„Viele Spieler haben Angst vor Luke Littler, bevor sie überhaupt die Bühne betreten" - Gerwyn Price erreicht Viertelfinale beim World Grand Prix ohne Ehrfurcht

Gerwyn Price hat sich überzeugend für das Viertelfinale des World Grand Prix in Leicester qualifiziert. Der Waliser besiegte Josh Rock mit 3-0 in Sätzen und gab dabei nur ein Leg ab. Anschließend sprach der ehemalige Weltmeister eine klare Sprache in Richtung seines nächsten Gegners Luke Littler und des restlichen Teilnehmerfeldes.

„Es ist mir egal, wer mir gegenübersteht", sagte Price anschließend unter anderem gegenüber Dartsnews.de. „Ich spiele das Board. Wenn ich mein Bestes gebe, gewinne ich neun von zehn Mal. Viele Spieler haben Angst vor Luke, bevor sie überhaupt auf der Bühne stehen, so wie Phil Taylor es früher getan hat. Aber wenn ich mein Niveau erreiche, gewinne ich. Wenn nicht, dann kann es schwierig werden. So einfach ist das."

Price begann das Spiel stark und ließ Rock kaum Raum, um ins Spiel zu kommen. Mit einem Average von 92,46 gewann er acht Legs in Folge und beendete das Spiel ohne Probleme. Der Waliser entschied sich auch für einen Schlagabtausch zu Beginn der Legs. Statt wie gewohnt mit der Doppel 20, begann er mit der Doppel 13.

„Während der Probe habe ich aus einer etwas anderen Position geworfen und dachte: Ich fange mit der Doppel 14 an", erklärte er. „Dann entschied ich mich, auf der rechten Seite zu bleiben und Doppel 13 oder 14 zu spielen. In der Praxis ist dieser Pasch jedes Mal reingefallen, also habe ich es auf der Bühne versucht. Am Anfang habe ich ein paar Fehler gemacht, aber am Ende hat es gut geklappt."

Rock konnte nur zu Beginn mithalten, als er im ersten Satz mit einem 106er-Finish den Ausgleich schaffte. Danach übernahm Price komplett die Initiative. „Josh war heute nicht bei der Sache", urteilte der Waliser. „Er hatte Mühe, ins Spiel zu kommen und hat nicht so gepunktet, wie er es kann. Ich war mit meinem eigenen Spiel zufrieden, auch wenn es nicht brillant war. Die Zahlen zeigen nicht, dass ich eigentlich ziemlich solide gespielt habe."

Für Price bedeutete der Sieg auch eine sportliche Revanche. Beim World Matchplay Anfang des Jahres hatte er in einem spannenden Match gegen Rock verloren. „Ich habe nicht wirklich darüber nachgedacht, aber ich wusste, dass ich damals meine Chancen nicht genutzt habe", sagte er. „Josh hat damals in den richtigen Momenten geworfen. Heute fiel es mir in den Schoß, auch das gehört zum Dartsport. Damals hatte er Glück, heute ich."

Zur jüngsten Form seines Gegners hatte Price eine klare Meinung. „Josh war in den letzten anderthalb Jahren stark, aber in den letzten Wochen etwas weniger. Wenn ich gut anfange und ihn früh unter Druck setze, wird er vielleicht nicht in der Lage sein, dieses Niveau zu erreichen. Er ist ein großartiger Spieler und wird zurückkommen, aber im Moment war es einfach nicht da."

Price führt in dieser Saison die ProTour-Rangliste an und führt auch die Rangliste für die Players Championship Finals an. Dennoch hat er im Jahr 2025 noch keinen Titel im Fernsehen gewonnen. „Ich spiele dieses Jahr gut", analysierte er. „Auf dem Floor bin ich konstanter geworden, aber auf den Majors muss ich mich wieder durchsetzen. Dort muss es passieren."

Der Waliser will wieder zeigen, dass er immer noch zur absoluten Spitze gehört. „Ich will Turniere gewinnen. Je mehr man gewinnt, desto mehr Punkte bekommt man. Natürlich möchte ich das bald wieder tun, aber solange ich Viertelfinale, Halbfinale und Finale erreiche, bin ich zufrieden. Das Wichtigste ist, unter den ersten acht zu bleiben. Mein größtes Ziel bleibt die Weltmeisterschaft. Wenn man die gewinnt, dann hat man zwei Jahre lang Ruhe in der Rangliste."

Im Viertelfinale wartet Luke Littler, die 18-jährige Sensation, die Price in dieser Saison bereits zweimal im Fernsehen besiegt hat. Der Waliser zeigte sich davon unbeeindruckt. „Sie spielen alle den Spieler", sagte er. „Ich nicht."

Price räumte ein, dass Littler eine außergewöhnliche Saison spielt, betonte aber, dass er sich davon nicht beeinflussen lassen wird. „Luke war in seinem ersten Spiel großartig, heute weniger. Hoffentlich wird er morgen genauso spielen", sagte er mit einem Lächeln. „Er ist dieses Jahr fantastisch, das kann man ihm nicht abnehmen. Aber ich bin hier, um das Turnier zu gewinnen, und ich glaube, dass ich das schaffen kann."

Price ist für seine strukturierte Vorbereitung bekannt. Kein übermäßiges Training oder feste Rituale, sondern vor allem Routine und Konzentration. „Ich ändere nicht wirklich etwas", erklärte er. „Vielleicht übe ich kurz vor dem Turnier ein bisschen mehr den Rhythmus von Doppel zu Dreifach, denn das ist in diesem Format wichtig. Aber ansonsten mache ich alles wie immer. Es bringt nichts, sich zu sehr anzupassen."

Zu Hause trainiert er nur ein paar Stunden am Tag. „Ich bin so viel unterwegs, dass ich nicht den ganzen Tag zu Hause trainieren muss", sagt er. „Wenn ich einen Tag frei habe, trainiere ich zwei Stunden und dann geht es mir gut."

Die kommenden Monate sind mit der European Championship, dem Grand Slam, den Players Championship Finals und der Weltmeisterschaft der arbeitsreichste Teil des Jahres. Price weiß, wie wichtig es ist, gerade in dieser Zeit in Form zu sein. „Wenn man jetzt nicht gut spielt, könnte es ein paar harte Monate werden", sagte er. „In den letzten Jahren war ich genau in dieser Phase in Bestform, und das will ich jetzt wieder zeigen."

Gegen Littler bekommt er ein weiteres Bühnenmatch von Format. Für Price geht es nicht nur um einen Platz im Halbfinale, sondern auch um die Bestätigung, dass er immer noch ein Stammgast auf höchstem Niveau ist. „Jeder Tag ist anders, jedes Match ist anders", so sein Fazit. „Solange ich gut anfange und mir selbst Chancen gebe, wird es mir gut gehen. Wenn ich mein Niveau erreiche, werde ich gewinnen."