die letzten vier Players Championship-Turniere gespielt, die für die Qualifikation für das World Matchplay zählen.

Nach der Hälfte des Turniers gab es nur noch zwei Spieler, die die Position von Rodriguez gefährden konnten. "Das waren Vincent (van der Voort, Hrsg.) und Mensur (Suljovic, Hrsg.). Als Vincent raus war, war ich erleichtert. Ich habe meinem Manager (der auch der Manager von Suljovic ist, Anm. d. Red.) gesagt, dass er auf jeden Fall nach Blackpool geht. Aber ich hatte das Gefühl, dass ich es verdient habe, hier zu sein. Aber wenn Mensur dieses Turnier gewonnen hätte, dann hätte ich meinen Hut vor ihm gezogen", sagte Rodriguez.