Am 2. Januar 2024 ist es 30 Jahre her, dass das allererste Darts WM-Finale bei der PDC stattfand. Der erste PDC Weltmeistertitel wurde schließlich von
Dennis Priestley gewonnen.
Die
Darts Weltmeisterschaft 1994 fand in der Circus Tavern statt, nachdem es 18 Monate lang zu Kontroversen innerhalb des Sports gekommen war, als 16 Spieler die
BDO verlassen und die PDC gegründet hatten. Zu dieser Zeit war dieser Verband noch als World Darts Council (WDC) bekannt.
Im ersten Finale siegte Priestley mit 6-1 gegen
Phil Taylor. Es war der Beginn einer Rivalität und einer neuen Dart-Ära. "Ich bin mit keinen großen Erwartungen in diese Weltmeisterschaft gegangen", sagte Priestley, der 1991 den BDO Titel gewonnen hatte.
"Meine Form war das ganze Jahr über nicht gut, aber ich habe im Laufe des Turniers besser gespielt, was immer ein gutes Zeichen ist, und am Ende habe ich das Turnier gewonnen."
"Das war ein großer Moment. Ob Darts, Boxen oder sogar Leichtathletik. Als Weltmeister gelistet zu werden, ist ein Highlight. Es ist mir nie klar geworden, bis die Leute sagten: 'Du bist der erste PDC-Weltmeister überhaupt. Das wird mir niemand mehr nehmen können."
Dieses historische Match bleibt Taylors zweitschwerste Niederlage in der Geschichte der PDC-Weltmeisterschaft. Doch der Darter aus Stoke-on-Trent rächte sich in den Folgejahren gnadenlos.
In den Jahren 1996, 1997, 1998 und 2020 standen sich Taylor und Priestley erneut im WM-Finale gegenüber, und jedes Mal ging der Finalsieg an den späteren 16-fachen Weltmeister.
"Das Finale 1996 war wahrscheinlich das beste zwischen Phil und mir", sagte Priestley. "The Menace" wurde der erste Spieler, der in einem WM-Finale einen Average von 100+ erzielte.
"Es war toll, dabei zu sein, und es ist immer etwas Besonderes, Rekorde aufzustellen, auch wenn ich nicht gerne verliere. Die Leute sagen oft über mich, dass ich das Monster geschaffen habe, zu dem Phil Taylor wurde. Aber man muss trotzdem bewundern, was er erreicht hat. Normalerweise ist man in einer Sportart gut, wenn man es schafft, ein Jahrzehnt lang zu dominieren, aber Phil hat zwei Jahrzehnte lang dominiert.''
Priestley zog sich schließlich nach der Saison 2014 zurück. Taylor folgte drei Jahre später. Priestley hatte erwartet, dass der Sport nach dem Abschied von The Power einen Einbruch erleiden würde, aber das ist nicht eingetreten.
"Ich hätte nie erwartet, dass sich der Sport so entwickeln würde, wie er es jetzt tut. Ich hatte erwartet, dass der Sport nach Taylors Rücktritt eine Flaute erleiden würde. Aber die jüngere Garde und andere Profis haben den Sport sehr stark vorangebracht. Es werden ständig neue Fortschritte gemacht. Die PDC war immer einen Schritt voraus und hat sich ständig weiterentwickelt. Das ist absolut großartig."