„Ich habe gesagt, ich würde keine Players Championships mehr spielen … und jetzt gewinne ich“ – Luke Humphries nach seinem ersten Titel 2026

Die Erleichterung war sichtbar, das Lächeln aufrichtig. Nach einem langen Tag voller harter Partien hielt Luke Humphries endlich wieder einen Pokal in den Händen – auf dem Floor eines Players Championship Turniers. Kein kochendes Publikum, keine grellen TV-Scheinwerfer wie bei den großen Bühnen, aber etwas, das sich für ihn mindestens genauso wichtig anfühlte: Bestätigung.

Humphries besiegte im Finale des Players Championship 4 den Niederländer Wessel Nijman mit 8:6. „Vielleicht klingt es seltsam“, begann Humphries offen, „aber ich fühlte mich ein wenig überwältigt.“

Eine bemerkenswerte Einordnung von einem Spieler, der sich in den vergangenen Jahren zu einer festen Größe auf den größten Bühnen entwickelt hat. Humphries spielt zuletzt vor allem im Fernsehen, wo Atmosphäre, Publikum und Adrenalin eines Major- oder Premier-League-Abends ihm sichtlich Energie geben. Die Rückkehr zu einem Floor-Turnier – ohne Publikum, ohne Show – kann dann fast ungewohnt wirken.

Humphries gab freimütig zu, dass er sich bei den Players Championships lange schwergetan hatte. „Ich habe hier seit geraumer Zeit nicht meine besten Tage gehabt. Wenn im TV alles läuft und du dann hierher kommst, kann es etwas unterkühlt wirken. Auf seltsame Weise musst du dich wirklich selbst aufladen.“

Diesmal war jedoch etwas anders. Der Engländer freute sich sogar darauf, wieder auf dem Floor anzutreten. „Gestern habe ich es tatsächlich genossen, wieder hier zu sein. Es ist lange her gewesen. Und heute Morgen hatte ich richtig Lust darauf.“

Das war keine leere Floskel. Abgesehen von einem kleinen Wackler in seiner Auftaktpartie spielte Humphries ein bärenstarkes Turnier. Sechs aufeinanderfolgende Averages über der Hundert, mit dem absoluten Höhepunkt von 105 im Finale. Zahlen, die auch auf einer TV-Bühne Eindruck machen.

„Abgesehen von dem ersten Match fand ich mich wirklich sehr, sehr gut“, analysierte er nüchtern. „Ich hatte heute ein paar unglaublich harte Partien. Schon am Anfang war ich sofort in kniffligen Spielen, und später triffst du auf Jungs wie Stephen Bunting – Spieler, denen du normalerweise in der Premier League Darts oder in den Endphasen von Majors begegnest.“

Und genau das macht es laut Humphries besonders wertvoll. „Gegen solche Spieler willst du um große Titel spielen. Sie hier zu schlagen und ein Players Championship zu gewinnen, fühlt sich einfach gut an.“

Ein weiterer wichtiger Baustein seines Erfolgs war sein Material. Humphries spielt mit neuem Dart-Setup, und das scheint sich auszuzahlen. „Das neue Material fühlt sich immer noch gut an“, sagte er. „Letzte Woche hatte ich einen Rückschlag wegen verpasster Doppel. Heute habe ich auch ein paar liegen lassen, aber insgesamt bin ich wirklich zufrieden.“

Vor allem seine Scoring-Power war auf hohem Niveau. „Ich fühle mich wirklich gut mit meinem Spiel“, betonte er. „Mein Scoring war stark und ich bin erleichtert. Für manche sind das vielleicht kleine Turniere, aber für mich sind sie groß. Sie geben mir viel Vertrauen.“

Zudem lag sein letzter Players-Championship-Titel über ein Jahr zurück. In einer Phase, in der sich seine Prioritäten verschoben haben und der Fokus immer öfter auf Majors und TV-Turniere gerichtet ist, ist so ein Floor-Triumph keine Selbstverständlichkeit mehr. „Jeden Titel, den ich gewinne, ist eine enorme Leistung“, sagte er bestimmt.

Die größte Gewinnspanne lag für Humphries jedoch nicht nur im Sportlichen. Hinter seinem Lächeln steht eine klare Priorität: seine Familie. „In meinem Hinterkopf ist immer etwas präsent“, erzählte er offen. „Wenn ich hier gewinne, bedeutet das, dass ich mehr Zeit mit meiner Familie verbringen kann.“

Für Humphries geht es um Balance. „Für manche ist das vielleicht nicht viel, aber für mich bedeutet es, dass ich zehn oder fünfzehn Tage weniger spielen muss und mehr zu Hause sein kann. Das ist für mich das Wichtigste.“

Er betonte, dass Geld nicht seine Triebfeder ist. „Ich spiele hier nicht wegen des Preisgelds. Ich spiele, um mich zu verbessern und oben zu stehen. Ich bin noch nicht am Ziel, ich habe noch Arbeit vor mir. Aber das gibt mir die Chance, mehr Zeit mit meiner Familie zu verbringen. Auch dafür habe ich heute gespielt.“

Sein Sohn Rowan spielt dabei eine große Rolle. „Er schaut mir gerne auf dem Bildschirm zu. Ich bin sicher, dass er heute auch zugesehen hat. Das macht es extra besonders.“

Auffällig ist, dass Humphries im vergangenen Jahr noch durchblicken ließ, möglicherweise komplett mit der Teilnahme an Players Championships aufzuhören. „Damit war ich ernst“, räumte er ein. „Ich sagte, ich würde keins mehr spielen.“

Nach einigem Nachdenken kam er jedoch darauf zurück. „Das Turnier ist nur 45 Minuten von meinem Zuhause entfernt. Da denkst du: Gib ihm noch eine Chance. Schau, wie es läuft. Wenn es gut läuft und du oben in der Rangliste stehst, kannst du weitermachen. Läuft es nicht, dann siehst du weiter.“

Mit diesem Sieg hat er sich wieder deutlich in Position gebracht. „Ich habe mich jetzt wirklich nach oben gespielt. Das gibt Vertrauen.“

Lange genießen ist allerdings nicht drin. Der Kalender ist rappelvoll. Humphries steht vor neuen Einsätzen in der Premier League Darts, reist über Malta und Glasgow weiter und fliegt anschließend nach Polen zu einem Turnier der European Tour. „Es hört nie auf“, lachte er. „Aber ich darf mich nicht beschweren. Ich bin in einer privilegierten Position.“

Das Leben eines Topspielers fordert Opfer. „Es kostet viel Energie. Aber du musst dir bewusst machen, wie glücklich du bist, dass du das tun darfst.“

Die Ambition bleibt ungebrochen. Humphries will sich über die European Tour für die European Championship qualifizieren, um seine Planung noch selektiver gestalten zu können. „Wenn du dich dafür qualifizierst, kannst du noch gezielter auswählen, welche Turniere du spielst.“

In der jüngeren Vergangenheit klopfte Humphries bei den großen Majors nachdrücklich an, scheiterte jedoch zu oft in den entscheidenden Momenten. Deshalb fühlte sich dieser Triumph wie mehr als „nur“ ein Floor-Titel an.

„Für mich fühlt sich jeder Sieg gleich an“, sagte er. „Ob es ein Players Championship ist, eine European Tour oder ein Major: Du hast alle in der Halle geschlagen. Darum geht es.“