„Könnte noch härter sein als das, was Michael Smith durchmacht“ - Glen Durrant zeigt sich besorgt um Dimitri Van den Bergh

Nachdem die Auslosung für das World Matchplay 2025 nun bestätigt wurde, gibt es einige sehr bemerkenswerte Abwesenheiten auf der Liste der teilnehmenden Spieler. Während die meiste Aufmerksamkeit natürlich auf die Abwesenheit des ehemaligen Weltmeisters Michael Smith gelenkt wurde, der erst letztes Jahr als Nummer 3 der Setzliste das Halbfinale erreicht hatte, ist Glen Durrant, Ex-Profi und zweifacher World Matchplay-Halbfinalist, der Meinung, dass ein weiterer großer Name fehlt, der mehr Anlass zur Sorge gibt.

"Ich war vor allem über Michael Smith schockiert", begann Duzza seine Einschätzung des World Matchplay Feldes, im Gespräch mit dem Weekly Dartscast. "Er war letztes Jahr Halbfinalist und natürlich der berühmte Weltmeister. Er hat diesen Rolls-Royce Wurf und er trainiert viel, deshalb ist es überraschend."

Durrant, der selbst einen steilen Abstieg und schließlich den Rückzug aus der PDC Pro Tour erlebte, glaubt, dass das Fehlen des jährlichen Spektakels in den Winter Gardens ein echter Schlag für Smiths Psyche sein wird.

"Ich erinnere mich an etwas, das er nach dem Gewinn des Weltmeistertitels sagte - dass er die nächsten 12 Monate als Champion lebte. Und ein Teil von mir fragt sich, ob er es bedauert, dass er sich das nicht für ein paar Jahre aufgespart hat. Es ist so schwierig, selbst für jemanden, der so viel Talent hat wie er, wieder auf die Beine zu kommen", analysiert Durrant. "Der Circuit ist brutal. Aber er ist ein junger Bursche - er wird verletzt sein. Er wird es vielleicht nicht sagen, aber es wird sich seltsam anfühlen, nicht dabei zu sein."

Wie bereits erwähnt, hat Smiths Fehlen zwar für viele Schlagzeilen gesorgt, doch Durrant hält einen anderen großen Namen, der nicht dabei ist, für noch bedenklicher. Es handelt sich um den World Matchplay-Champion von 2020, Dimitri Van den Bergh.

Der Belgier hat während eines Teils der Saison 2025 eine komplette Pause vom Dartsport eingelegt und als Grund dafür seine psychische Gesundheit angegeben. Durrant, der Van den Bergh gut kennt, hofft, dass dies nicht der Anfang vom Ende für "The Dreammaker's time at the top of the sport" ist.

"Ich denke, er war in den letzten vier oder fünf Jahren einer der besten Spieler beim World Matchplay - das ist unglaublich. Aber für Dimitri gibt es Wichtigeres als den Dartsport," sagt Durrant. "Ich erinnere mich, dass ich gegen ihn bei den Belgian Open in den Pairs gespielt habe, als er etwa 14 war. Sein Partner an diesem Tag war Mike De Decker. Er ist also schon seit 10 oder 11 Jahren dabei, und wir alle wissen, wie viel Wert er auf die psychologische Seite des Spiels legt."

"Ob es ein Burnout, die Familie oder etwas anderes ist - was auch immer es ist - ich sage das ganz ehrlich als einer seiner besten Freunde. Ich habe mit ihm gesprochen und versucht, ihm eine Nachricht zu schicken. Ich hoffe nur, dass er dieses Gleichgewicht findet", schließt 'Duzza' mit leichter Sorge. "In den Antworten, die er mir geschickt hat, scheint es ihm gut zu gehen, aber ich frage mich, ob das, was er gerade durchmacht, vielleicht noch härter ist als das, was Michael Smith durchmacht."