„Kein Publikum, keine Familie, nichts – es fühlte sich unecht an“ – Gerwyn Price jagt nach seinem Corona-Triumph den „echten“ WM-Titel

Gerwyn Price hat seine Kampagne bei der Darts WM 2026 mit einem souveränen Auftaktsieg eröffnet. Der Waliser verließ die Bühne des Alexandra Palace mit dem klaren Gefühl, der Mann zu sein, den es zu schlagen gilt, während er entschlossen seinen zweiten Weltmeistertitel ins Visier nimmt. Der Champion von 2021 präsentierte sich kontrolliert, selbstbewusst und mit einer Präsenz, die sofort deutlich machte, dass er in diesem Turnier weit kommen will.

Trotz des deutlichen Ergebnisses verlief der Abend für Price nicht völlig reibungslos. Nach dem Match räumte er ein, dass ihn einzelne Phasen frustrierten. Vor allem im zweiten Satz machte er sich das Leben selbst schwer, als er mehrere Chancen liegen ließ und seinem Gegner dadurch unnötig Auftrieb verschaffte.

„Ja, ich war im Spiel ein bisschen frustriert“, erklärte Price nach der Partie gegenüber Medienvertretern wie Dartsnews (YouTube). „Nicht, weil ich den zweiten Satz verloren hatte, sondern weil ich zwei Legs abgegeben habe, obwohl ich fantastisch gespielt habe. Aber ja, es war ein schwieriges Spiel, ein schwieriges Tempo. Unter all diesen Umständen fand ich, dass ich ganz ordentlich gespielt habe.“

Ungeachtet dieser Momente zeigte sich Price insgesamt zufrieden mit seiner Leistung und insbesondere mit der Art und Weise, wie er das Match letztlich beendet hat. Er erkannte im Verlauf der Begegnung klare Anzeichen von Verbesserungen, auch wenn er den Auftritt nicht zu seinen absoluten Bestleistungen zählte.

„Ich fand, ich habe ganz ordentlich gespielt. Ich weiß nicht, ob ich meine besten Darts gespielt habe, aber ich dachte, im zweiten Satz war ich besser. Ich habe nur die Chancen verpasst, aber ja, mehr konnte ich nicht verlangen. Ein 3:1-Sieg, glücklich nach Hause und am Sonntag bereit zurückzukommen.“

Einer der auffälligsten Aspekte von Prices Rückkehr in den Ally Pally war der Empfang durch die Zuschauer. Einst eine polarisierende Figur an diesem Ort, erfährt der ehemalige Weltmeister immer mehr Unterstützung im Norden Londons. Nach eigener Aussage gibt ihm dieser Rückhalt auf der großen Bühne einen zusätzlichen Schub.

„Wow, was für ein Publikum“, sagte Price. „In den letzten 12 bis 18 Monaten, vielleicht etwas länger, war das Publikum fantastisch zu mir. Schon beim Walk-on, manchmal spürst du, wie sich die Härchen im Nacken aufstellen. Das habe ich in frühen Runden normalerweise nicht, aber ich habe mich auf dieses Jahr gefreut, und das zeigt warum. Sie standen voll hinter mir. Wenn das Publikum hinter dir steht, bekommst du diese extra zehn Prozent.“

Der Blick richtete sich anschließend schnell auf Runde zwei, in der mit Wesley Plaisier die nächste anspruchsvolle Aufgabe wartet. Price stellte jedoch klar, dass sich an seinem Ansatz nichts ändern werde. Er bleibt seinem bekannten Mantra treu und fokussiert sich konsequent auf sein eigenes Spiel, statt sich von Gegnern oder möglichen Konstellationen beeinflussen zu lassen.

„Ich klinge wie eine kaputte Schallplatte“, sagte er. „Ich konzentriere mich nur auf mein eigenes Spiel, genauso wie heute. Es war heute schwierig — das Tempo fühlte sich so an, als würde ich mit meinen ersten drei Darts immer die erste Aufnahme jedes Legs spielen. Ich konzentriere mich nächsten Sonntag auf mein eigenes Spiel, und wenn ich so spiele, wie ich kann, dann komme ich durch.“

Hinzu kam spürbare Erleichterung darüber, die erste Hürde genommen zu haben, insbesondere vor dem Hintergrund, dass bereits mehrere gesetzte Spieler früh im Turnier ausgeschieden waren.

