„Ich habe den Weg für die jungen Spieler geebnet“ – Raymond van Barneveld erklärt seinen Einfluss auf die Rekord-Million

Die Preisgelder im internationalen Dartsport erreichen in der kommenden Saison historische Dimensionen. Erstmals wird der Gewinner der Darts WM einen Scheck über eine Million Pfund erhalten. Für Raymond van Barneveld kommt diese Rekordsumme nicht überraschend. Der 58-jährige Darts-Pionier aus Den Haag erinnert sich gut an die ersten Gespräche über seinen Wechsel von der BDO zur PDC – und daran, wie früh die Entwicklung ihren Anfang nahm.

Damals trat Barry Hearn, der frühere Chef der PDC, erstmals an ihn heran. Van Barneveld nimmt in diesem Winter an seiner 33. Darts WM teil und zitiert Hearns Worte, als sei es gestern gewesen: „Barry sagte es mir schon während der ersten Verhandlungen, um mich von der BDO zur PDC zu holen. Er sagte: ‚Eines Tages wird ein Dartspieler eine Million Pfund verdienen.‘ Und er hat sein Versprechen gehalten.“

Der fünffache Weltmeister sieht das heutige Preisgeldniveau als Ergebnis eines jahrzehntelangen Wachstums. Für ihn basiert der finanzielle Boom auf dem Fundament verschiedener Dart-Generationen. „Wir haben alle unseren Teil dazu beigetragen. Phil Taylor, ich, Michael van Gerwen, Luke Littler und Luke Humphries im Moment, Gerwyn Price“, sagt er gegenüber The Sun. „Aber jetzt wird es absolut wahnsinnig werden. Sie wissen schon – eine Million Pfund.“

Diese Summe sorgt auch außerhalb des Dartsports für Staunen. „Ich denke, dass viele Athleten in anderen Sportarten wirklich sagen: ‘Wow!’“ Die Vorstellung, dass ein Spieler nach dem Gewinn der Million sofort aufhören könnte, hält er allerdings für unrealistisch. „Manche sagen vielleicht: Wenn ich das gewinne, höre ich auf. Aber das wird niemand tun, denn dann wird man in die Premier League eingeladen. Man wird zu den anderen World Series Events eingeladen. Es gibt also viel mehr Geld zu verdienen.“

Obwohl van Barneveld damals zu den Topverdienern der Szene gehörte, wirken seine eigenen Erträge heute fast bescheiden. Für seinen legendären WM-Sieg 2007 gegen Phil Taylor erhielt er 100.000 Pfund. „Man muss Fortschritte machen. Man kann nicht stillstehen. Damals war das Geld noch nicht da“, erklärt er. „Ich verdiente damals 100.000 Pfund. Man muss etwas an sein Management zahlen. Du zahlst eine Menge Reisekosten und so weiter. Und dann haben wir noch die Steuerbehörden.“

Mit einem Schmunzeln relativiert er die Million, die dem nächsten Weltmeister winkt. „Wir alle wissen, dass bei einem Millionengewinn die Hälfte davon an das Finanzamt geht.“

Trotz aller Rekordsummen bleibt van Barneveld stolz darauf, welchen Beitrag er zur Entwicklung des Sports geleistet hat. „Natürlich bin ich stolz darauf, dass wir jetzt so weit gekommen sind und dass wir alle die Möglichkeit haben, diese Million zu verdienen. Ich sage immer, dass ich den Weg für all die jungen Spieler geebnet habe. Ich befinde mich immer noch auf demselben Weg. Die anderen werden nach mir kommen.“

Die wachsende finanzielle Sicherheit der heutigen Generation bedeutet jedoch nicht, dass er selbst sich zurücklehnen kann. Van Barneveld beschreibt eine sehr reale Alltagssituation: „Ja, das ist schön. Aber wenn ich im Supermarkt stehe und 100 Euro bezahlen muss, kann ich sagen: ‚Oh, entschuldigen Sie, ich bin derjenige, der Darts auf die Landkarte gebracht hat…‘ Sie sagen: ‘Ja, ich habe auch geschaut, aber 100 Euro, Sir.’“

Für ihn ist klar: Erfolg von gestern zahlt keine Rechnungen. „Das ist die lustige Art zu sagen, dass man immer noch Geld verdienen muss. Man kann sich nicht auf Dinge verlassen, die in der Vergangenheit passiert sind. Dieses Geld ist längst weg. Man muss also weiterhin Geld verdienen, um eine gute Lebenssituation zu haben, um seine Rechnungen oder seine Miete oder seine Hypothek zu bezahlen.“