„Zu oft in Deutschland, ein bisschen zu viel des Guten" - Jonny Clayton kritisiert neuen Pro Tour Kalender

Nach einem nervenaufreibenden Match, in dem die Partie nicht immer glatt verlief, gelang es Jonny Clayton dennoch, sich für das Viertelfinale des World Grand Prix zu qualifizieren. Der Waliser schlug Luke Woodhouse knapp und gab anschließend ein bemerkenswert offenes Interview über seine Form, mentale Belastbarkeit und seine Aussichten auf seinen Gegner Dirk van Duijvenbode, auf den er in der nächsten Runde treffen wird.

„Es war nicht großartig, aber ich habe gewonnen - und das ist es, was am Ende zählt", begann Clayton mit einem Lächeln gegenüber Dartsnews.de und anderen Medien. „Luke hatte eine Menge Chancen, aber ich hatte heute Abend auch ein paar Mal das Glück auf meiner Seite. Manchmal braucht man das, und heute hatte ich gerade genug, um über die Ziellinie zu kommen."

Der erste Satz ging überzeugend an den Waliser, doch im zweiten ließ er plötzlich stark nach. „Ja, der zweite Satz war schlimm", gibt er zu. „In der Pause habe ich buchstäblich nur in den Spiegel geschaut und mir gesagt: Du musst aufwachen, sonst bist du raus. Ich habe keinen Rhythmus gefunden, kein Gefühl, und die Doppel wollten nicht fallen. Zum Glück hatte Luke auch darunter zu leiden, sonst wäre es vorbei gewesen."

Das Spiel hatte eine kuriose Anfangsphase. „Es war seltsam", sagte Clayton. „Jedes Mal, wenn einer von uns ein Doppel traf, tat es der andere auch. Es verlief ausgeglichen, aber ich hatte am Ende etwas Glück mit der Doppel 16 - das war heute meine Rettung."

Laut Clayton ist ein solch schwieriger Pott auch Teil des Spiels. „Fast jeder, der ein Turnier gewinnt, hat mindestens ein Match, in dem es nicht gut läuft, das man aber trotzdem gewinnt. Vielleicht war das einer dieser Pötte für mich. Hoffentlich ist es ein Weckruf und ich kann morgen besser starten."

Auf die Frage, ob dieser Sieg etwas über seinen Charakter aussagt, lachte Clayton einen Moment lang. „Vielleicht tut er das. Wenn das vor einem Jahr oder 14 Monaten passiert wäre, hätte ich wahrscheinlich meine Darts in die Menge geworfen," sagt er mit einem Augenzwinkern. „Aber jetzt habe ich einen Weg gefunden, das Blatt zu wenden. Der dritte Satz war entscheidend. Als ich diesen Satz gewann, spürte ich, dass der Druck auf Luke lag. Ich habe mich selbst sehr unter Druck gesetzt, aber ich habe es geschafft, das Blatt zu wenden."

Selbstreflexion ist das Markenzeichen des 51-jährigen Walisers. Er hat sich in den letzten Jahren von einem bescheidenen Spieler zu einem Stammgast in den Top 10 entwickelt. „Ich bin nicht der beste Trainierende", gesteht er. „Mir wird beim Training schnell langweilig. Aber ich habe in letzter Zeit zusätzliche Stunden investiert, und das zahlt sich aus. Vor 14 Monaten dachte ich wirklich, ich würde aufgeben. Jetzt stehe ich wieder im Viertelfinale eines großen Turniers - darauf bin ich stolz."

Im Viertelfinale erwartet ihn ein Duell mit Dirk van Duijvenbode, der zuvor gegen Daryl Gurney gewonnen hatte. Clayton antwortet mit einem breiten Lächeln, wenn er über den Niederländer spricht: „Dirk ist großartig", sagt er voller Anerkennung. „Die Leute sehen auf der Bühne manchmal einen wütenden oder intensiven Kerl, aber hinter der Bühne ist er tatsächlich einer der lustigsten Typen, die ich kenne. Ein fantastischer Kerl. Wenn wir nebeneinander stehen, fühlt es sich ein bisschen an wie 'Little and Big' - er ist buchstäblich das Gegenteil von mir, was die Statur angeht", lacht Clayton. „Aber er ist wirklich erstklassig."