„Du schaust dir andere Spiele an und siehst Jungs weiterkommen, und du denkst dir: ‚Ich will nicht einer der großen Überraschungen sein, nicht einer der Topgesetzten, die rausgehen‘“, gab Price offen zu. „Also ja, es ist schwierig, aber ich bin froh, dass ich durchgekommen bin.“

Obwohl er im zweiten Satz unter Druck geriet, wies Price die Vorstellung zurück, er würde solche Widerstände begrüßen. Stattdessen machte er deutlich, dass er es bevorzugt, Matches frühzeitig und klar zu entscheiden, wenn sich die Chancen bieten.

„Ich treffe lieber meine Doppelfelder und gewinne in glatten Sätzen — 3:0, 3:0, 3:0 — was ich wohl auch hätte schaffen sollen“, erklärte er. „Aber ich wusste, dass ich ihn outscore, ich wusste, dass ich ihn ausspiele, und ich wusste, dass ich mehr Chancen auf Doppel bekomme. Auch wenn ich im zweiten Satz 0:2 hinten lag, war ich überzeugt, dass ich ihn noch gewinne, und das habe ich. Das hat mich für den nächsten Satz in Position gebracht.“

Da bis zu seinem nächsten Auftritt mehrere Tage vergehen, setzt Price bewusst auf einen ruhigen und strukturierten Ablauf, um körperlich und mental frisch zu bleiben.

„Ich fahre direkt nach Hause“, sagte er. „Ein bisschen Arbeit daheim im Anbau, die Werkzeuge wieder in die Hand nehmen, und unterwegs trainiere ich auch. Zuhause trainiere ich nur ein bis zwei Stunden. Ich nehme für zwei oder drei Tage den Kopf wieder von den Darts weg, dann fahre ich am Samstag wieder hoch. Ich nehme mein Reiseboard mit, trainiere im Hotel und bin am Sonntag bereit.“

Auch das Tempo des Matches sprach Price offen an. Während der Partie drängte er sichtbar darauf zu werfen, während er hinter seinem Gegner warten musste. Solche Situationen kennt er aus seiner Karriere zur Genüge und fühlt sich heute deutlich besser darauf eingestellt.

„Es ist schwierig“, sagte Price. „Aber ich war schon oft in solchen Situationen. Ich kenne Mensur Suljovic, Justin Pipe von früher und Mickey Mansell jetzt, also bin ich mit ihnen allen durch die Mangel gegangen. Man muss damit umgehen und sich jedes Mal neu fokussieren.“

Zusätzlich verriet Price, dass ihm eine Reise nach Dubai vor dem Turnier geholfen habe, mental frisch und fokussiert in die WM zu gehen. Die Wärme und der bewusste Abstand wirkten für ihn wie ein Reset.

„Ich bin lieber in der Sonne und trainiere, als zuhause zu sitzen, wo es wie verrückt regnet — ob in England oder Wales, es regnet die ganze Zeit“, sagte er. „Einfach in der Sonne zu sein und in einer positiven Grundhaltung hilft definitiv.“

An Selbstvertrauen mangelt es Gerwyn Price erwartungsgemäß nicht. Auf die Frage, ob seine aktuelle Form ausreiche, um den Titel zu holen, antwortete er ohne Zögern.

„Ich gewinne. Ehrlich, ich verliere nicht. Dieses Jahr schlägt mich niemand.“

Diese Überzeugung teilen viele Beobachter, die Price bereits vor Turnierbeginn als einen der heißesten Titelkandidaten sahen. Diskussionen über mögliche spätere Duelle interessieren ihn jedoch kaum. Er akzeptiert die Rolle des Favoriten, zieht sich aber bewusst in seine eigene Welt zurück.

„Vor großen Turnieren lösche ich meine sozialen Medien und ziehe mich in meine kleine Blase zurück“, erklärte er. „Ich vertraue meinem eigenen Talent und meiner eigenen Fähigkeit. Wenn die Leute das sagen, dann sei es so, aber ich glaube, dass ich dieses Turnier gewinnen werde. Es ist mir egal, welche Hindernisse vor mir liegen. Ich weiß, es wird schwer, egal gegen wen ich spiele, aber ich komme auf jeden Fall durch jedes Match.“

Die Unterstützung des Publikums empfindet Price inzwischen nicht mehr als zusätzlichen Druck, sondern als Antrieb. Er möchte den Fans auf den Rängen etwas zurückgeben.

„Man will sich bei ihnen bedanken“, sagte er. „Wenn ich 180er werfe, will ich mich mit einem 9-Darter revanchieren. Es ist immer schwierig, wenn die Menge gegen dich ist, aber wenn sie hinter dir steht, willst du ihnen so viel wie möglich bieten.“

Auch die Million Pfund Preisgeld spielen für Price nur eine untergeordnete Rolle. Der größere Antrieb liegt für ihn klar im sportlichen Vermächtnis. Sein Lebensstil würde sich durch das Geld nicht verändern.

„Es würde einfach auf das Geschäftskonto gehen“, erklärte er. „Es würde mein Leben nicht verändern. Ich würde einfach zum nächsten Turnier übergehen. Für mich geht es darum, diese große Trophäe zu gewinnen und zweimaliger Weltmeister zu werden, mit dem Publikum und meiner Familie dabei. Das ist die Hauptpriorität.“

Ob er nun dauerhaft mit Unterstützung der Zuschauer rechnen könne, wollte Price nicht fest versprechen, auch wenn er zuletzt eine klare Veränderung wahrnimmt.

„Ich erwarte es nicht, aber ich bin nicht mehr so überrascht, wenn es passiert“, sagte er. „Es scheint häufiger vorzukommen als früher. Wir schauen, wie es läuft, je weiter das Turnier voranschreitet.“

Seine Zuneigung zum Alexandra Palace war ebenfalls deutlich zu spüren, obwohl er in der Vergangenheit angedeutet hatte, dass ihm ein Wechsel des Austragungsorts nichts ausmachen würde.

„Ich will für immer hierbleiben“, sagte Price mit einem Lächeln. „Ich liebe es. Es ist wie Spielen in Cardiff.“

Mit Blick auf seinen Auftaktgegner Adam Gawlas sprach Price zudem über eine gewisse Unsicherheit vor dem Match, ausgelöst durch ein ungewöhnliches Warm-up.

„Sogar im Practice Room hat er nichts preisgegeben“, erzählte Price. „Er hat einfach nur ständig auf Bull geworfen. Ich dachte mir: ‚Versucht er, in meinen Kopf zu kommen?‘ Aber ich bin froh, dass er auf der Bühne nicht viel getroffen hat.“

Mit Blick auf seine generelle Entwicklung zeigte sich Price überzeugt, dass ihn das vergangene Jahr optimal auf eine Rückkehr an die Spitze vorbereitet hat.

„Dieses Jahr ist definitiv viel besser als das letzte“, sagte er. „Es gibt viele positive Dinge, die ich mit ins nächste Jahr nehmen kann. Wenn ich nach diesem Turnier wieder in die Top Vier komme — wenn ich es gewinne, vielleicht bis auf Nummer zwei —, dann werde ich mit einem freien Jahr nächstes Jahr die Nummer eins der Welt angreifen.“

Am Ende bleibt Prices Motivation zutiefst persönlich. Nachdem er die Sid Waddell Trophy 2021 vor leeren Rängen gewonnen hatte, will er diesen Triumph unbedingt noch einmal vor ausverkauftem Haus erleben.

„Ich habe 2021 gewonnen, und niemand war da — kein Publikum, keine Familie, nichts — und es fühlte sich irgendwie ein bisschen unecht an“, sagte er. „Ich will es wiederholen und mir selbst beweisen, dass ich es mit Publikum, mit dem Druck und der Atmosphäre schaffen kann. Das würde viel mehr bedeuten.“