Dennoch weiß Clayton, dass Van Duijvenbode ein ernst zu nehmender Gegner ist. „Er spielt mit dem Herzen. Wenn er verliert, kann man das bei ihm sehen. Er lässt Emotionen zu - und das finde ich einfach schön. Man sieht ihm an, was das Spiel für ihn bedeutet. Ich selbst versuche, auf der Bühne zu lächeln, aber wenn es hart auf hart kommt, ziehe ich es vor, hinter den Kulissen alles zu geben."

Was den emotionalen Aspekt des Spiels angeht, hat Clayton eine klare Vorstellung. „Als Spieler sucht man immer nach einer Schwäche des Gegners", erklärt er. „Wenn jemand einen Doppelschlag verpasst, denkt man sofort: Das muss ich ausnutzen. Wenn man das richtig liest, kann man den Schwung mitnehmen. Und ganz ehrlich, das machen wir alle. Das ist ein Teil des mentalen Spiels beim Dart."

Aber wie vermeidet man es, diese Schwäche selbst zu zeigen? „Das ist schwierig", gibt er zu. „Man versucht, nicht zu sehr den Kopf zu schütteln oder nach unten zu schauen, wenn die Dinge nicht so laufen, wie man will, aber manchmal funktioniert das nicht. Dann wirft man einen schlechten Pfeil und möchte fast das Board schlagen. Du versuchst, deine Gefühle zu verbergen, aber das gelingt dir nicht immer. Aber das gehört zum Sport dazu."

Während des Matches bemerkte Clayton, dass sein Gegner Woodhouse zunehmend mit sich selbst kämpfte. „Ja, zu 100 Prozent", sagt er entschieden. „Man kann es an der Körpersprache sehen: das Kopfschütteln, der Blick aufs Board, das erkennt man sofort. Aber wahrscheinlich hat er das auch bei mir gesehen. Doch heute Abend hatte ich das Quäntchen Glück, das ich brauchte. Ich habe gesehen, wie er sich bei wichtigen Abschlüssen gesträubt hat, und dann versucht man, das sofort auszunutzen."

Sein eigenes Finishing auf den Doppeln war bemerkenswert konstant. „Mein Finishing war stark, und das muss ich mit in den morgigen Tag nehmen", sagte der Waliser. „Es ist nicht nur wichtig, gut zu finishen, sondern auch stark zu starten - besonders in diesem Format. Wenn ich das kombinieren kann, bin ich nahe an dem Level, auf dem ich sein möchte."

Am Ende des Interviews kam Clayton auf eine frühere Aussage über die Pro Tour zurück, die nächstes Jahr teilweise in Deutschland stattfinden wird. „Sehen Sie, das ist nur meine Meinung", betonte er. „Ich habe nichts gegen Deutschland, absolut nichts. Aber wir sind schon so oft in Europa für die European Tour, den World Cup of Darts, die European Championship und so weiter. Ich persönlich denke, es ist einfach ein bisschen zu viel des Guten."

Er fügte lachend hinzu: „Manche Spieler haben kein Problem damit, aber ich bin einfach gerne zu Hause. Nächstes Jahr sind wir bereits 15 Mal in Europa unterwegs - dann brauche ich nicht noch eine Pro Tour. That's all."

Mit Blick auf sein Viertelfinale gegen van Duijvenbode bleibt Clayton realistisch, aber auch kämpferisch. „Dirk ist in Form und ein gefährlicher Gegner. Ich werde mein bestes Niveau abrufen müssen. Aber wenn ich meine Doppel so treffe wie heute Abend, wird es ein tolles Match. Und ganz ehrlich: Ich freue mich darauf."